Per què els xinesos diuen “吃了吗？” en comptes de “Com estàs?”
Quan vingueu a la Xina o interaccioneu amb amics xinesos, potser notareu que, a banda de "Nǐ hǎo" (你好 – hola), una frase aparentment ordinària, "Chī le ma?" (吃了吗? – Ja has menjat?), també s'utilitza sovint com a salutació. Això sovint confon molts amics estrangers: per què els xinesos pregunten si has menjat en lloc de preguntar directament "Com estàs?" Hi ha raons culturals i històriques profundes darrere d'això.
L'origen i les arrels culturals de “吃了吗？”
1. Problemes històrics de seguretat alimentària:
- Durant un llarg període de la història, la societat xinesa va afrontar l'escassetat d'aliments i problemes de subsistència bàsica. Per a la gent comuna, tenir prou per menjar era el desig més gran i la garantia més fonamental de supervivència.
- Per tant, quan la gent es trobava, preguntar "Chī le ma?" no era només una pregunta literal, sinó una expressió profunda de cura i benedicció, que significava "Estàs tip? Estàs bé?" Aquesta era la manera més directa i senzilla de mostrar preocupació, més pràctica que un abstracte "Com estàs?"
2. El concepte cultural de "El menjar és la preocupació principal de la gent" (民以食为天):
- En la cultura xinesa, el concepte de "民以食为天" (mín yǐ shí wéi tiān – la gent considera el menjar com el seu cel) està profundament arrelat. El menjar no és només una necessitat per a la supervivència, sinó també un vehicle important per a la interacció social, l'intercanvi emocional i el patrimoni cultural.
- "Chī le ma?" com a salutació reflecteix la importància suprema del "menjar" en el cor de la gent i també mostra l'enfocament pràctic i orientat als detalls de la vida del poble xinès.
3. Manteniment de l'harmonia en les relacions interpersonals:
- En contextos xinesos, preguntar directament "Nǐ hǎo ma?" pot sonar de vegades massa formal o distant, especialment en situacions informals i quotidianes.
- "Chī le ma?", en canvi, sona més íntim, natural i amb els peus a terra. Escurça ràpidament la distància entre les persones i crea un ambient relaxat i amigable. Encara que l'altra persona no hagi menjat, pot respondre fàcilment "Encara no, estic a punt d'anar a menjar" o "Sí, gràcies per preguntar," sense causar incomoditat.
L'evolució de “吃了吗？” en els temps moderns
Amb el desenvolupament social i la millora dels nivells de vida, el significat literal de "Chī le ma?" ha disminuït, i en gran mesura conserva la seva funció social com a salutació habitual.
- Moment: S'utilitza més habitualment al voltant dels àpats (p. ex., de 10 del matí a 2 del migdia, o de 5 de la tarda a 8 del vespre).
- Públic: S'utilitza principalment entre coneguts, veïns i companys de feina, especialment en entorns informals.
- Resposta: Encara que ja hagis menjat, pots respondre simplement "吃了，你呢？" (Chī le, nǐ ne? – Ja he menjat, i tu?), o "还没呢，正准备去吃。" (Hái méi ne, zhèng zhǔnbèi qī chī. – Encara no, estic a punt d'anar a menjar).
- Alternatives: En la societat moderna, els joves o en entorns formals, s'utilitzen més habitualment "你好" (Nǐ hǎo), "早上好" (Zǎoshang hǎo – Bon dia), o "最近怎么样？" (Zuìjìn zěnmeyàng? – Com has estat últimament?).
Així doncs, la propera vegada que un amic xinès et pregunti "Chī le ma?", no et sorprenguis ni et confonguis. No estan realment preguntant sobre el teu àpat; simplement estan utilitzant una manera tradicional i càlida d'expressar la seva cura i salutació. Això forma part de l'encant únic de la llengua i la cultura xineses!