Vols entendre realment un país? No et quedis només amb el vocabulari, aprèn els seus "codis secrets".

Quan mirem sèries britàniques i nord-americanes, sempre pensem que el Nadal són arbres plens de llums de colors, muntanyes de regals i paisatges nevats romàntics. Però si de veritat parles amb un amic britànic, descobriràs que el seu Nadal està ple de "tradicions estranyes" que et deixen desorientat/da.

Per exemple, per què s'han de menjar una verdura que ni ells mateixos suporten? Per què han de portar corones de paper barates a taula?

Aquests costums, que semblen "absurds", són en realitat com els "codis secrets" o els "senyals de reconeixement" d'un grup.

Imagina't que els membres d'una societat secreta, quan es troben, fan una sèrie de gestos complexos i únics: primer xoquen els punys, després fan uns gestos concrets amb els dits i, finalment, fan un petarrel. Per a un foraster, aquests moviments no tenen cap sentit, i fins i tot poden semblar una mica ridículs. Però per als que formen part del grup, cada moviment representa "som dels nostres", i acosta les distàncies a l'instant.

La cultura d'un país és exactament així. Les parts més autèntiques i essencials no solen ser els grans monuments que apareixen a les guies de viatge, sinó que estan amagades en aquests "codis secrets" una mica peculiars i transmesos de generació en generació.

Avui, anem a desxifrar tres "codis secrets" del Nadal britànic.

Codi secret u: Les cols de Brussel·les, per menjar encara que no agradin

El plat principal del sopar de Nadal britànic sol ser el gall dindi rostit. Però a la safata sempre hi ha una presència màgica: les cols de Brussel·les (Brussels sprouts).

El més curiós és que la majoria de britànics, des dels nens fins als adults, confessen obertament que les "odien". Tenen un sabor lleugerament amarg i una textura peculiar. Però any rere any, són una presència inamovible a la taula de Nadal.

Això és com el xoc de punys en el "gest secret": un ritual implícit i necessari. Tots es queixen amb un "Déu meu, una altra vegada!", però alhora se les fiquen a la boca amb la forquilla. Aquesta "autoburla" i "resignació" col·lectiva es converteixen, paradoxalment, en una diversió única i un record compartit. Recorda a tothom: sí, aquest és el nostre Nadal, estrany però familiar.

Codi secret dos: Els 'crackers' de Nadal: fabricant "felicitat barata"

A la taula de Nadal, hi ha un altre element indispensable: el cracker de Nadal (Christmas Cracker). És un cilindre de paper que dues persones estiren dels extrems i que s'obre amb un "bang".

El que en surt sol deixar-te entre la rialla i el desconcert: una corona de paper fina, una petita joguina de plàstic barata i un paper amb un acudit dolent.

Materialment parlant, aquestes coses no tenen cap valor. Però el seu significat resideix en l'acció d'"estirar". Has de cooperar amb la persona del costat o del davant per obrir-lo, i l'expectativa i la sorpresa d'aquell moment, així com l'escena posterior de tots amb les seves ridícules corones de paper llegint-se acudits dolents, és l'essència.

Això és com fer uns gestos concrets amb els dits en el "gest secret": una interacció aparentment infantil, però que trenca barreres i crea alegria a l'instant. No es tracta del que obtens, sinó del fet que "junts" heu fet aquella tonteria.

Codi secret tres: El "soroll de fons anual" de la Reina

Cada any, la tarda de Nadal, el discurs de Nadal de la Reina es reprodueix a la televisió de gairebé totes les llars britàniques.

Sincerament, el contingut del discurs en si potser no és tan apassionant. La Reina resumeix l'any que acaba i fa una ullada al futur. Molta gent ni tan sols se'l mira amb atenció, sinó que el considera una "música de fons" després del sopar de Nadal.

Però és precisament aquest "soroll de fons" el que connecta tot el país. En aquell moment, independentment del que estiguin fent —si estan endreçant els plats o fent una becaineta al sofà—, saben que milers de compatriotes estan compartint la mateixa veu, el mateix moment.

Això és com el petarrel final en el "gest secret": un senyal de cloenda que confirma el sentiment de pertinença de tots. És un ritual tranquil però poderós, que recorda a tothom la seva identitat compartida.

Així doncs, descobriràs que entendre una cultura de veritat no s'aconsegueix memoritzant la seva història o recordant els seus llocs emblemàtics.

La clau és saber interpretar els "codis secrets" amagats en la vida quotidiana.

Aquests codis no es troben als llibres de text ni es poden entendre amb una simple traducció. La millor manera d'aprendre'ls és mantenir una conversa autèntica i profunda amb la gent del lloc.

Però, què passa amb la barrera de l'idioma? Aquest ha estat precisament el major obstacle per entendre el món en el passat.

Afortunadament, ara hi ha eines com Intent. Aquesta aplicació de xat incorpora una traducció d'IA de primera categoria, que et permet comunicar-te fàcilment en la teva llengua materna amb qualsevol persona de qualsevol racó del món.

Pots preguntar directament al teu amic britànic: "De veritat, us mengeu aquelles cols de Brussel·les?" I obtindràs una resposta autèntica i plena de vida, no una resposta estandarditzada.

Mitjançant aquestes converses repetides, aniràs aprenent els "codis secrets" de diverses cultures, entrant realment en el seu món, i no només com un observador extern.

La pròxima vegada que vegis qualsevol costum cultural "estrany", prova de pensar: Podria ser el seu "codi secret"? I quina història i connexió emocional s'amaga al darrere?

Quan comencis a pensar així, el món es tornarà molt més tridimensional i acollidor als teus ulls.

Clica aquí per començar el teu viatge de comunicació intercultural