Hvorfor bliver det, du siger, altid misforstået? Pas på sprogets "kamæleoner"
Har du nogensinde oplevet dette?
I en samtale med en ven sagde du tydeligt A, men de forstod det som det fuldstændig modsatte B, og det endte i en pinlig situation. Eller på arbejdet sendte du en e-mail med den hensigt at godkende et projekt, men modtageren troede, du advarede dem, hvilket skabte stor usikkerhed.
Du har spekuleret over det tusind gange uden at kunne forstå det: Mine ord var jo helt tydelige, så hvor gik det galt?
Mange gange ligger problemet hverken hos dig eller hos modparten, men i at vi alle har overset en meget snedig eksistens i sproget – de såkaldte "kamæleonord".
Lær sprogets "kamæleoner" at kende
Forestil dig en kamæleon. På grønne blade bliver den grøn; på brune træstammer bliver den brun. Dens farve afhænger helt af dens omgivelser.
I sproget findes der også sådanne "kamæleoner". De er det samme ord, med fuldstændig samme stavemåde og udtale, men så snart de placeres i forskellige "miljøer" (altså det, vi ofte kalder "kontekst"), vil deres betydning dreje 180 grader, eller endda blive fuldstændig modsat.
Lad os tage det simpleste eksempel: left.
Everyone left the party.(Alle er gået fra festen.)Only two cookies are left.(Der er kun to småkager tilbage.)
Som du kan se, kan ordet left både betyde "at gå fra" og "at være tilbage". Hvilken farve det i virkeligheden har, afhænger helt af de omkringliggende ord.
Denne type ord kaldes fagligt for "Contronym", men er "kamæleon" ikke et meget lettere kaldenavn at huske?
Hvordan "tæmmer" man disse kamæleoner?
Disse "kamæleonord" er sprogets charme, men ofte også en faldgrube i kommunikation. De dukker oftest op i tvetydige sætninger, hvilket får dig til at gætte frem og tilbage.
Tag for eksempel denne sætning, der er meget almindelig i forretnings- og juridiske dokumenter:
The committee will sanction the new policy.
Hvad betyder sanction her?
- Det kan betyde at "godkende" denne nye politik.
- Det kan også betyde at "sanktionere" (påføre straffe/forbud mod) denne nye politik.
Er det støtte eller modstand? Det afhænger helt af konteksten. Hvis der tidligere er nævnt, at "Efter en livlig diskussion var alle enige om, at politikken har flere fordele end ulemper," så betyder sanction "godkendelse". Hvis der derimod er nævnt, at "Politikken overtræder virksomhedens regler," så betyder sanction "sanktion" (som i straf/forbud).
Så, for at tæmme disse sproglige kamæleoner, er den eneste hemmelighed: Kig aldrig på et ord isoleret; observer altid dets fulde "miljø" eller kontekst.
Konteksten er det miljø, der bestemmer kamæleonens farve. En virkelig dygtig kommunikator er en mester i at tolke kontekst.
International kommunikation? Kamæleonens udfordring fordobles
Det er svært nok at fange disse "kamæleoner" i vores eget modersmål. Forestil dig, hvor stor denne udfordring bliver, når du kommunikerer med udenlandske venner, kunder eller kolleger?
Under forskellige kulturelle baggrunde varierer folks fortolkninger af "miljøet" enormt. Din høflige bemærkning kan være blevet taget alvorligt af den anden part; en uskyldig joke, som du mente, kan have fornærmet den andens kultur. Med disse "kamæleonord" fordobles risikoen for misforståelser i tværsproglig kommunikation.
På dette tidspunkt er det langt fra nok at stole udelukkende på ordbaseret oversættelsessoftware. Du har brug for et smartere værktøj, der kan hjælpe dig med at læse den sande betydning mellem linjerne.
Det er præcis det problem, som intelligente chat-apps som Intent forsøger at løse. Den oversætter ikke kun det, du siger; dens indbyggede AI kan bedre forstå kontekst, hvilket hjælper dig med at kommunikere mere præcist og autentisk med venner over hele verden. Den er som en personlig sprogkyndig, der sikrer, at din mening formidles præcist, så du ikke længere frygter de omskiftelige "kamæleoner" i tværkulturel kommunikation.
Sproget i sig selv er rigt og komplekst. Næste gang du støder på forvirrende ord eller sætninger, skal du ikke straks tvivle på dig selv. Prøv at være som en detektiv; søg efter spor omkring det, og se hvilken farve denne "kamæleon" i virkeligheden ønsker at antage.
Når du begynder at nyde denne proces med at løse gåder, har du virkelig mestret kommunikationens kunst.