Θέλετε να μάθετε μια ξένη γλώσσα, αλλά δεν ξέρετε από πού να αρχίσετε; Δοκιμάστε την προσέγγιση «Μάθετε να μαγειρεύετε»

Έχετε βιώσει ποτέ κάτι παρόμοιο;

Ένα βράδυ πέσατε πάνω σε μια καταπληκτική βρετανική σειρά, ένα συγκινητικό ιαπωνικό anime, ή ακούσατε ένα γοητευτικό γαλλικό τραγούδι, και ξαφνικά άναψε μέσα σας μια φλόγα: «Πρέπει να μάθω καλά αυτή την ξένη γλώσσα!»

Αμέσως ανοίξατε το κινητό σας, κατεβάσατε επτά οκτώ εφαρμογές, αποθηκεύσατε δεκαπέντε λίστες μάθησης από «γκουρού» και παραγγείλατε ακόμη και μερικά χοντρά λεξικά. Αλλά λίγες μέρες αργότερα, αυτή η φλόγα σιγά σιγά έσβησε. Αντιμέτωποι με τον τεράστιο όγκο υλικού και την περίπλοκη γραμματική, δεν νιώθατε ενθουσιασμό, αλλά μια τεράστια πίεση επειδή δεν ξέρατε από πού να αρχίσετε.

Είμαστε όλοι το ίδιο. Το πρόβλημα δεν είναι ότι είμαστε τεμπέληδες, αλλά ότι κάναμε λάθος σκέψη από την αρχή.

Πάντα πιστεύουμε ότι η εκμάθηση μιας γλώσσας μοιάζει με την ανέγερση ενός ουρανοξύστη: πρέπει πρώτα να υπάρχει ένα τέλειο σχέδιο, να ετοιμάσουμε όλα τα τούβλα και τα κεραμίδια, και μετά να τα χτίζουμε τούβλο-τούβλο, με απόλυτη ακρίβεια. Αυτή η διαδικασία είναι πολύ μακρά, πολύ βαρετή και πολύ εύκολο να σε κάνει να τα παρατήσεις.

Αλλά τι θα γινόταν αν η εκμάθηση μιας γλώσσας έμοιαζε περισσότερο με την εκμάθηση να φτιάχνεις ένα εντελώς καινούργιο πιάτο;

Πρώτο βήμα: Μην βιάζεστε να αγοράσετε τα υλικά, σκεφτείτε πρώτα καθαρά «Γιατί το φτιάχνετε αυτό;»

Φανταστείτε ότι θέλετε να μάθετε να φτιάχνετε μακαρόνια. Πριν ορμήξετε στο σούπερ μάρκετ, κάντε στον εαυτό σας μια ερώτηση:

Γιατί θέλω να μάθω να φτιάχνω αυτό το πιάτο;

Είναι για να κάνετε μια έκπληξη σε ένα αγαπημένο σας πρόσωπο; Είναι για να φιλοξενήσετε φίλους και να απολαύσετε ένα ευχάριστο Σαββατοκύριακο; Ή μήπως είναι για να τρώτε εσείς πιο υγιεινά και πιο ενδιαφέροντα;

Αυτό το «γιατί» είναι ζωτικής σημασίας. Δεν είναι ένας αόριστος λόγος όπως «επειδή τα μακαρόνια φαίνονται ωραία», αλλά η αληθινή, βαθιά σας επιθυμία. Αυτή η επιθυμία είναι η φωτιά που καίει αδιάκοπα κάτω από την κουζίνα σας, αυτή που δεν θα αφήσει τον ενθουσιασμό σας να σβήσει εύκολα.

Το ίδιο ισχύει και για την εκμάθηση γλωσσών. Πριν αρχίσετε να αποστηθίζετε την πρώτη σας λέξη, γράψτε σοβαρά το «γιατί» σας.

• «Θέλω να καταλαβαίνω το αγαπημένο μου podcast χωρίς υπότιτλους.»
• «Θέλω να μπορώ να κάνω συναντήσεις με πελάτες στο εξωτερικό με άνεση και να κερδίσω αυτό το έργο.»
• «Θέλω, όταν ταξιδεύω στην Ιαπωνία, να μπορώ να συνομιλώ με την ιδιοκτήτρια ενός τοπικού μαγαζιού.»

Κολλήστε αυτό τον λόγο μπροστά στο γραφείο σας. Θα σας δώσει περισσότερη δύναμη από οποιοδήποτε πρόγραμμα σπουδών. Κάθε φορά που νιώθετε κουρασμένοι, ρίξτε μια ματιά και θα θυμηθείτε γιατί ξεκινήσατε αρχικά.

Δεύτερο βήμα: Μην προσπαθείτε να τελειοποιήσετε ολόκληρη την κουζίνα, φτιάξτε πρώτα ένα «πιάτο σπεσιαλιτέ»

Το μεγαλύτερο λάθος ενός αρχάριου μάγειρα είναι να προσπαθεί να μάθει ταυτόχρονα γαλλική, ιαπωνική και σιτσουάν κουζίνα. Το αποτέλεσμα συχνά είναι να γνωρίζει επιφανειακά λίγα πράγματα από το καθένα, αλλά χωρίς να μπορεί να παρουσιάσει κάτι αξιόλογο.

Οι μαθητές γλωσσών συχνά κάνουν το ίδιο λάθος: Χρησιμοποιούν ταυτόχρονα 5 εφαρμογές, διαβάζουν 3 βιβλία και ακολουθούν 20 εκπαιδευτικούς bloggers. Αυτή η «υπερφόρτωση πόρων» απλώς διασκορπίζει την ενέργειά σας, σας κάνει να ταλαντεύεστε μεταξύ διαφορετικών μεθόδων, καταλήγοντας χωρίς να πετύχετε τίποτα.

Η έξυπνη προσέγγιση είναι: Επιλέξτε μόνο ένα «πιάτο σπεσιαλιτέ» και τελειοποιήστε το.

Τι σημαίνει αυτό;

• Επιλέξτε μόνο ένα βασικό εκπαιδευτικό υλικό. Αυτό μπορεί να είναι ένα ποιοτικό εγχειρίδιο, ένα podcast που σας αρέσει πραγματικά, ή μια σειρά που δεν βαριέστε ποτέ να βλέπετε. Αυτό το υλικό πρέπει να είναι ενδιαφέρον για εσάς και η δυσκολία του να είναι ακριβώς η κατάλληλη — λίγο πάνω από το τρέχον επίπεδό σας, αλλά όχι τόσο ώστε να μην καταλαβαίνετε τίποτα.
• Εξασκηθείτε καθημερινά. Δεν χρειάζεται να αφιερώνετε τρεις ώρες την ημέρα. Ακόμη και 30 λεπτά συγκεντρωμένης μελέτης είναι πολύ πιο αποτελεσματικά από μια εξαντλητική προσπάθεια μία φορά την εβδομάδα. Όπως στο μαγείρεμα, η δεξιότητα πρέπει να διατηρείται καθημερινά. Η καθημερινή εξάσκηση σάς βοηθά να εδραιώσετε τη μνήμη σας και, κυρίως, να διατηρήσετε την «ορμή» της μάθησης.

Ξεχάστε τον θόρυβο του «πρέπει να είσαι στο εξωτερικό για να μάθεις καλά» ή «αυτή η γλώσσα είναι εκ φύσεως δύσκολη». Αυτά είναι τόσο παράλογα όσο το να σας λένε «πρέπει να έχετε μια κουζίνα επιπέδου Μισελέν για να φτιάξετε ένα καλό πιάτο». Οι αληθινοί σεφ, ακόμη και με την πιο απλή κατσαρόλα, μπορούν να φτιάξουν τα πιο συγκινητικά εδέσματα. Η συγκέντρωσή σας είναι το καλύτερο μαγειρικό σας σκεύος.

Τρίτο βήμα: Μην μαγειρεύετε απλώς μοναχικά, βρείτε το θάρρος να ζητήσετε από κάποιον να «δοκιμάσει τη γεύση»

Αν ένα πιάτο είναι καλό ή όχι, δεν το κρίνετε εσείς. Πρέπει να το σερβίρετε και να το δοκιμάσουν άλλοι για να το μάθετε.

Το ίδιο ισχύει και για τη γλώσσα. Δεν είναι μια γνώση που αποκτάται απομονωμένα, αλλά ένα εργαλείο για επικοινωνία. Όσο κι αν μάθετε, αν δεν μιλήσετε, δεν θα την κατακτήσετε ποτέ πραγματικά.

Αλλά προκύπτει το πρόβλημα: Πού θα βρω κάποιον να εξασκηθώ; Δεν έχω ξένους φίλους κοντά μου, και οι ιδιωτικοί δάσκαλοι είναι πολύ ακριβοί.

Αυτό ακριβώς είναι ένα πρόβλημα που μπορεί να λύσει η τεχνολογία. Για παράδειγμα, ένα εργαλείο όπως το Lingogram είναι σαν μια «διεθνής γευσιγνωσία για γκουρμέ» που έχει ετοιμαστεί για εσάς. Είναι μια εφαρμογή συνομιλίας που σας επιτρέπει να επικοινωνείτε απευθείας και σε πραγματικό χρόνο με φυσικούς ομιλητές από όλο τον κόσμο. Το καλύτερο είναι ότι διαθέτει ενσωματωμένη ισχυρή μετάφραση AI: Όταν κολλάτε ή δεν μπορείτε να βρείτε την κατάλληλη λέξη, μπορεί αμέσως να σας βοηθήσει, κάνοντας τη συνομιλία να κυλά ομαλά.

Αυτό είναι σαν να μαγειρεύετε και να έχετε δίπλα σας έναν φιλικό γκουρμέ. Όχι μόνο μπορεί να δοκιμάσει το έργο σας, αλλά και να σας υπενθυμίσει απαλά όταν βάζετε λάθος μπαχαρικά. Αυτή η άμεση ανατροφοδότηση και η εξάσκηση χωρίς πίεση είναι το κρίσιμο βήμα για να περάσετε από το «μπορώ να το κάνω» στο «το κάνω καλά».

Από ένα πιάτο, σε έναν κόσμο

Όταν τελειοποιήσετε το πρώτο σας «πιάτο σπεσιαλιτέ», θα ανακαλύψετε ότι όχι μόνο μάθατε ένα πιάτο, αλλά κυρίως κατακτήσατε τις βασικές δεξιότητες αυτής της κουζίνας — πώς να αλατοπιπερώνετε, πώς να ελέγχετε τη φωτιά, πώς να συνδυάζετε τα υλικά.

Τότε, η εκμάθηση δεύτερου, τρίτου πιάτου θα γίνει παιχνιδάκι.

Το ταξίδι της εκμάθησης γλωσσών είναι το ίδιο. Όταν, μέσω ενός βασικού υλικού, εισέλθετε πραγματικά στο πλαίσιο μιας γλώσσας, δεν θα είστε πλέον αυτός ο αρχάριος που απλώς αποστηθίζει λέξεις. Θα αρχίσετε να αποκτάτε «αίσθηση της γλώσσας», θα μπορείτε να εξάγετε συμπεράσματα, και θα βρείτε τον δικό σας ρυθμό μάθησης.

Τελικά, δεν θα χρειάζεστε πλέον καμία «συνταγή». Γιατί θα έχετε γίνει ο «σεφ» που μπορεί να δημιουργεί ελεύθερα και να παράγει νοστιμιές.

Λοιπόν, ξεχάστε αυτό τον απρόσιτο «ουρανοξύστη».

Από σήμερα, επιλέξτε ένα πιάτο που θέλετε να φτιάξετε για τον εαυτό σας, ανάψτε τη φωτιά της κουζίνας και αρχίστε να απολαμβάνετε αυτή τη δημιουργική διαδικασία. Θα ανακαλύψετε ότι η εκμάθηση μιας νέας γλώσσας μπορεί να είναι τόσο απλή, τόσο γεμάτη χαρά.