Γιατί οι Ταϊλανδοί συνάδελφοί σας λένε πάντα «εντάξει» και μετά δεν γίνεται τίποτα;

Έχετε βρεθεί ποτέ σε μια τέτοια κατάσταση;

Προτείνατε με ενθουσιασμό μια ιδέα σε έναν Ταϊλανδό συνάδελφο ή συνεργάτη, και εκείνος χαμογέλασε, έγνεψε καταφατικά και είπε ευγενικά «εντάξει» (ครับ/ค่ะ, krap/ka). Εσείς σκεφτήκατε: «Ωραία, αυτό τελείωσε!»

Όμως, πέρασαν μέρες και το έργο δεν είχε προχωρήσει καθόλου. Όταν ξαναρωτήσατε, η απάντηση ήταν και πάλι ένα αθώο χαμόγελο. Αρχίσατε να αμφισβητείτε τα πάντα: Μήπως απλά με κοροϊδεύουν; Ή μήπως δεν κατάλαβαν καθόλου;

Μην βιάζεστε να βγάλετε συμπεράσματα. Πιθανόν δεν συναντήσατε έναν «αναξιόπιστο» υπάλληλο, αλλά απλά δεν καταφέρατε να συντονιστείτε στο σωστό «πολιτισμικό κανάλι».

Ο πραγματικός κώδικας επικοινωνίας κρύβεται πέρα από τη γλώσσα

Συχνά πιστεύουμε ότι, μαθαίνοντας καλά μια ξένη γλώσσα, κρατάμε το πασπαρτού της επικοινωνίας. Όμως, ένας κορυφαίος σύμβουλος διαπολιτισμικής επικοινωνίας μοιράστηκε μια σημαντική διαπίστωση: η γλώσσα είναι μόνο η επιφάνεια της επικοινωνίας· ο πραγματικός κώδικας κρύβεται στην κουλτούρα.

Φανταστείτε την επικοινωνία σαν να ακούτε ραδιόφωνο.

Έχετε ένα κορυφαίο ραδιόφωνο (την γλωσσική σας ικανότητα), το οποίο μπορεί να λαμβάνει διάφορα σήματα (λέξεις και προτάσεις). Αλλά αν δεν γνωρίζετε σε ποιο «κανάλι» εκπέμπει ο άλλος, αυτό που θα ακούτε θα είναι για πάντα ένας θόρυβος ή θα παρερμηνεύετε πλήρως το μήνυμα.

Στην Ταϊλάνδη, αυτό το βασικό πολιτισμικό κανάλι ονομάζεται «เกรงใจ» (Kreng Jai).

Αυτή η λέξη είναι δύσκολο να μεταφραστεί άμεσα, καθώς συνδυάζει πολλαπλές έννοιες όπως «διακριτικότητα, ευγένεια, αποφυγή ενόχλησης άλλων, σεβασμός». Σε αυτό το πολιτισμικό πλαίσιο, η άμεση απόρριψη ή η έκφραση αντίρρησης θεωρείται πολύ αγενής, ακόμα και επιθετική συμπεριφορά.

Έτσι, όταν ο Ταϊλανδός συνάδελφός σας λέει «εντάξει (krap/ka)», στο «κανάλι» του “Kreng Jai”, το πραγματικό νόημα είναι:

• «Το άκουσα, έλαβα το μήνυμά σας.» (Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι συμφωνώ)
• «Δεν θέλω να σας φέρω σε δύσκολη θέση, γι' αυτό σας απαντώ ευγενικά.» (Όσο για το αν μπορεί να γίνει, πρέπει να το σκεφτώ πρώτα)
• «Έχω κάποιες ανησυχίες, αλλά δεν είναι βολικό να τις εκφράσω άμεσα τώρα.»

Το βλέπετε; Αυτό που εσείς νομίζατε «Ναι», είναι στην πραγματικότητα απλά ένα «Μήνυμα Ελήφθη». Ενώ μιλούσατε την ίδια γλώσσα, ήταν σαν να ζούσατε σε δύο παράλληλους κόσμους.

Πώς να συντονιστείτε στο σωστό «πολιτισμικό κανάλι»;

Λοιπόν, πώς μπορεί κανείς να σπάσει αυτή την «ευγενική σιωμή» και να ακούσει την αληθινή φωνή; Ο σύμβουλος μοιράστηκε μια περίπτωση που ανέλαβε για μια μεγάλη αεροπορική εταιρεία.

Οι ξένοι executives της εταιρείας αντιμετώπιζαν το ίδιο πρόβλημα: Επανειλημμένα τόνιζαν ότι «η πόρτα του γραφείου μου είναι πάντα ανοιχτή», αλλά οι ντόπιοι υπάλληλοι ποτέ δεν έδιναν ενεργά ανατροφοδότηση. Οι executives θεωρούσαν ότι οι υπάλληλοι δεν είχαν την επιθυμία να επικοινωνήσουν.

Όμως, ο σύμβουλος επεσήμανε με ακρίβεια: Το πρόβλημα δεν ήταν στους υπαλλήλους, αλλά στον τρόπο επικοινωνίας.

Για τους υπαλλήλους που επηρεάζονται έντονα από την κουλτούρα του «Kreng Jai», το να πάνε κατευθείαν στο γραφείο του αφεντικού για να «εκφράσουν μια άποψη» είναι ένα τεράστιο ρίσκο. Φοβούνται μήπως φέρουν σε δύσκολη θέση τον προϊστάμενό τους και ανησυχούν μήπως μπλέξουν σε μπελάδες.

Έτσι, ο σύμβουλος δημιούργησε ένα ανώνυμο κανάλι ανατροφοδότησης. Οι υπάλληλοι μπορούσαν να εκφράσουν οποιοδήποτε πρόβλημα, ανησυχία ή πρόταση, μέσω αυτής της ασφαλούς «κρυψώνας». Αφού ο σύμβουλος τα συγκέντρωνε, τα ανέφερε ενιαία στη διοίκηση.

Και το αποτέλεσμα; Η ανατροφοδότηση έρεε σαν χείμαρρος. Όλα τα προβλήματα που κάποτε κρύβονταν από τη «σιωπή» ήρθαν στο φως, ένα προς ένα.

Αυτή η ιστορία μας διδάσκει τρεις απλές τεχνικές συντονισμού:

1. Μάθετε να «ακούτε» τη σιωπή. Στην ταϊλανδική κουλτούρα, η σιωπή και ο δισταγμός δεν σημαίνουν «έλλειψη ιδεών», αλλά αποτελούν ένα ισχυρό μήνυμα, που υποδηλώνει «υπάρχει ένα πρόβλημα εδώ που χρειάζεται την προσοχή και την επίλυσή σας». Όταν ο άλλος σιωπά, αυτό που πρέπει να κάνετε δεν είναι να πιέζετε, αλλά να δημιουργήσετε ένα πιο ασφαλές περιβάλλον και να κατανοήσετε τις ανησυχίες του με πιο διακριτικό τρόπο.

2. Δημιουργήστε ασφαλείς «κρυψώνες». Αντί να ζητάτε από τους υπαλλήλους να «είνουν θαρραλέοι», είναι καλύτερο να τους χτίσετε μια ασφαλή γέφυρα. Είτε πρόκειται για ένα ανώνυμο γραμματοκιβώτιο, είτε για τον ορισμό ενός μεσολαβητή, το κλειδί είναι να νιώσουν ότι η έκφραση των αληθινών τους σκέψεων είναι «μηδενικού ρίσκου».

3. Μην βασίζεστε μόνο σε μία πηγή πληροφοριών. Εάν μαθαίνετε την κατάσταση μόνο μέσω του μεταφραστή ή της γραμματέας σας, οι πληροφορίες που λαμβάνετε είναι πιθανόν να έχουν «φιλτραριστεί» και «ωραιοποιηθεί». Βγείτε έξω, συνδεθείτε με ανθρώπους διαφορετικών επιπέδων και τμημάτων, και συγκεντρώστε την πλήρη εικόνα. Αυτός είναι ο τρόπος για να κατανοήσετε πραγματικά την αγορά, αντί να ζείτε σε ένα «κουκούλι» πληροφοριών.

Η γλώσσα είναι η αφετηρία, η σύνδεση είναι ο προορισμός

Εν τέλει, ο απώτερος σκοπός της εκμάθησης μιας γλώσσας δεν είναι να προσθέσετε μια επιπλέον δεξιότητα στο βιογραφικό σας, αλλά να δημιουργήσετε μια αληθινή και βαθιά σύνδεση με ανθρώπους από έναν άλλο κόσμο.

Το να κατέχετε μόνο λεξιλόγιο και γραμματική είναι σαν να μαθαίνετε μόνο πώς να πληκτρολογείτε, αλλά να μην ξέρετε πώς να σερφάρετε στο διαδίκτυο. Η κατανόηση της κουλτούρας, όμως, είναι το καλώδιο δικτύου που θα σας βοηθήσει να συνδεθείτε στο διαδίκτυο και να δείτε τον ευρύ κόσμο.

Φυσικά, πριν κατανοήσουμε σε βάθος κάθε κουλτούρα, χρειαζόμαστε ένα εργαλείο για να ξεκινήσουμε την πρώτη συζήτηση. Στο παρελθόν, το γλωσσικό εμπόδιο ήταν το μεγαλύτερο πρόβλημα, αλλά τώρα, εφαρμογές έξυπνης συνομιλίας όπως το Intent, με ενσωματωμένες ισχυρές λειτουργίες μετάφρασης AI, σας επιτρέπουν να ξεκινήσετε εύκολα συνομιλίες με ανθρώπους από κάθε γωνιά του κόσμου. Σας βοηθά να σπάσετε το αρχικό γλωσσικό εμπόδιο, δίνοντάς σας την ευκαιρία να χτίσετε ένα ευρύτερο δίκτυο γνωριμιών και να βιώσετε προσωπικά αυτές τις πολιτισμικές λεπτομέρειες που δεν μπορούν να διδαχθούν από βιβλία.

Την επόμενη φορά που θα ετοιμαστείτε να εισέλθετε σε μια νέα αγορά, ή να συνεργαστείτε με εταίρους από διαφορετικά πολιτισμικά υπόβαθρα, παρακαλώ θυμηθείτε:

Μην ρωτάτε μόνο «Τι είπαν;», αλλά ρωτήστε και «Τι δεν είπαν;».

Όταν μπορείτε να καταλάβετε τη γλώσσα πίσω από τη σιωπή, τότε έχετε κατακτήσει την αληθινή τέχνη της διαπολιτισμικής επικοινωνίας.