Για να μάθετε μια ξένη γλώσσα, φερθείτε στον εαυτό σας σαν να φροντίζετε ένα φυτό.

Μήπως κι εσείς είστε συχνά έτσι;

Το λεξικό το έχετε ξεφυλλίσει αμέτρητες φορές, αλλά ό,τι μαθαίνετε το ξεχνάτε και ό,τι ξεχνάτε το ξαναμαθαίνετε. Θέλετε να μιλήσετε, αλλά το άγχος σας κάνει να τραυλίζετε, και το μυαλό σας αδειάζει εντελώς. Κάνετε scroll στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, βλέπετε άλλους να συνομιλούν άνετα και αβίαστα σε μια ξένη γλώσσα, και μετά κοιτάτε τον εαυτό σας, και αναπόφευκτα αναρωτιέστε: "Γιατί είμαι τόσο ανόητος; Μήπως δεν έχω καθόλου ταλέντο στις γλώσσες;"

Αν έχετε κάνει ποτέ αυτές τις σκέψεις, σταματήστε για μια στιγμή και πάρτε μια βαθιά ανάσα.

Κι αν σας έλεγα ότι το πρόβλημα μπορεί να μην είναι ότι δεν προσπαθείτε αρκετά, αλλά ότι ο τρόπος που προσπαθείτε είναι λανθασμένος;

Η γλωσσική σας ικανότητα είναι ένα φιντάνι που χρειάζεται φροντίδα.

Φανταστείτε ότι η γλωσσική σας ικανότητα είναι ένα πολύ εύθραυστο φιντάνι που φυτέψατε με τα ίδια σας τα χέρια. Ο στόχος σας είναι να το κάνετε να μεγαλώσει και να γίνει ένα δυνατό, εύρωστο δέντρο.

Πώς όμως ενεργούμε οι περισσότεροι από εμάς;

Κάθε μέρα το φωνάζουμε: "Γιατί μεγαλώνεις τόσο αργά! Το δέντρο του γείτονα είναι ήδη ψηλότερο από εσένα!" Λόγω του άγχους μας, το ποτίζουμε μανιωδώς και το λιπαίνουμε υπερβολικά, νομίζοντας ότι η "σκληρή αγάπη" θα το αναγκάσει να μεγαλώσει. Μπορεί ακόμη και να μην μπορέσουμε να αντισταθούμε και να το βγάλουμε από το χώμα για να δούμε αν οι ρίζες του αναπτύσσονται καλά, με αποτέλεσμα όμως να βλάψουμε την ίδια του την υπόσταση.

Αυτό ακούγεται παράλογο, έτσι δεν είναι; Όμως έτσι ακριβώς φερόμαστε στον εαυτό μας. Κάθε φορά που κάνουμε ένα λάθος, κάθε φορά που ξεχνάμε μια λέξη, κάθε φορά που δεν μιλάμε άπταιστα, φωνάζουμε ψυχικά στον εαυτό μας, πληγώνοντας με σκληρή κριτική και απογοήτευση την αυτοπεποίθηση που μόλις έχει αρχίσει να βλασταίνει.

Νομίζουμε ότι το να "είμαστε πιο σκληροί με τον εαυτό μας" είναι το μυστικό της επιτυχίας, αλλά στην πραγματικότητα, απλώς καταστρέφουμε το περιβάλλον στο οποίο αναπτύσσεται.

Γίνετε ένας σοφός κηπουρός, όχι ένας αγχώδης πιεστικός.

Τώρα, φανταστείτε έναν κηπουρό που πραγματικά γνωρίζει την κηπουρική, έναν σοφό κηπουρό. Τι θα έκανε;

Θα κατανοούσε τις συνήθειες αυτού του φιντανιού, δίνοντάς του ακριβώς τη σωστή ποσότητα ηλιοφάνειας και νερού. Θα χαιρόταν για κάθε καινούργιο, τρυφερό φύλλο που φύτρωνε, θεωρώντας το σημάδι ανάπτυξης. Όταν συναντούσε μια καταιγίδα, θα του κατασκεύαζε ένα ζεστό καταφύγιο, αντί να το κατηγορεί για το πόσο εύθραυστο είναι.

Ξέρει ότι η ανάπτυξη απαιτεί υπομονή και απαλότητα, όχι σκληρή κριτική και άγχος.

Αυτή είναι η "αυτο-συμπόνια" (Self-compassion). Δεν είναι αμέλεια, ούτε δικαιολογία για τεμπελιά. Είναι μια ανώτερη μορφή σοφίας – το να γνωρίζεις πώς να δημιουργείς τις βέλτιστες συνθήκες για την ανάπτυξη.

Όταν φέρεστε στον εαυτό σας με αυτόν τον τρόπο, θα συμβούν υπέροχα πράγματα:

1. Δεν φοβάστε πλέον να κάνετε λάθη. Όπως ένας κηπουρός δεν θα κόψει ολόκληρο το δέντρο για ένα-δύο κίτρινα φύλλα, έτσι κι εσείς αρχίζετε να βλέπετε τα λάθη ως αναπόφευκτο μέρος της μαθησιακής διαδικασίας, ως τροφή για την ανάπτυξη.
2. Έχετε περισσότερο θάρρος να δοκιμάσετε. Γιατί ξέρετε ότι ακόμα κι αν αποτύχετε, δεν θα είστε σκληροί με τον εαυτό σας, αλλά θα τον σηκώσετε απαλά, θα αναλύσετε τους λόγους και μετά θα ξεκινήσετε ξανά.
3. Αρχίζετε να απολαμβάνετε πραγματικά τη διαδικασία. Η μάθηση παύει να είναι μια αγχωτική υποχρέωση και γίνεται μια ενδιαφέρουσα εξερεύνηση. Αρχίζετε να γιορτάζετε κάθε μικρή πρόοδο, όπως ο κηπουρός που θαυμάζει κάθε νέο φύλλο.

Δώστε στο "φιντάνι" σας ένα ασφαλές θερμοκήπιο

Ειδικά στην πράξη της εκμάθησης γλωσσών, ο φόβος του "λάθους" είναι σαν μια ξαφνική χαλαζόπτωση που μπορεί ανά πάσα στιγμή να συνθλίψει την εύθραυστη αυτοπεποίθησή μας. Επειδή φοβόμαστε να μην μας κοροϊδέψουν ή να μην εκτεθούμε, δεν τολμάμε να μιλήσουμε, με αποτέλεσμα να χάνουμε τις καλύτερες ευκαιρίες ανάπτυξης.

Σε αυτή την περίπτωση, ένα ασφαλές "θερμοκήπιο" αποκτά ιδιαίτερη σημασία.

Μπορεί να σας επιτρέψει να επικοινωνείτε ελεύθερα με άλλους, να απορροφάτε τον ήλιο και τη δροσιά, σε ένα περιβάλλον χωρίς πίεση και φόβο. Για παράδειγμα, ένα εργαλείο όπως το Lingogram, με την ενσωματωμένη AI μετάφραση, μπορεί να σας προσφέρει μια επιπλέον αίσθηση ασφάλειας και αυτοπεποίθησης όταν επικοινωνείτε με ανθρώπους από όλο τον κόσμο. Δεν χρειάζεται πλέον να ιδρώνετε κρύο επειδή κολλήσατε σε μια λέξη, ούτε να ανησυχείτε ότι τα γραμματικά λάθη θα προκαλέσουν αστεία.

Είναι σαν ένας φιλικός βοηθός κηπουρού, που σας βοηθά να αφαιρέσετε τα εμπόδια στην επικοινωνία, ώστε να μπορείτε πραγματικά να εστιάσετε στην ίδια τη συζήτηση και να απολαύσετε την καθαρή χαρά της σύνδεσης με τους άλλους πέρα από τις γλώσσες.

Έτσι, από σήμερα, σταματήστε να είστε ο πιεστικός που φωνάζει στον εαυτό του.

Προσπαθήστε να γίνετε ένας υπομονετικός, σοφός κηπουρός.

Όταν νιώθετε απογοήτευση, πείτε απαλά στον εαυτό σας: "Δεν πειράζει, έτσι είναι η μάθηση, θα το πάμε αργά-αργά." Όταν κάνετε μικρή πρόοδο, χειροκροτήστε ειλικρινά τον εαυτό σας. Όταν κάνετε λάθος, δείτε το ως μια πολύτιμη ευκαιρία μάθησης.

Να θυμάστε, η γλωσσική σας ικανότητα, αλλά και ολόκληρος ο εσωτερικός σας κόσμος, μοιάζουν με αυτό το φυτό που περιμένει να αναπτυχθεί. Ποτίστε το με φροντίδα, προστατέψτε το με υπομονή, και τελικά θα μεγαλώσει και θα γίνει αυτό που επιθυμείτε, ένα καταπράσινο, πλούσιο σε κλαδιά δέντρο.