Γιατί, ενώ σπούδασα Αγγλικά για 10 χρόνια, παραμένω «άφωνος»;
Έχετε βρεθεί κι εσείς ποτέ σε αυτή τη σύγχυση: έχετε απομνημονεύσει αμέτρητες λέξεις, γνωρίζετε τους κανόνες της γραμματικής απ' έξω κι ανακατωτά, αλλά μόλις πρέπει να μιλήσετε, το μυαλό σας αδειάζει αμέσως;
Πάντα πιστεύαμε ότι η εκμάθηση μιας γλώσσας μοιάζει με την οικοδόμηση ενός σπιτιού: αρκεί να έχεις αρκετά τούβλα (λέξεις) και σχέδια (γραμματική), και κάποια μέρα θα καταφέρεις να χτίσεις έναν ουρανοξύστη. Η πραγματικότητα όμως είναι ότι πολλοί άνθρωποι κρατούν μια αποθήκη γεμάτη οικοδομικά υλικά, αλλά παραμένουν σε ένα άδειο οικόπεδο, χαμένοι.
Πού βρίσκεται το πρόβλημα;
Σήμερα, θέλω να μοιραστώ μαζί σου μια πιο ταιριαστή παρομοίωση: η εκμάθηση μιας γλώσσας μοιάζει στην πραγματικότητα περισσότερο με την εκμάθηση κολύμβησης.
Δεν μπορείς ποτέ να μάθεις κολύμπι στη στεριά
Φαντάσου ότι θέλεις να μάθεις κολύμπι. Έχεις αγοράσει όλα τα βιβλία σχετικά με τις τεχνικές κολύμβησης, από το ελεύθερο μέχρι την πεταλούδα, έχεις μελετήσει την άνωση του νερού, τη γωνία της κίνησης των χεριών, τη συχνότητα του χτυπήματος των ποδιών… Μπορείς ακόμη και να το εξηγήσεις αναλυτικά σε άλλους.
Αλλά αν σε ρωτήσω: «Λοιπόν, ξέρεις τώρα να κολυμπάς;»
Η απάντηση φυσικά είναι «Όχι». Γιατί ποτέ δεν έχεις μπει στο νερό.
Το ίδιο ισχύει και για την εκμάθηση γλωσσών. Πολλοί από εμάς είμαστε «κολοσσοί της θεωρίας, νάνοι της πράξης». Φοβόμαστε να κάνουμε λάθη, φοβόμαστε την λάθος προφορά, φοβόμαστε να χρησιμοποιήσουμε λάθος λέξεις, φοβόμαστε μην μας κοροϊδέψουν. Αυτός ο φόβος είναι σαν να στέκεσαι δίπλα στην πισίνα, φοβούμενος μην σε καταπιεί το νερό.
Αλλά η αλήθεια είναι: Αν δεν μπεις στο νερό, δεν θα μάθεις ποτέ να κολυμπάς. Αν δεν ανοίξεις το στόμα σου, δεν θα μάθεις ποτέ να μιλάς.
Οι «εξαιρετικοί» μαθητές γλωσσών το έχουν καταλάβει από καιρό. Δεν είναι πιο έξυπνοι από εμάς, αλλά απλώς συνειδητοποίησαν νωρίτερα το μυστικό του κολυμπιού.
Τα τρία «μυστικά» των ειδικών της κολύμβησης
1. Πήδα πρώτα, μετά σκέψου τη στάση (Be a Willing Guesser)
Κανείς δεν κολυμπά με την τέλεια στάση την πρώτη φορά που μπαίνει στο νερό. Όλοι ξεκινούν με αγώνες, παλεύοντας και πίνοντας μερικές γουλιές νερό.
Το πρώτο βήμα για τους ειδικούς της γλώσσας είναι να «τολμούν να μαντέψουν». Όταν θέλουν να εκφράσουν μια ιδέα, αλλά δεν γνωρίζουν την ακριβή λέξη, δεν κολλάνε και δεν σιωπούν. Θα προσπαθήσουν να χρησιμοποιήσουν μια λέξη με παρόμοια προφορά, ή να «δημιουργήσουν» μια λέξη χρησιμοποιώντας τη λογική της γλώσσας, ακόμα και να προσθέσουν χειρονομίες και εκφράσεις.
Το αποτέλεσμα; Πολλές φορές, ο άλλος καταλαβαίνει! Ακόμα κι αν μαντέψουν λάθος, το πολύ πολύ θα χαμογελάσουν και θα το πουν με άλλον τρόπο. Τι το σπουδαίο έχει αυτό;
Θυμήσου: το λάθος δεν είναι εμπόδιο στη μάθηση, αλλά η ίδια η μάθηση. Το να τολμάς να «μαντεύεις στην τύχη», είναι το πρώτο σου βήμα για να πηδήξεις από την ακτή στο νερό.
2. Βρες την «απέναντι όχθη» στην οποία θέλεις να κολυμπήσεις (Find Your Drive to Communicate)
Γιατί θέλεις να μάθεις κολύμπι; Για διασκέδαση; Για υγεία; Ή για να μπορείς να σωθείς σε περίπτωση ανάγκης;
Ομοίως, γιατί θέλεις να μάθεις μια ξένη γλώσσα;
Αν ο στόχος σου είναι απλώς «να περάσεις εξετάσεις» ή «να απομνημονεύσεις αυτό το βιβλίο λέξεων», τότε είσαι σαν κάποιος που επιπλέει άσκοπα σε μια πισίνα, νιώθοντας εύκολα κούραση και πλήξη.
Αλλά αν ο στόχος σου είναι:
- Να επικοινωνείς απρόσκοπτα με τον ξένο blogger που θαυμάζεις.
- Να καταλαβαίνεις τις ζωντανές συνεντεύξεις της αγαπημένης σου ομάδας.
- Να ταξιδεύεις μόνος σου σε μια ξένη χώρα και να κάνεις φίλους με τους ντόπιους.
Αυτοί οι συγκεκριμένοι, ζωντανοί στόχοι είναι η «απέναντι όχθη» στην οποία θέλεις να κολυμπήσεις. Θα σου δώσουν ατελείωτη ώθηση, κάνοντάς σε πρόθυμο να επικοινωνείς ενεργά, να κατανοείς και να εκφράζεσαι. Όταν έχεις μια έντονη επιθυμία για επικοινωνία, αυτά τα λεγόμενα «εμπόδια» και «φόβοι» θα φαίνονται ασήμαντα.
3. Νιώσε τη ροή του νερού, αντί να αποστηθίζεις κανόνες (Attend to Form & Practice)
Ένας αληθινός κολυμβητής δεν αποστηθίζει στο μυαλό του «τα χέρια πρέπει να κινούνται στις 120 μοίρες», αλλά αισθάνεται την αντίσταση στο νερό, προσαρμόζει τη στάση του και αφήνει το σώμα του να γίνει ένα με το ρεύμα.
Το ίδιο ισχύει και για την εκμάθηση γλωσσών. Αντί να αποστηθίζεις «αυτός ο χρόνος πρέπει να ακολουθείται από τη μετοχή του παρελθόντος του ρήματος», είναι καλύτερο να το αισθανθείς μέσω της χρήσης.
Όταν επικοινωνείς με άλλους, ασυνείδητα θα μιμείσαι τον τρόπο έκφρασής τους, προσέχοντας την επιλογή λέξεων και τη δομή των προτάσεών τους. Θα διαπιστώσεις ότι ορισμένες εκφράσεις ακούγονται πιο «αυθεντικές», πιο «φυσικές». Αυτή η διαδικασία «αίσθησης-μίμησης-προσαρμογής» είναι ο πιο αποτελεσματικός τρόπος εκμάθησης γραμματικής.
Αυτό είναι το λεγόμενο «γλωσσικό αίσθημα», και δεν εμφανίζεται από το πουθενά. Αντίθετα, είναι κάτι που το σώμα σου απομνημονεύει μέσα από διαδοχικές «προσπάθειες» και «πρακτική».
Βρες μια ασφαλή «ρηχή περιοχή» για να ξεκινήσεις την εξάσκηση
Φτάνοντας εδώ, ίσως πεις: «Όλα αυτά τα καταλαβαίνω, αλλά ακόμα φοβάμαι! Πού να εξασκηθώ;»
Αυτό είναι σαν ένας αρχάριος κολυμβητής που χρειάζεται μια ασφαλή «ρηχή περιοχή», όπου το νερό δεν είναι βαθύ και υπάρχει ναυαγοσώστης κοντά, ώστε να μπορεί να εξασκείται με σιγουριά.
Στο παρελθόν, ήταν δύσκολο να βρει κανείς μια τέτοια γλωσσική «ρηχή περιοχή». Σήμερα όμως, η τεχνολογία μας έχει δώσει το καλύτερο δώρο.
Για παράδειγμα, εργαλεία όπως το Lingogram είναι σαν τη δική σου αποκλειστική γλωσσική «ρηχή περιοχή». Πρόκειται για μια εφαρμογή συνομιλίας με ενσωματωμένη μετάφραση AI, όπου μπορείς να επικοινωνείς εύκολα με φυσικούς ομιλητές από όλο τον κόσμο. Όταν δεν ξέρεις τι να πεις, το AI μπορεί να σε βοηθήσει αμέσως, σαν ένας υπομονετικός προπονητής που σε καθοδηγεί στο αυτί. Δεν χρειάζεται να ανησυχείς μήπως κάνεις λάθη που θα κάνουν τον άλλον ανυπόμονο, γιατί η επικοινωνία είναι πάντα ομαλή.
Εδώ, μπορείς να «μαντεύεις» τολμηρά, να «δοκιμάζεις» ελεύθερα και να χτίσεις με ασφάλεια την αυτοπεποίθηση και το γλωσσικό σου αίσθημα.
Μην στέκεσαι πια στην ακτή ζηλεύοντας αυτούς που κολυμπούν ελεύθερα στο νερό.
Το μυστικό της εκμάθησης μιας γλώσσας δεν ήταν ποτέ να βρεις ένα παχύτερο βιβλίο γραμματικής, αλλά να αλλάξεις τη νοοτροπία σου — από «μαθητής» σε «χρήστης».
Από σήμερα, ξέχασε αυτούς τους κανόνες και τις εξετάσεις που σε αγχώνουν. Βρες την «απέναντι όχθη» στην οποία θέλεις να πας, και μετά, πήδα γενναία στο νερό. Θα εκπλαγείς όταν ανακαλύψεις ότι το «κολύμπι» δεν είναι τελικά τόσο δύσκολο, και είναι γεμάτο ατελείωτη διασκέδαση.