Δεν είναι ότι τα αγγλικά σου δεν είναι καλά – απλά είσαι ένας «γευσιγνώστης» που μόνο παρατηρεί και ποτέ δεν πράττει.

Είσαι κι εσύ το ίδιο;

Έχεις μάθει αγγλικά για πάνω από δέκα χρόνια, το λεξιλόγιό σου ξεπερνά τις δέκα χιλιάδες λέξεις, και μπορείς να καταλαβαίνεις ένα μεγάλο μέρος από αμερικανικές σειρές χωρίς υπότιτλους. Αλλά μόλις σου δοθεί η ευκαιρία να μιλήσεις, το μυαλό σου αδειάζει ακαριαία, και αυτές οι οικείες λέξεις και δομές προτάσεων, σαν να μην σου ανήκαν ποτέ.

Μην απογοητεύεσαι, δεν είναι δικό σου λάθος. Το πρόβλημα δεν είναι ότι «έμαθες» λίγα, αλλά ότι ποτέ δεν «το εφάρμοσες στην πράξη».

Φαντάσου: το να μαθαίνεις αγγλικά είναι σαν να μαθαίνεις να μαγειρεύεις.

Έχεις περάσει πολύ χρόνο, αποστηθίζοντας όλες τις συνταγές του κόσμου (μαθαίνοντας λέξεις, γραμματική) και έχεις παρακολουθήσει αμέτρητες φορές το «Hell's Kitchen» (βλέποντας αμερικανικές σειρές, εξασκώντας την ακουστική σου ικανότητα). Γνωρίζεις απ' έξω κι ανακατωτά τα πρότυπα για «τρία αστέρια Μισελέν», μοιάζοντας με έναν κορυφαίο «κριτικό γεύσεων».

Το πρόβλημα όμως είναι ότι η κουζίνα του σπιτιού σου, δεν έχει ανάψει ούτε μια φορά φωτιά.

Ο εγκέφαλός σου είναι σαν μια βιβλιοθήκη γεμάτη με συνταγές κορυφαίας ποιότητας, αλλά το στόμα και η γλώσσα σου, είναι αρχάριοι που δεν έχουν μπει ποτέ σε κουζίνα. Αυτός είναι ο λόγος που παρόλο που «καταλαβαίνουμε» αγγλικά, δεν μπορούμε να τα «μιλήσουμε».

Είναι καιρός να σταματήσεις να συλλέγεις συνταγές, να μπεις στην κουζίνα και να μαγειρέψεις με τα χέρια σου μερικά πιάτα.

Πρώτο βήμα: Ακολουθώντας τη συνταγή, μαγείρεψε το φαγητό σωστά

Στην αρχή, κανείς δεν σου ζητά να δημιουργήσεις τις δικές σου συνταγές. Το πιο απλό είναι να ακολουθήσεις έτοιμες συνταγές, βήμα προς βήμα.

Αυτό είναι η «ανάγνωση δυνατά» και η «μίμηση ομιλίας».

Βρες ένα ηχητικό αρχείο που σου αρέσει, μπορεί να είναι μια ομιλία, ένα επεισόδιο Podcast, ή ακόμα και μια συνέντευξη του ειδώλου σου.

1. Πρώτα κατάλαβε τη συνταγή (κατανόηση περιεχομένου): Βεβαιώσου ότι καταλαβαίνεις τι λέει αυτό το απόσπασμα.
2. Άκου πώς το κάνει ο σεφ (ακρόαση ηχητικού αρχείου): Άκου επανειλημμένα, νιώσε τον τόνο, το ρυθμό και τις παύσεις του φυσικού ομιλητή. Δεν είναι απλά μια συσσώρευση λέξεων, αλλά ένα είδος μουσικής.
3. Άναψε τη φωτιά, ζέστανε το σκεύος (ανάγνωση δυνατά): Διάβασέ το δυνατά, με αυτοπεποίθηση. Δεν χρειάζεται να είσαι γρήγορος, αλλά να το μιμείσαι καλά. Ο στόχος σου δεν είναι να το «διαβάσεις σωστά», αλλά να το «υποδυθείς».

Αυτή η διαδικασία, είναι η εκγύμναση της «μνήμης των μυών του στόματος». Όπως ένας σεφ εξασκείται στο κόψιμο λαχανικών, στην αρχή είναι αδέξιος, αλλά επαναλαμβάνοντας το χίλιες φορές, γίνεται ένστικτο. Δεν μαθαίνεις καινούργιες γνώσεις, αλλά συγχρονίζεις τη γνώση που έχεις στο μυαλό σου, με το «υλικό» του σώματός σου.

Δεύτερο βήμα: Στην κουζίνα του σπιτιού σου, πειραματίσου τολμηρά

Μόλις εξοικειωθείς με μερικά «πιάτα-υπογραφές», μπορείς να αρχίσεις να κάνεις πιο περίπλοκα πράγματα. Αυτό το βήμα, ονομάζεται «αυτο-ομιλία».

Ακούγεται λίγο ανόητο; Αλλά αυτό είναι το ασφαλέστερο και πιο αποτελεσματικό βήμα για να γίνεις «σεφ».

Στη δική σου κουζίνα, κανείς δεν θα σε κοροϊδέψει. Μπορείς να:

• Περιγράψτε τα πράγματα που έχεις μπροστά σου: «Okay, I'm holding my phone. It's black. I'm about to open the weather app.» Πες τον εσωτερικό σου μονόλογο, απευθείας στα αγγλικά.
• Εξασκήσου να παίζεις δύο ρόλους μόνος σου: Προσομοίωσε μια σκηνή συνέντευξης, ρώτα εσύ, απάντησε εσύ. Αυτό μπορεί μαγικά να σε βοηθήσει να εξασκήσεις τις πιο δύσκολες «ερωτηματικές προτάσεις».
• Ανασκόπησε την ημέρα σου: Το βράδυ ξαπλωμένος στο κρεβάτι, χρησιμοποιώντας τον τρόπο 5W1H (Who, What, Where, When, Why, How), πες τι συνέβη σήμερα.

Το σημαντικό σε αυτό το στάδιο είναι: να απαλλαγείς από την εξάρτηση από το κείμενο.

Δεν μαγειρεύεις πια κοιτάζοντας συνταγές, αλλά βασιζόμενος στη μνήμη και την αίσθηση, οργανώνεις προτάσεις στο μυαλό σου και μετά τις παράγεις απευθείας από το στόμα σου, αυτήν την «έξοδο». Ακόμα κι αν η γραμματική είναι λάθος, ή η χρήση λέξεων ακατάλληλη, τι έγινε; Αυτή είναι η κουζίνα σου, εσύ κάνεις κουμάντο. Κάνοντας συνεχώς λάθη και διορθώνοντας, ο «αγγλικός σου εγκέφαλος» θα διαμορφωθεί σιγά σιγά σε αυτή τη διαδικασία.

Τρίτο βήμα: Οργάνωσε ένα πραγματικό «δείπνο»

Εντάξει, οι μαγειρικές σου ικανότητες έχουν βελτιωθεί λίγο, είναι καιρός να καλέσεις καλεσμένους και να οργανώσεις ένα πραγματικό δείπνο. Αυτό είναι η «συνομιλία με αληθινούς ανθρώπους».

Αυτό είναι το πιο τρομακτικό, αλλά και το βήμα που μπορεί να σε κάνει να αναπτυχθείς με την ταχύτητα του φωτός. Επειδή η αληθινή συνομιλία έχει πίεση, έχει απρόοπτα, έχει εξελίξεις που ποτέ δεν μπορείς να προβλέψεις.

«Αλλά, βρίσκομαι στην Ταϊβάν, πού να βρω ξένους;» «Φοβάμαι ότι δεν θα μιλήσω καλά, τι θα γίνει αν ο άλλος δεν έχει υπομονή;»

Αυτές οι ανησυχίες, είναι απολύτως φυσιολογικές. Αλλά ευτυχώς, ζούμε σε μια εποχή εξαιρετικά ανεπτυγμένης τεχνολογίας. Δεν χρειάζεται να τρέξεις σε μπαρ ή διεθνείς συναντήσεις ανταλλαγής, μπορείς να οργανώσεις εύκολα ένα τέλειο «δείπνο».

Φαντάσου, αν όταν μαγειρεύεις, δίπλα σου υπάρχει ένας μικρός βοηθός AI, που μπορεί να σου υπενθυμίσει αμέσως όταν ξεχάσεις το επόμενο βήμα, και να σε βοηθήσει να βγεις από τη δύσκολη θέση όταν τα χαλάσεις, πόσο καλό θα ήταν αυτό;

Αυτό είναι κάτι που μπορούν να κάνουν εργαλεία όπως το Intent. Είναι μια εφαρμογή συνομιλίας (chat App) με ενσωματωμένη μεταφραστική λειτουργία AI σε πραγματικό χρόνο. Όταν συνομιλείς με φίλους από όλο τον κόσμο, και ξαφνικά κολλήσεις, μη βρίσκοντας την τέλεια λέξη, η AI μπορεί να σε βοηθήσει αμέσως να μεταφράσεις, επιτρέποντας τη συνομιλία να συνεχιστεί ομαλά.

Είναι σαν το «μυστικό σου όπλο» στο δείπνο σου, που σου επιτρέπει τόσο να απολαύσεις τη χαρά της πραγματικής συνομιλίας, όσο και να μην ανησυχείς μήπως χαλάσεις την όλη εκδήλωση λόγω ανεπαρκών μαγειρικών ικανοτήτων και της συνακόλουθης αμηχανίας. Μειώνει το κατώφλι για την «οργάνωση δείπνου» στο ελάχιστο.

Μην είσαι πια αυτός ο «γευσιγνώστης» που μόνο σχολιάζει και ποτέ δεν πράττει.

Στο μυαλό σου έχεις ήδη αρκετές συνταγές. Τώρα, αυτό που χρειάζεται να κάνεις, είναι απλά να μπεις στην κουζίνα, να ανάψεις τη φωτιά, ακόμα κι αν το πρώτο πιάτο είναι απλά ένα απλό τηγανητό αυγό.

Από σήμερα, άρχισε να μιλάς. Τα αγγλικά σου, είναι πολύ καλύτερα απ' όσο φαντάζεσαι.