Έχεις μάθει Αγγλικά για 10 χρόνια και ακόμα δεν μπορείς να μιλήσεις; Επειδή μάθαινες να κολυμπάς στην ακτή.

Σου έχει συμβεί ποτέ αυτή η στιγμή απόγνωσης: τα λεξικά σου είναι φθαρμένα από τη χρήση, οι γραμματικοί κανόνες είναι αποστηθισμένοι, έχεις δει εκατοντάδες επεισόδια αμερικανικών σειρών, αλλά μόλις πρέπει να μιλήσεις Αγγλικά, ο εγκέφαλός σου αδειάζει αμέσως;

Πάντα πιστεύουμε ότι οι άνθρωποι που μιλούν καλά Αγγλικά είναι είτε χαρισματικοί είτε εξωστρεφείς. Τι θα έλεγες όμως αν σου έλεγα ότι αυτό δεν έχει και τόση σχέση με το ταλέντο ή τον χαρακτήρα;

Η αλήθεια είναι: το να μάθεις Αγγλικά, είναι σαν να μαθαίνεις να κολυμπάς.

Μπορείς να μελετήσεις όλες τις θεωρίες κολύμβησης σχολαστικά, από την άνωση του νερού μέχρι τη γωνία κωπηλασίας των χεριών, και να τα ξέρεις όλα άψογα. Αλλά αν δεν μπεις στο νερό, θα παραμείνεις για πάντα ένας «θεωρητικός της κολύμβησης» και όχι ένας άνθρωπος που ξέρει να κολυμπάει.

Για τους περισσότερους από εμάς, η εκμάθηση Αγγλικών είναι σαν να εξασκούμαστε στην κολύμβηση στην ξηρά. Μεγάλος κόπος, μεγάλη προσπάθεια, αλλά χωρίς να βουτήξουμε στο νερό.

Μην είσαι πια «θεωρητικός της κολύμβησης», μπες στο νερό!

Σκέψου τους ανθρώπους γύρω σου που μιλούν άπταιστα Αγγλικά. Δεν είναι «πιο έξυπνοι», απλώς έχουν «βουτήξει στο νερό» νωρίτερα και για περισσότερο καιρό από εσένα:

• Εργάζονται και ζουν σε περιβάλλοντα όπου πρέπει να μιλούν Αγγλικά.
• Έχουν ξένους φίλους και επικοινωνούν καθημερινά «μέσα στο νερό».
• Δεν φοβούνται να «πιουν νερό», τολμούν να παλεύουν μέσα από τα λάθη τους.

Βλέπεις, το κλειδί δεν είναι ο «χαρακτήρας», αλλά το «περιβάλλον». Είναι δύσκολο να αλλάξεις χαρακτήρα, αλλά μπορούμε να δημιουργήσουμε ένα περιβάλλον για να «βουτήξουμε» τώρα.

Πρώτο βήμα: Βρες την «απέναντι όχθη» σου (Σαφής Στόχος)

Γιατί θέλεις να μάθεις να κολυμπάς; Για διασκέδαση, ή για να φτάσεις στην απέναντι όχθη και να συναντήσεις ένα σημαντικό άτομο;

Αν είναι μόνο για διασκέδαση, μπορεί να παλεύεις λίγο και μετά να βγεις στην ακτή. Αλλά αν στην απέναντι όχθη υπάρχει ένας λόγος που επιβάλλει να φτάσεις εκεί —για παράδειγμα, μια επιθυμητή επαγγελματική ευκαιρία, μια κουλτούρα που θέλεις να κατανοήσεις σε βάθος, ένας φίλος με τον οποίο θέλεις να μοιραστείς τις σκέψεις σου— τότε θα παλέψεις δίχως ενδοιασμούς, κολυμπώντας απεγνωσμένα προς τα εμπρός.

Αυτός ο λόγος, που επιβάλλει να φτάσεις εκεί, είναι το ισχυρότερο κίνητρό σου. Θα σε κάνει να αναλύσεις προληπτικά: Πόσο μακριά είμαι από την απέναντι όχθη; Τι είδους «κολυμβητικό στιλ» χρειάζομαι; Πώς πρέπει να κατανείμω τις δυνάμεις μου;

Δράση: Μην λες πια «Θέλω να μάθω καλά Αγγλικά». Μετέτρεψέ το σε έναν συγκεκριμένο στόχο: «Θέλω σε τρεις μήνες να μπορώ να κάνω μια δεκάλεπτη καθημερινή συζήτηση με έναν ξένο πελάτη», ή «Θέλω όταν ταξιδεύω στο εξωτερικό να μπορώ να παραγγέλνω μόνος μου φαγητό και να ρωτάω για οδηγίες».

Δεύτερο βήμα: Ο στόχος είναι «να μην πνιγείς», όχι χρυσό ολυμπιακό μετάλλιο (Χρησιμοποίησε τα Αγγλικά ως εργαλείο)

Ποιος είναι ο στόχος για κάποιον που μόλις αρχίζει να κολυμπάει; Να πετύχει το τέλειο ύφος πεταλούδας; Όχι, είναι πρώτα να διασφαλίσει ότι δεν θα βυθιστεί, ότι μπορεί να πάρει ανάσα και να προχωρήσει.

Το ίδιο ισχύει και για τα Αγγλικά. Είναι πρώτα απ' όλα ένα εργαλείο επικοινωνίας, όχι μια επιστήμη που απαιτεί βαθμό 100. Δεν χρειάζεται να κατανοείς κάθε γραμματική λεπτομέρεια, όπως όταν μιλάμε Ελληνικά, μπορεί να μην μπορούμε να εξηγήσουμε τη χρήση συγκεκριμένων προθέσεων ή άρθρων, αλλά αυτό δεν εμποδίζει την επικοινωνία μας.

Μην κολλάς πια στο «είναι η προφορά μου σωστή;» ή «είναι η γραμματική αυτής της πρότασης τέλεια;». Αρκεί ο άλλος να καταλάβει τι εννοείς, τότε είσαι επιτυχημένος. Έχεις «κολυμπήσει» πέρα!

Θυμήσου: Αν ένα θέμα δεν μπορείς να το συζητήσεις στα Ελληνικά, μην περιμένεις να μιλάς με άνεση γι' αυτό στα Αγγλικά. Η ικανότητα επικοινωνίας είναι πιο σημαντική από την τέλεια γραμματική.

Τρίτο βήμα: Μην φοβάσαι να «πιεις νερό», είναι αναπόφευκτο (Αγκάλιασε τα λάθη)

Κανείς δεν γεννιέται μαθαίνοντας να κολυμπάει. Όλοι ξεκινούν πίνοντας την πρώτη τους γουλιά νερό.

Το να κάνεις λάθη μπροστά σε άλλους είναι όντως αμήχανο, αλλά αυτή είναι η στιγμή που κάνεις τη μεγαλύτερη πρόοδο. Κάθε φορά που «πίνεις νερό», θα προσαρμόζεις ενστικτωδώς την αναπνοή και τη στάση σου. Κάθε φορά που κάνεις ένα λάθος όταν μιλάς, είναι μια ευκαιρία να θυμηθείς τη σωστή χρήση.

Οι άνθρωποι που μιλούν άπταιστα Αγγλικά δεν είναι ότι δεν κάνουν λάθη, αλλά έχουν κάνει περισσότερα λάθη απ' όσες φορές έχεις εξασκηθεί εσύ. Έχουν συνηθίσει εδώ και καιρό την αίσθηση του να «πίνουν νερό», και ξέρουν ότι όσο συνεχίσουν να παλεύουν, πάντα θα επιπλέουν.

Πώς να «μπεις στο νερό»; Ξεκίνα δημιουργώντας τη δική σου «πισίνα»

Εντάξει, όλα τα καταλαβαίνεις, αλλά πώς να «μπεις στο νερό»;

1. Βάλε τη ζωή σου σε «λειτουργία Αγγλικών»

Αυτό δεν σημαίνει να «βρεις χρόνο να μάθεις Αγγλικά», αλλά να «ζήσεις στα Αγγλικά».

• Άλλαξε τη γλώσσα συστήματος στο κινητό και τον υπολογιστή σου σε Αγγλικά.
• Άκου τα αγαπημένα σου αγγλικά τραγούδια, αλλά αυτή τη φορά προσπάθησε να ψάξεις τι σημαίνουν οι στίχοι.
• Δες τις αγαπημένες σου αμερικανικές σειρές, αλλά προσπάθησε να αλλάξεις τους υπότιτλους σε Αγγλικά, ή ακόμα και να τους απενεργοποιήσεις εντελώς.
• Ακολούθησε ξένους bloggers σε τομείς που σε ενδιαφέρουν, είτε πρόκειται για γυμναστική, ομορφιά ή παιχνίδια.

Το κλειδί είναι να κάνεις στα Αγγλικά αυτά που ήδη σου αρέσει να κάνεις. Να μην είναι πια τα Αγγλικά μια «εκπαιδευτική εργασία», αλλά «μέρος της ζωής σου».

2. Ξεκίνα να παλεύεις από τα «ρηχά»

Κανείς δεν σε βάζει να προκαλέσεις τα βαθιά νερά την πρώτη μέρα. Ξεκίνα από τα μικρά, χτίζοντας αυτοπεποίθηση.

• Στόχος αυτής της εβδομάδας: Παράγγειλε έναν καφέ στα Αγγλικά.
• Στόχος της επόμενης εβδομάδας: Σχολίασε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης στα Αγγλικά στον αγαπημένο σου blogger.
• Την επόμενη από αυτήν: Βρες έναν σύντροφο γλώσσας και κάντε μια απλή συζήτηση 5 λεπτών.

Μιλώντας για εύρεση συντρόφου γλώσσας, αυτό μπορεί να είναι το πιο αποτελεσματικό αλλά και το πιο τρομακτικό βήμα. Τι γίνεται αν ανησυχείς ότι δεν μιλάς καλά, φοβάσαι την αμηχανία, ή ότι ο άλλος δεν θα έχει υπομονή;

Εκείνη τη στιγμή, ένα εργαλείο όπως το Intent μπορεί να σου φανεί πολύ χρήσιμο. Είναι σαν τον προσωπικό σου «δάσκαλο κολύμβησης» και «σωσίβιο». Μπορείς να βρεις εκεί συντρόφους για εξάσκηση από όλο τον κόσμο που ενδιαφέρονται για την εκμάθηση γλωσσών, όλοι είναι μαθητές, και η νοοτροπία είναι πιο ανεκτική. Το καλύτερο είναι ότι διαθέτει ενσωματωμένη ζωντανή μετάφραση με AI. Όταν κολλήσεις και δεν μπορείς να μιλήσεις, η λειτουργία μετάφρασης είναι σαν ένα σωσίβιο που μπορεί να σε βοηθήσει αμέσως, επιτρέποντάς σου να συνεχίσεις να «κολυμπάς» με αυτοπεποίθηση, χωρίς να υποχωρήσεις στην ακτή λόγω μιας αμήχανης στιγμής.

Στο Intent, μπορείς να ξεκινήσεις άφοβα από τα «ρηχά», να χτίσεις σιγά-σιγά την αυτοπεποίθησή σου, μέχρι που μια μέρα, θα ανακαλύψεις ότι μπορείς να κολυμπάς με άνεση στα «βαθιά».

Μην στέκεσαι άλλο στην ακτή, ζηλεύοντας αυτούς που κολυμπούν ελεύθερα στο νερό.

Η καλύτερη στιγμή για να μάθεις Αγγλικά είναι πάντα τώρα. Ξέχασε τους βαρετούς κανόνες και την επιμονή για τελειότητα, σαν ένα παιδί που μαθαίνει να κολυμπάει, μπες στο νερό, παίξε, παίδεψε το.

Πολύ σύντομα θα ανακαλύψεις ότι το να «μιλάς Αγγλικά» δεν είναι τελικά τόσο δύσκολο.