Δεν είσαι κακός στα Αγγλικά, απλώς είσαι ένας συλλέκτης συνταγών, ένας «ψευτο-μάγειρας»

Είσαι κι εσύ το ίδιο;

Έχεις μάθει Αγγλικά για πάνω από δέκα χρόνια, έχεις ξεφυλλίσει βιβλία λεξιλογίου το ένα μετά το άλλο, και έχεις μάθει τους γραμματικούς κανόνες απέξω κι ανακατωτά. Αλλά μόλις έρθει η ώρα να μιλήσεις πραγματικά, το μυαλό σου αδειάζει αμέσως, και μετά από ώρα, μόλις και μετά βίας βγάζεις ένα «Fine, thank you, and you?»

Πάντα πιστεύουμε ότι δεν έχουμε αρκετό λεξιλόγιο, η προφορά μας είναι λανθασμένη ή η γραμματική μας είναι χάλια. Αλλά η αλήθεια μπορεί να μην είναι καθόλου αυτή.

Σήμερα, θέλω να σου δώσω μια εντελώς νέα οπτική: Η εκμάθηση Αγγλικών, στην πραγματικότητα, είναι σαν να μαθαίνεις να μαγειρεύεις.

Γιατί δεν μπορείς ποτέ να «ανοίξεις το στόμα σου»;

Φαντάσου ότι θέλεις να γίνεις ένας σπουδαίος σεφ. Έτσι, αγόρασες όλες τις κορυφαίες συνταγές του κόσμου. Έχεις μάθει απέξω και ανακατωτά τη «Βίβλο της Γαλλικής Κουζίνας», γνωρίζεις άριστα τους ορισμούς του «ζεματίσματος» και του «κονφί», μπορείς ακόμα και να σχεδιάσεις τη μοριακή δομή των μπαχαρικών με κλειστά μάτια.

Αλλά έχεις ένα πρόβλημα: Δεν έχεις μπει ποτέ πραγματικά σε μια κουζίνα.

Αυτό είναι το δίλημμα των περισσότερων μαθητών Αγγλικών. Είμαστε «συλλέκτες συνταγών», όχι πραγματικοί «σεφ».

• Συλλέγεις συνταγές, αλλά δεν βάζεις ποτέ χέρι: Αποστηθίζουμε μανιωδώς λέξεις, μαθαίνουμε γραμματική, σαν να συλλέγουμε συνταγές. Αλλά η γλώσσα είναι για να χρησιμοποιείται, όχι για να τη βλέπεις. Αν δεν ανοίξεις το στόμα σου να μιλήσεις, είναι σαν να κλειδώνεις τα πολύτιμα υλικά (λεξιλόγιο) και τα εκλεκτά μαγειρικά σκεύη (γραμματική) σε ένα ντουλάπι, αφήνοντάς τα να σκονίζονται.
• Φοβάσαι να τα κάνεις θάλασσα, δεν τολμάς να ανάψεις τη φωτιά: Φοβάσαι να μην πεις κάτι λάθος, να μην έχεις λανθασμένη προφορά, να μη σε καταλάβει ο άλλος… Σαν ένας αρχάριος μάγειρας, που ανησυχεί πάντα μήπως κάψει το φαγητό, μήπως βάλει πολύ αλάτι, και απλώς δεν τολμάει καν να ανάψει τη φωτιά. Αλλά ποιος σπουδαίος σεφ δεν ξεκίνησε καίγοντας μερικά πιάτα; Το να κάνεις λάθη είναι μέρος της μαγειρικής (και της ομιλίας).
• Μονότονα πιάτα, βαρετή έκφραση: Ακόμα κι αν βρεις το κουράγιο να μιλήσεις, είναι πάντα οι ίδιες φράσεις: «It’s good.» «It’s interesting.» Σαν ένας μάγειρας που, ό,τι κι αν μαγειρέψει, χρησιμοποιεί μόνο αλάτι για να το καρυκεύσει. Η συζήτησή σου είναι άνοστη και βαρετή, όχι επειδή δεν έχεις ιδέες, αλλά επειδή δεν έμαθες να χρησιμοποιείς πιο πλούσια «καρυκεύματα» (ζωηρό λεξιλόγιο και δομές προτάσεων) για να παρουσιάσεις τις σκέψεις σου.

Βλέπεις, το πρόβλημα δεν είναι ότι δεν έχεις αρκετές «συνταγές», αλλά ότι δεν μπήκες ποτέ πραγματικά στην κουζίνα, για να φτιάξεις ένα πιάτο με τα χέρια σου, για τον εαυτό σου και για τους άλλους.

Πώς να μεταμορφωθείς από «συλλέκτη συνταγών» σε «μετρ της κουζίνας»;

Μην αρκείσαι πλέον στο να βλέπεις και να μην εξασκείσαι. Η πραγματική ανάπτυξη συμβαίνει σε κάθε στιγμή που ανάβεις τη φωτιά, που ανακατεύεις, που δοκιμάζεις.

Πρώτο βήμα: Ξεκίνα με το πιο απλό πιάτο – μίλα στον εαυτό σου

Κανείς δεν σου ζητάει να φτιάξεις το «Buddha Jumps Over the Wall» την πρώτη μέρα. Ξεκίνα με τα πιο απλά «τηγανητά αυγά».

Κάθε μέρα, αφιέρωσε λίγα λεπτά για να περιγράψεις στα Αγγλικά τι κάνεις, τι βλέπεις, τι νιώθεις.

“Okay, I’m making coffee now. The water is hot. I love the smell.”

Αυτό μπορεί να ακούγεται λίγο ανόητο, αλλά είναι ο «προσομοιωτής κουζίνας» σου. Σου επιτρέπει, σε ένα περιβάλλον μηδενικού άγχους, να εξοικειωθείς με τα μαγειρικά σου σκεύη (γραμματική), να χρησιμοποιήσεις τα υλικά σου (λεξιλόγιο), και να συνηθίσεις τον εγκέφαλό σου να σκέφτεται με αυτή τη νέα «μαγειρική λογική» των Αγγλικών.

Δεύτερο βήμα: Μπες στην πραγματική κουζίνα – μίλα με αληθινούς ανθρώπους

Αν εξασκείσαι μόνος σου για πολύ καιρό, πρέπει να μάθεις πώς είναι η γεύση του φαγητού σου. Πρέπει να βρεις έναν φίλο που είναι πρόθυμος να «δοκιμάσει» την τέχνη σου.

Αυτό μπορεί να ήταν δύσκολο στο παρελθόν, αλλά τώρα, ο κόσμος είναι η κουζίνα σου.

Βρες έναν γλωσσικό παρτενέρ ή μπες σε μια διαδικτυακή κοινότητα. Το κλειδί είναι να βρεις ένα πραγματικό περιβάλλον που θα σου επιτρέψει να εξασκείσαι συνεχώς. Εδώ, μπορεί να αντιμετωπίσεις ένα πρόβλημα: Τι γίνεται αν στη μέση της συζήτησης, ξαφνικά δεν μπορείς να θυμηθείς ένα συγκεκριμένο κρίσιμο «συστατικό» (λέξη); Η ατμόσφαιρα γίνεται αμέσως αμήχανη και η συζήτηση σταματά απότομα.

Είναι σαν να ανακαλύπτεις ότι λείπει ένα καρύκευμα ενώ μαγειρεύεις. Τι θα έκανε ένας έξυπνος σεφ; Θα χρησιμοποιούσε ένα εργαλείο.

Γι' αυτό προτείνουμε εργαλεία όπως το Intent. Είναι σαν ένας AI σεφ που σου ψιθυρίζει στο αυτί. Όταν κολλάς, μπορεί να σε βοηθήσει να μεταφράσεις σε πραγματικό χρόνο, επιτρέποντάς σου να βρεις τη λέξη απρόσκοπτα και να διατηρήσεις τη ροή της συζήτησης. Δεν χρειάζεται πλέον να καταστρέφεις μια ολόκληρη πολύτιμη «μαγειρική» εμπειρία λόγω ενός μικρού προβλήματος λεξιλογίου. Σε αφήνει να συγκεντρωθείς στη χαρά της επικοινωνίας, αντί στον πόνο της αναζήτησης στο λεξικό.

Τρίτο βήμα: Απόλαυσε τη χαρά της δημιουργίας, αντί να επιδιώκεις την τελειότητα

Να θυμάσαι, ο στόχος της εκμάθησης Αγγλικών δεν είναι να πεις τέλειες προτάσεις με 100% σωστή γραμματική, όπως ο στόχος της μαγειρικής δεν είναι να αναπαράγεις ένα εστιατόριο Michelin.

Ο στόχος είναι η δημιουργία και η μοιρασιά.

Είναι να χρησιμοποιήσεις τη γλώσσα σου για να μοιραστείς μια ενδιαφέρουσα ιστορία, να εκφράσεις μια μοναδική άποψη, να δημιουργήσεις μια αληθινή σύνδεση με ένα άτομο από διαφορετικό πολιτισμικό υπόβαθρο.

Όταν μετατοπίσεις την εστίαση από το «Δεν μπορώ να κάνω λάθος» στο «Θέλω να συνδεθώ», θα ανακαλύψεις ότι η ομιλία γίνεται ξαφνικά εύκολη και φυσική. Ο άλλος δεν ενδιαφέρεται αν χρησιμοποίησες σωστά τους χρόνους, αλλά για την ειλικρίνεια στα μάτια σου και τον ενθουσιασμό στα λόγια σου.

Λοιπόν, σταμάτα να είσαι αυτός ο «ψευτο-μάγειρας» που τρέμει κρατώντας μια συνταγή.

Μπες στην κουζίνα σου, άναψε τη φωτιά, και «μαγείρεψε» τις ιδέες σου σε γλώσσα με θάρρος. Ακόμα κι αν το πρώτο πιάτο είναι λίγο αλμυρό, το δεύτερο λίγο άγευστο, αλλά όσο συνεχίζεις να δουλεύεις, μια μέρα θα φτιάξεις κάτι νόστιμο που θα εκπλήξει όλο τον κόσμο.

Το πρώτο σου πιάτο, με τι σκοπεύεις να ξεκινήσεις;