¿Por qué aprender un idioma "sencillo" puede hacerte caer más fácilmente en la trampa?

Todos hemos oído este consejo: ¿Quieres aprender un idioma extranjero? Elige uno que esté "emparentado" con tu lengua materna, y será mucho más fácil.

Por ejemplo, muchos chinos creen que el japonés es fácil de aprender al principio, porque contiene muchos caracteres chinos (hanzi). Del mismo modo, para alguien que habla francés, aprender español o italiano puede sonar como el "modo fácil", ya que todos derivan del latín, como hermanos separados al nacer.

Aparentemente, esto parece un atajo. El "Cómo estás?" en francés es Comment ça va?, en italiano es Come stai?, y en español es ¿Cómo estás?. ¿Lo ves? ¿No parecen de la misma familia? Las palabras y las estructuras gramaticales tienen muchas similitudes.

Pero hoy quiero compartir contigo una verdad contraintuitiva: a veces, precisamente esa "similitud" es la mayor trampa en el camino del aprendizaje.

El extraño más familiar

Esta sensación es como la de alguien que solo habla mandarín intentando aprender cantonés.

Ves “我今日好得闲” (Estoy libre hoy), reconoces cada carácter y puedes adivinar el significado general. ¡Crees que es demasiado sencillo! Pero cuando te lanzas con confianza a hablar, descubres que la pronunciación, la entonación e incluso el significado central de algunas palabras son radicalmente diferentes al mandarín.

Esa frustración de "entenderlo al leer, pero equivocarse al hablar" es el mayor escollo al aprender idiomas "parientes". Crees que estás tomando un atajo, pero en realidad estás bailando en un campo minado.

Los "falsos amigos" en estos idiomas son la mayor mina. Parecen exactamente iguales a las palabras que conoces, pero su significado es completamente distinto.

Por ejemplo: En francés, "color" (couleur) es una palabra femenina. Un francés que aprenda español, al ver la palabra color, asumirá por inercia que también es femenina. ¿El resultado? color es masculina en español. Un pequeño error que, sin embargo, expone la pereza mental.

Esta clase de trampas están por todas partes. Cuanto más confíes en la "experiencia" de tu lengua materna, más fácil te será caer en ellas. Crees que estás tomando un atajo, pero en realidad estás yendo en la dirección totalmente opuesta.

El verdadero desafío: no es recordar, sino olvidar

Al aprender un idioma completamente nuevo y sin relación (como el chino y el árabe), serás como una hoja en blanco, aceptando humildemente todas las reglas nuevas.

Pero al aprender un "idioma pariente", tu mayor desafío no es "recordar nuevos conocimientos", sino "olvidar viejos hábitos".

1. Olvidar tu memoria muscular: La pronunciación del francés es suave y el acento de las palabras es uniforme. Sin embargo, el italiano y el español están llenos de ritmos y acentos saltarines, lo que para un francés es como pedirle a alguien acostumbrado a caminar por terreno llano que baile un tango; se sentirá completamente desubicado.
2. Olvidar tu intuición gramatical: Si estás acostumbrado a una determinada estructura de frases, te resultará difícil adaptarte a las pequeñas diferencias del "pariente". Aunque estas diferencias sean mínimas, son clave para distinguir entre un "nativo" y un "extranjero".
3. Olvidar tus suposiciones: Ya no puedes asumir "¿Esta palabra debería significar esto, verdad?". Debes mantener el respeto y la curiosidad por cada detalle, como si se tratara de algo completamente nuevo.

¿Cómo evitar estas "hermosas trampas"?

Entonces, ¿qué debemos hacer? ¿Abandonar este "atajo"?

¡Claro que no! El enfoque correcto no es evitarlo, sino cambiar la mentalidad.

Trata este nuevo idioma como a un pariente que "se parece mucho a ti, pero tiene una personalidad completamente diferente".

Reconoce su parentesco (vocabulario similar), pero respeta aún más su individualidad (pronunciación, gramática y matices culturales únicos). No pienses siempre "debería ser como yo", sino siente curiosidad por "¿por qué es así?".

Cuando te encuentres en un aprieto, por ejemplo, chateando con un amigo español y no estés seguro de si el uso de una palabra es el mismo que en francés, ¿qué haces? ¿Adivinas?

Afortunadamente, vivimos en una era en la que la tecnología puede eliminar las barreras.

En lugar de darle vueltas en silencio, es mejor recurrir directamente a las herramientas. Por ejemplo, una aplicación de chat como Lingogram integra traducción instantánea con IA. Cuando te comuniques con amigos extranjeros, te ayudará a superar al instante esos malentendidos que surgen por ser "demasiado similares", permitiéndote comunicarte con confianza y, al mismo tiempo, aprender los usos más auténticos de conversaciones reales.

En última instancia, el verdadero placer de aprender un "idioma pariente" no reside en lo "sencillo" que sea, sino en que te permite comprender más profundamente el lenguaje en sí mismo: tiene raíces comunes, pero ha florecido de formas hermosas y tan diferentes en sus respectivos suelos.

Deja a un lado la arrogancia de "dar por sentado" y abraza la humildad del "¡ah, así es como funciona!". Solo entonces este viaje se volverá verdaderamente fácil y fascinante.