¿A los 16 años, estás preparado para decidir el futuro del país? Alemania ya está inmersa en un encendido debate.
¿Alguna vez has tenido esta sensación?
Los adultos siempre hablan de "asuntos importantes" en la mesa: precios de la vivienda, políticas, relaciones internacionales. Y tú, como joven, aunque tengas incontables ideas claras en tu mente, como la preocupación por los problemas medioambientales o la insatisfacción con el sistema educativo, en cuanto abres la boca, siempre recibes un "todavía eres joven, no lo entiendes".
Es como si una línea invisible marcara la frontera entre "adultos" y "niños". A un lado de la línea, no tienes derecho a cuestionar; al otro lado, están los que, por derecho propio, toman las decisiones.
Entonces, ¿dónde debería trazarse realmente esta línea? ¿A los 18, a los 20, o... a los 16 años?
Últimamente, los alemanes están debatiendo intensamente sobre este asunto: si se debería rebajar la edad de voto de los 18 a los 16 años.
Una discusión sobre la "llave de casa"
Podemos imaginar un país como una gran familia y el derecho al voto como la "llave de casa".
Antes, esta llave solo estaba en manos de los "progenitores" (los ciudadanos de mayor edad). Ellos decidían todo en casa: el estilo de la decoración (planificación urbana), los gastos de agua y electricidad (presupuesto público) e incluso a qué temperatura poner el aire acondicionado (política medioambiental).
Pero los "hijos" de la casa (la generación más joven), aunque también viven aquí y vivirán en ella durante las próximas décadas, no tienen la llave. Solo pueden aceptar pasivamente las decisiones de los "progenitores".
Pero ahora, los "hijos" se han plantado.
Adolescentes de todo el mundo, encabezados por la "activista climática" Greta Thunberg, han demostrado con sus acciones lo mucho que les importa el futuro de su "casa". Salieron a las calles para pedir atención al cambio climático; al fin y al cabo, si la "casa" se calienta cada vez más en el futuro debido a las decisiones de los adultos, los que más sufrirán serán los que más tiempo tengan que vivir en ella.
Una encuesta de 2019 reveló que más del 40% de los jóvenes alemanes están "muy interesados" en la política. Ya no son una generación "apática políticamente".
Así pues, algunos "progenitores" de mentalidad abierta (como el Partido Verde y el Partido Socialdemócrata de Alemania) propusieron: "¿Qué tal si también le damos una llave a los chicos de 16 años? Ya que se preocupan tanto por esta casa, deberían tener voz y voto".
Esta propuesta, inmediatamente, "armó un gran revuelo" en la "reunión familiar".
Los "progenitores" que se oponían estaban muy preocupados: "¿16 años? ¿De verdad lo han pensado bien? ¿No se dejarán engañar? ¿No pensarán solo en ir de fiesta (y votar de forma irresponsable), y dejarán la casa hecha un desastre?"
¿No les suena familiar? Es la versión mejorada de "todavía eres joven, no lo entiendes".
El derecho a decidir el futuro nunca ha sido algo que se dé por sentado
Curiosamente, a lo largo de la historia, el criterio de "quién está capacitado para tener la llave" ha estado en constante cambio.
En el Imperio Alemán del siglo XIX, solo los hombres mayores de 25 años tenían derecho al voto, lo que representaba apenas el 20% de la población total. Más tarde, las mujeres también lucharon y obtuvieron este derecho. Y más tarde aún, en 1970, la edad de voto se redujo de los 20 a los 18 años.
Verás, la supuesta "madurez" nunca ha sido un estándar biológico fijo, sino un consenso social en constante evolución.
Un estudioso de la democracia señaló con perspicacia: "La cuestión del derecho al voto es, en esencia, una lucha por el poder."
Los partidos que apoyan la reducción de la edad, por supuesto, esperan ganar los votos de los jóvenes. Pero el significado más profundo es que, cuando una sociedad empieza a debatir "si se debe conceder el derecho al voto a los de 16 años", en realidad está replanteándose una cuestión aún más fundamental:
¿Confiamos o no en nuestra próxima generación?
En lugar de preguntar "¿Estás listo?", es mejor darle responsabilidad para que se prepare.
Volviendo a la analogía de la "llave de casa".
Nuestra preocupación es que los chicos de 16 años abusen de la llave una vez la tengan. Pero, ¿hemos pensado en otra posibilidad?
Precisamente porque le das la llave, empieza a aprender de verdad cómo asumir la responsabilidad de ser un "miembro de la familia".
Cuando sabe que su voto puede influir en el entorno de la comunidad o en los recursos escolares, es cuando tendrá más motivación para informarse sobre estos temas, para reflexionar y para juzgar. El derecho genera responsabilidad. La confianza, en sí misma, es la mejor educación.
Por lo tanto, la clave del problema quizás no esté en "si una persona de 16 años es lo suficientemente madura", sino en "si estamos dispuestos a, al otorgarles derechos, ayudarles a madurar".
Esta discusión que tiene lugar en Alemania es, en realidad, un tema al que se enfrenta el mundo entero. No solo concierne a un voto, sino a cómo vemos el futuro y cómo acompañamos a los jóvenes que lo están creando.
Y en esta era globalizada, comprender las voces lejanas y participar en los debates mundiales se ha vuelto más importante que nunca. Por suerte, la tecnología está rompiendo barreras. Por ejemplo, una herramienta de chat como Lingogram que tiene traducción con IA incorporada, te permite comunicarte fácilmente con amigos de todo el mundo, ya sea para hablar del derecho al voto en Alemania o para compartir tu visión del futuro.
Al fin y al cabo, el futuro no pertenece solo a un país o a una generación. Cuando podemos entendernos, es entonces cuando este mundo se convierte verdaderamente en nuestro hogar común.