Tu "taiwanés" no es una isla, sino un caudaloso río que desemboca en el mar.
¿Alguna vez te has sentido confundido?
El taiwanés que escuchas a una abuela en el mercado parece un poco diferente al que se habla en las telenovelas de las ocho. Si vas al sur, te das cuenta de que el acento de algunas palabras cambia. Lo más curioso es que, cuando conoces a amigos de Malasia o Singapur, su "Hokkien" (福建話) te suena familiar en un setenta u ochenta por ciento, pero al mismo tiempo sientes una capa de extrañeza inexpresable. A menudo creemos que el "taiwanés" es un idioma fijo, pero en realidad, es más bien un río majestuoso.
Un gran río llamado "Min Nan"
Imagina que el origen de este gran río está, hace cientos de años, en el sur de Fujian, China: Quanzhou y Zhangzhou. Esos fueron puertos comerciales prósperos de donde innumerables personas partieron, como arroyos, llevando el idioma de su hogar en todas direcciones.
La rama más grande de todas fluyó hacia Taiwán.
En esta tierra taiwanesa, esa rama se enriqueció con las costumbres y características locales, formando lo que hoy llamamos "taiwanés" o "Tái-yǔ". El acento del norte tiene un poco más de influencia de Quanzhou; el del sur, más matices de Zhangzhou. Más tarde, bajo el influjo de la historia, también incorporó vocabulario japonés (como o-tó-bái para "motocicleta" y bì-luh para "cerveza"), volviéndose aún más único. Por eso, incluso si tú y tus mayores hablan taiwanés, puede haber ligeras diferencias en su vocabulario y acento. Simplemente se encuentran en el mismo río, pero en secciones ligeramente diferentes.
El río nunca ha dejado de fluir hacia el mundo
Pero este gran río no detuvo su curso en Taiwán. Continuó fluyendo con fuerza hacia el vasto sudeste asiático.
- Rama de Singapur: En Singapur, se le conoce como "Hokkien" (福建話). Esta rama ha fusionado vocabulario del inglés y del malayo, dando lugar a un acento con un toque urbano. Por eso, la mayoría de los taiwaneses pueden entender el Hokkien de los singapurenses, es como encontrarse con familiares de otra rama río abajo.
- Rama de Malasia: En Malasia, la situación es aún más interesante. El Hokkien de Penang tiende más al acento de Zhangzhou y ha absorbido una gran cantidad de vocabulario malayo; mientras que el Hokkien del sur se acerca más al acento de Quanzhou. Son como dos bifurcaciones que se abren en la desembocadura, cada una con su propio encanto.
- Parientes más lejanos: También hay otras ramas que se separaron mucho antes, como el "Teochew" (潮州話) de Guangdong. Este comparte el mismo origen que el Min Nan, es como un pariente lejano que se separó del río hace mucho tiempo. Aunque su parentesco es cercano, tras un largo desarrollo independiente, hoy en día ya no pueden comunicarse directamente.
Así que, la próxima vez que escuches un idioma que "suena como taiwanés, pero no es exactamente igual", no te confundas más. Lo que estás escuchando son las diferentes melodías que el mismo "Gran Río Min Nan" canta en distintos rincones del mundo.
De "hablar correctamente" a "entender"
Habiendo entendido la historia de este río, quizás podamos adoptar una perspectiva diferente sobre el idioma. Aprender taiwanés no es solo para comunicarte con los mayores de tu familia o para entender las series locales. Es, además, para obtener un mapa que te permita explorar todos los lugares por los que fluye este río, y sentir las diversas formas en que florece en diferentes suelos culturales. Te hace comprender que el idioma no es una respuesta estándar y rígida, sino una entidad viva y en constante evolución. Cuando en los caminos rurales de Taiwán uses un amable "Jefe, ¿ya comió?" (tóu-jiā, jià-bǎo-bē?) para iniciar una conversación con un tendero, sentirás una calidez que va más allá de una transacción. Esta misma calidez también existe en los puestos de comida callejera de Penang o entre los vecinos de Singapur.
Pero cuando seguimos el río y queremos comunicarnos con estos "parientes lejanos", el setenta u ochenta por ciento de similitud y el veinte o treinta por ciento de diferencia a veces pueden convertirse en una barrera para la comunicación. ¿Cómo podemos superar esa última milla? Afortunadamente, la tecnología nos ha tendido un puente. Algunas herramientas están diseñadas precisamente para eliminar esa incomodidad de "casi entender, pero no del todo". Por ejemplo, la aplicación de chat Intent, con su función de traducción simultánea con IA incorporada, actúa como un intérprete personal capaz de captar sutilmente estas pequeñas diferencias entre idiomas. No importa si hablas taiwanés, si la otra persona habla Hokkien de Penang, o si es un idioma completamente diferente, Intent les ayudará a comunicarse fluidamente y a "entenderse" realmente.
La belleza del lenguaje reside en la conexión. Porta nuestra historia, define nuestra identidad y nos brinda la posibilidad de dialogar con el mundo.
La próxima vez, no te limites a decir "hablo taiwanés". Puedes decir con más seguridad:
«Lo que hablo es la rama más cálida y conmovedora del gran río Min Nan, la que fluye a través de Taiwán.»
Y ahora, tienes la herramienta para conocer todo el paisaje de este río.