האם חשבת שהאויב הגדול ביותר בלימודי חו"ל הוא השפה? טעית!

כשעולים בראשם לימודי חו"ל, רבים שואלים את עצמם: "האם אני באמת מתאים/ה לזה?"

אנו חוששים שהשפה שלנו אינה מספיק טובה, שאישיותנו אינה מספיק פתוחה, וחוששים שניבול כמו צמח שהושתל באדמה זרה. אנו עומדים על שפת הים, מביטים אל אוקיינוס לימודי החו"ל הרחב, ובעוד אנו משתוקקים אליו, אנו גם חוששים, ומהססים לקפוץ פנימה.

אבל מה אם אגיד לכם שהצלחה בלימודי חו"ל מעולם לא הייתה תלויה ברמת האנגלית שלכם, אלא במשהו שונה לגמרי?

לימודי חו"ל הם כמו לימוד שחייה – העיקר אינו כישורי השחייה, אלא האם מעזים לקפוץ למים

תארו לעצמכם שאתם רוצים ללמוד לשחות בים.

אתם יכולים לשלוט באופן מוחלט בכל ספר לימוד שחייה, ולתרגל על היבשה את תנועות החתירה והחזה עד לשלמות. אך אם לא תעזו לקפוץ למים, לעולם לא תלמדו.

לימודי חו"ל הם האוקיינוס הזה, ויכולת השפה היא רק כישורי השחייה שלכם.

מי שבאמת "לא מתאים" ללימודי חו"ל אינם אלה ש"כישורי השחייה" שלהם אינם מיומנים מספיק, אלא אלה העומדים על שפת הים ולעולם אינם מוכנים להירטב. הם חוששים ממי הים הקרים (הלם תרבותי), חוששים שתנועות השחייה שלהם אינן יפות (חוששים להתבייש), ואפילו אינם יודעים כלל מדוע הם צריכים להיכנס למים (מטרה לא ברורה).

הם נשארים על החוף הנוח, מביטים באחרים "רוכבים על הגלים", ובסוף לא לומדים דבר, וחוזרים הביתה כשכל גופם מכוסה בחול.

מי שבאמת יוצאים נשכרים הם אלה שקפצו פנימה באומץ. אולי הם ישתנקו ממים (יגידו דברים לא נכונים), אולי ייהדפו על ידי הגלים (יתקלו בקשיים), אבל דווקא תוך כדי ההתמודדות החוזרת ונשנית, הם חשים את כוח הציפה של המים, לומדים "לרקוד" עם הגלים, ולבסוף מגלים את העולם החדש, המרהיב והצבעוני שמתחת לפני המים.

אם כן, מהות השאלה השתנתה. היא אינה "האם אני מספיק טוב/ה?", אלא "האם אני מעז/ה לקפוץ פנימה?".

כיצד להפוך מ"משקיף מהחוף" ל"שחיין אמיץ"?

במקום לפרט שורה של "תוויות שליליות" של "אי-התאמה ללימודי חו"ל", בואו נראה כיצד חושב "שחיין" אמיץ.

1. לאמץ את הגלים, ולא להתלונן על טמפרטורת המים

אנשים על החוף יתלוננו: "המים קרים מדי! הגלים גדולים מדי! זה בכלל לא כמו הבריכה אצלנו בבית!" הם ירגישו שהשירותים בחו"ל מלוכלכים, שהאוכל לא מוכר, ושמנהגי האנשים מוזרים.

השחיין, לעומת זאת, מבין: זהו האוקיינוס כפי שהוא.

הם לא יצפו שהאוקיינוס ישתנה למענם, אלא ילמדו להסתגל לקצב הים. אם הביטחון האישי אינו טוב, ילמדו להגן על עצמם; אם האוכל לא מוכר, ילכו לסופרמרקט אסיאתי לקנות ולבשל לעצמם. הם יודעים ש"כשאתה ברומא, נהג כרומאי" אין זו הקרבה, אלא השיעור הראשון בהישרדות בסביבה חדשה. רק אם תכבדו את חוקי האוקיינוס הזה, תוכלו ליהנות ממנו באמת.

2. קודם "תזוזה", אחר כך "חן"

רבים חוששים לפתוח את הפה ולדבר בשפה זרה, בדיוק כמו החשש שתנועות השחייה שלהם אינן תקניות ויצחקו עליהם. אנו תמיד רוצים לחכות שהדקדוק וההגייה יהיו מושלמים לפני שנפתח את הפה, והתוצאה היא שהפכנו ל"אנשים שקופים" בכיתה במשך סמסטר שלם.

תסתכלו על התלמידים מדרום אמריקה – גם אם הדקדוק שלהם מבולגן לגמרי, הם מעיזים לדבר בקול רם ובביטחון. הם כמו מי שזה עתה נכנס למים: לא אכפת להם מהצורה, אכפת להם רק לחתור במלוא הכוח. ומה התוצאה? הם מתקדמים הכי מהר.

זכרו, באזור הלמידה, "לטעות" אינה בושה, אלא הדרך היחידה לצמיחה. המטרה שלכם אינה לשחות ברמת מדליית זהב אולימפית כבר ביום הראשון, אלא קודם כל לגרום לעצמכם לזוז ולא לשקוע.

אם אתם באמת חוששים לפתוח את הפה, כדאי לכם למצוא קודם "גלגל הצלה". למשל, אפליקציית צ'אט כמו Intent, שיש בה תרגום AI מיידי, תאפשר לכם לאזור אומץ ולתקשר עם אנשים מכל העולם. היא יכולה לעזור לכם להפיג את פחד התקשורת, וכשתבנו ביטחון, תוכלו לאט לאט לשחרר את "גלגל ההצלה" ולשחות רחוק יותר בכוחות עצמכם.

3. דעו לאיזה נוף אתם רוצים לשחות

יש כאלה שנוסעים ללמוד בחו"ל רק בגלל ש"כולם עושים את זה" או "כדי לשפר את האנגלית". זה כמו אדם שקופץ לים, אך אינו יודע לאן לשחות. הוא בקלות ישחה במקום, ירגיש אבוד, ולבסוף יטפס בחזרה לחוף מותש לחלוטין.

שחיין חכם יודע את מטרתו לפני הכניסה למים.

"אני רוצה לשלוט באנגלית כדי שאוכל להבין את המאמרים הטכנולוגיים החדשים ביותר." "אני רוצה לחוות תרבויות שונות כדי לשבור דפוסי חשיבה מוכרים." "אני רוצה לקבל את התואר הזה כדי שאוכל להיכנס לתעשייה מסוימת לאחר שאחזור הביתה."

מטרה ברורה, היא המגדלור שלכם באוקיינוס העצום. היא נותנת לכם את המוטיבציה להתמיד כשאתם נתקלים בקשיים, וגורמת לכם לדעת שכל דבר שאתם עושים, מקדם אתכם לעבר נוף החלומות הזה.

אתם לא "לא מתאימים", אתם רק צריכים "החלטה"

בשורה התחתונה, אין בעולם אנשים ש"מתאימים" או "לא מתאימים" מלידה ללימודי חו"ל.

לימודי חו"ל אינם מבחן כשירות, אלא הזמנה לעיצוב עצמי מחדש. היתרון הגדול ביותר שלהם הוא שהם נותנים לכם הזדמנות לשבור את כל התפיסות השליליות שהיו לכם על עצמכם בעבר, ולגלות עצמכם מחדש – חזקים וגמישים יותר, באופן שאפילו אתם לא ידעתם.

לכן, אל תשאלו את עצמכם יותר "האם אני מתאים/ה?". שאלו את עצמכם: "איזה אדם אני רוצה להיות?"

אם אתם כמהים לשינוי, כמהים לראות עולם רחב יותר, אל תהססו יותר.

הים הזה, מחכה לכם.