एक "आसान" विदेशी भाषा सीखने में लोग अक्सर क्यों फँस जाते हैं?

हम सबने ऐसी सलाह ज़रूर सुनी होगी: विदेशी भाषा सीखना चाहते हैं? एक ऐसी भाषा चुनें जो आपकी मातृभाषा से काफ़ी "मिलती-जुलती" हो, इससे यह बहुत आसान होगा।

उदाहरण के लिए, कई चीनी लोगों को जापानी भाषा सीखना आसान लगता है, क्योंकि उसमें बड़ी संख्या में चीनी अक्षर (हानज़ी) होते हैं। इसी तरह, एक फ़्रेंच जानने वाला व्यक्ति जब स्पेनिश या इटालियन सीखना चाहता है, तो यह भी "आसान तरीक़ा" जैसा लगता है, आख़िरकार, वे सभी लैटिन भाषा से उत्पन्न हुई हैं, जैसे बिछड़े हुए भाई हों।

सतही तौर पर देखा जाए तो, यह वाकई एक आसान रास्ता है। फ़्रेंच में "आप कैसे हैं?" को Comment ça va? कहते हैं, इटालियन में Come stai? और स्पेनिश में ¿Cómo estás?। देखिए, क्या वे एक परिवार जैसे नहीं लगते? शब्दों और व्याकरणिक संरचनाओं में बहुत समानताएँ हैं।

लेकिन आज, मैं आपके साथ एक ऐसा सच साझा करना चाहता हूँ जो सहज ज्ञान के विपरीत है: कभी-कभी, यही "समानता" सीखने की राह में सबसे बड़ा जाल होती है।

सबसे परिचित अजनबी

यह एहसास ऐसा है, जैसे एक ऐसा व्यक्ति जो सिर्फ़ मंदारिन (पुतोंग्हुआ) बोलता है, वह कैंटोनीज़ सीखने जाए।

जब आप "我今日好得闲" देखते हैं, तो आप हर अक्षर को पहचानते हैं, और उन्हें जोड़कर अंदाज़न मतलब भी समझ जाते हैं। आपको लगता है कि यह बहुत आसान है! लेकिन जब आप पूरे आत्मविश्वास के साथ बोलना शुरू करते हैं, तो आप पाते हैं कि उच्चारण, स्वर, और यहाँ तक कि कुछ शब्दों का मूल अर्थ भी, मंदारिन से बिल्कुल आसमान-ज़मीन का फ़र्क़ रखते हैं।

यह "समझ में तो आता है, लेकिन बोलते ही ग़लती हो जाती है" वाला निराशा का एहसास ही "रिश्तेदार भाषाओं" को सीखने में सबसे बड़ा गड्ढा है। आपको लगता है कि आप आसान रास्ता अपना रहे हैं, जबकि हकीकत में आप बारूदी सुरंग वाले इलाक़े में नाच रहे हैं।

इन भाषाओं में "झूठे दोस्त" (False Friends) ही सबसे बड़ी बारूदी सुरंगें होते हैं। वे आपके परिचित शब्दों जैसे ही दिखते हैं, लेकिन उनका अर्थ बिल्कुल अलग होता है।

उदाहरण के लिए: फ़्रेंच में, "रंग" (couleur) एक स्त्रीलिंग शब्द है। जब एक फ़्रेंच व्यक्ति स्पेनिश सीखता है और color शब्द देखता है, तो वह स्वाभाविक रूप से मान लेगा कि यह भी स्त्रीलिंग है। नतीजा क्या होता है? स्पेनिश में color एक पुल्लिंग शब्द है। एक छोटी सी ग़लती, लेकिन यह सोच में आलस्य को उजागर करती है।

ऐसे गड्ढे हर जगह हैं। आप अपनी मातृभाषा के "अनुभव" पर जितना अधिक निर्भर रहेंगे, उतनी ही आसानी से आप उनमें फँसेंगे। आपको लगता है कि आप आसान रास्ता अपना रहे हैं, जबकि असल में आप अपने लक्ष्य से दूर जा रहे हैं।

असली चुनौती: याद रखना नहीं, बल्कि भूलना है

एक बिल्कुल नई, जिससे कोई संबंध न हो, ऐसी भाषा सीखना (जैसे चीनी और अरबी), आप एक कोरे कागज़ की तरह होंगे, जो विनम्रता से सभी नए नियमों को स्वीकार करेगा।

लेकिन एक "रिश्तेदार भाषा" सीखना, आपकी सबसे बड़ी चुनौती "नया ज्ञान याद रखना" नहीं है, बल्कि "पुरानी आदतों को भूलना" है।

अपनी मांसपेशियों की याददाश्त (muscle memory) को भूलना: फ़्रेंच का उच्चारण धीमा और समतल होता है, शब्दों पर तनाव एकसमान होता है। जबकि इटालियन और स्पेनिश में उछाल भरी लय और ज़्यादा तनाव होता है, फ़्रेंच लोगों के लिए यह ऐसा है, जैसे किसी ऐसे व्यक्ति को टैंगो नृत्य करने को कहा जाए जो समतल ज़मीन पर चलने का आदी हो, और वह असहज महसूस करे।
अपनी व्याकरणिक सहजता (grammatical intuition) को भूलना: आप किसी ख़ास वाक्य संरचना के आदी हैं, तो "रिश्तेदार" भाषाओं के छोटे-छोटे अंतरों को अपनाना मुश्किल हो जाता है। ये अंतर छोटे ज़रूर हैं, लेकिन "स्थानीय लोगों" और "विदेशियों" के बीच अंतर करने की कुंजी हैं।
अपनी मान्यताओं को भूलना: आप अब यह नहीं मान सकते कि "इस शब्द का मतलब यही होगा, है ना?"। आपको हर विस्तार को एक बिल्कुल नई चीज़ की तरह देखना होगा, और हर विवरण के प्रति श्रद्धा और उत्सुकता बनाए रखनी होगी।

इन "खूबसूरत जालों" से कैसे बचें?

तो, हमें क्या करना चाहिए? क्या हमें इस "आसान रास्ते" को छोड़ देना चाहिए?

बिल्कुल नहीं। सही तरीका बचना नहीं, बल्कि अपनी मानसिकता बदलना है।

इस नई भाषा को एक ऐसे रिश्तेदार की तरह मानें जो "आपकी तरह दिखती है, लेकिन जिसका स्वभाव बिल्कुल अलग है"।

उनके भाषाई संबंध (समान शब्दावली) को स्वीकार करें, लेकिन उसकी स्वतंत्र पहचान (अद्वितीय उच्चारण, व्याकरण और सांस्कृतिक अर्थों) का और भी अधिक सम्मान करें। हमेशा यह न सोचें कि "यह मेरे जैसा ही होना चाहिए", बल्कि यह जानने को उत्सुक रहें कि "यह ऐसा क्यों है?"।

जब आपको कोई दुविधा हो, जैसे किसी स्पेनिश दोस्त से बात करते समय, यह सुनिश्चित न हो कि किसी शब्द का प्रयोग फ़्रेंच जैसा है या नहीं, तो क्या करें? क्या आप अंदाज़ा लगाएँगे?

सौभाग्य से, हम एक ऐसे युग में रहते हैं जहाँ प्रौद्योगिकी (technology) दूरियों को मिटा सकती है।

मन ही मन उलझने के बजाय, सीधे उपकरणों का सहारा लें। उदाहरण के लिए, Lingogram जैसा चैट ऐप, इसमें रीयल-टाइम एआई (AI) अनुवाद बिल्ट-इन है। जब आप विदेशी दोस्तों से बातचीत करते हैं, तो यह आपको "बहुत ज़्यादा समानता" के कारण होने वाली ग़लतफ़हमियों को तुरंत दूर करने में मदद कर सकता है, जिससे आप आत्मविश्वास से संवाद कर सकें, और साथ ही वास्तविक बातचीत से सबसे प्रामाणिक प्रयोग सीख सकें।

अंततः, एक "रिश्तेदार भाषा" सीखने का असली मज़ा इस बात में नहीं है कि यह कितनी "सरल" है, बल्कि इस बात में है कि यह आपको भाषा को ही अधिक गहराई से समझने में मदद करती है — इसके साझा मूल हैं, फिर भी यह अपनी-अपनी ज़मीन में कितनी अलग-अलग सुंदर फूलों में खिल उठी है।

"मान लेना" के अहंकार को छोड़ें, और "अरे हाँ, यह ऐसा है!" की विनम्रता को अपनाएँ। तभी यह यात्रा वास्तव में आसान और मनमोहक बनेगी।