यह पूछना बंद करें कि "कौन सी भाषा सीखना सबसे मुश्किल है", आपका सवाल शुरू से ही गलत है

भाषा सीखने से पहले, बहुत से लोग एक सवाल पर अटक जाते हैं: चीनी, जापानी या कोरियाई में से, आखिर कौन सी सबसे मुश्किल है?

सब लोग ऑनलाइन जाकर तरह-तरह की "मुश्किलों की रैंकिंग" (difficulty rankings) खोजते हैं, बड़े-बड़े जानकारों को व्याकरण, उच्चारण और अक्षरों का विश्लेषण करते देखते हैं, जैसे कोई जटिल गणित का सवाल हल कर रहे हों, यह पता लगाने की कोशिश करते हैं कि कौन सा रास्ता सबसे कम मेहनत वाला है।

लेकिन मैं आपको बताना चाहता हूँ: यह सवाल, शुरू से ही गलत है।

भाषा चुनना, उस पहाड़ जैसा है जिस पर आप चढ़ना चाहते हैं

कल्पना कीजिए, एक भाषा सीखना, किसी ऐसे पहाड़ को चुनने जैसा है जिस पर आप चढ़ना चाहते हैं।

कोई आपको बताता है, पहाड़ A का रास्ता सपाट है, 600 घंटे में ही चोटी पर पहुँच सकते हैं; पहाड़ B थोड़ा ढलान वाला है, इसमें 2200 घंटे लगेंगे; और पहाड़ C एक खतरनाक चोटी है, जिसमें शायद दसियों हज़ार घंटे लग सकते हैं।

आप क्या चुनेंगे?

बहुत से लोग अनायास ही पहाड़ A को चुनेंगे, क्योंकि वह "सबसे आसान" है। लेकिन अगर पहाड़ A के रास्ते का नज़ारा आपको बिलकुल पसंद नहीं है, वहाँ ऐसे फूल-पौधे नहीं हैं जो आपके दिल को लुभाएँ, ऐसे पक्षी-जानवर नहीं हैं जो आपकी जिज्ञासा जगाएँ, तो क्या आप सचमुच उन 600 घंटों तक टिके रह पाएँगे? शायद हर कदम किसी काम को पूरा करने जैसा लगेगा, नीरस और लंबा।

अब, पहाड़ C को फिर से देखें। भले ही वह बहुत ऊँचा और खतरनाक है, लेकिन वहाँ का सूर्योदय वह नज़ारा है जिसके लिए आप तरसते हैं, पहाड़ की कहानियाँ आपको मंत्रमुग्ध करती हैं, और आप चोटी के नज़ारे देखने के लिए बेसब्री से इंतज़ार कर रहे हैं।

इस समय, चढ़ाई करना अपने आप में कोई यातना नहीं रहेगा। आप उत्साह से रास्ते का अध्ययन करेंगे, हर बार पसीना बहाने की प्रक्रिया का आनंद लेंगे, और यहाँ तक कि उन ऊबड़-खाबड़ पत्थरों वाले रास्तों को भी मज़ेदार पाएँगे। क्योंकि आपके दिल में रोशनी है, और आँखों में नज़ारे।

जो आपको वास्तव में आगे बढ़ाता है, वह "जुनून" है, "सरलता" नहीं

भाषा सीखना भी वैसा ही है। सीखने के वे सैकड़ों, हज़ारों घंटे, अपने आप में कोई मायने नहीं रखते। असल में महत्वपूर्ण यह है कि, इस लंबी अवधि में, आपको क्या सहारा दे रहा है?

क्या यह वे कोरियन ड्रामा और K-पॉप आइडल्स हैं जिन्हें आप छोड़ नहीं पाते? क्या यह वे जापानी एनिमेशन और साहित्य हैं जो आपके अंदर जोश भर देते हैं? या चीन का वह इतिहास और संस्कृति है जिसने आपको गहराई से मोहित कर रखा है?

यही वह सवाल है जो आपको वास्तव में खुद से पूछना चाहिए।

इस बात पर अटके न रहें कि किस भाषा का उच्चारण ज़्यादा पेचीदा है, या किस भाषा का व्याकरण ज़्यादा जटिल है। ये सब रास्ते के "भूभाग" (terrain) मात्र हैं। जब तक आपको "नज़ारों" से पर्याप्त लगाव है, आपको बाधाओं को पार करने का तरीका हमेशा मिल जाएगा।

जब आप किसी बैंड को पसंद करने की वजह से उनके गाने के बोल (lyrics) का अध्ययन करते हैं, या किसी फिल्म को समझने के लिए खुद से नए शब्द खोजते हैं, तो सीखना अब "सीखना" नहीं रहता, बल्कि यह खोज का आनंद बन जाता है।

आप पाएँगे कि वे हज़ारों घंटे जो कभी पहुँच से बाहर लगते थे, वे आपके एक के बाद एक ड्रामा देखने और एक-एक करके गाने सुनने के दौरान, अनजाने में ही जमा हो गए।

"मुश्किल" को अपनी पसंद को बंधक न बनाने दें

तो, उन "मुश्किलों की रैंकिंग" को भूल जाइए।

1. अपने दिल से पूछें: किस देश की संस्कृति आपको सबसे ज़्यादा पसंद आती है? किस देश की फिल्में, संगीत, भोजन या जीवन शैली है, जिसके बारे में सोचते ही आप उत्साहित हो जाते हैं?
2. अपने जुनून को चुनें: वही चुनें जो आपको सबसे ज़्यादा पसंद हो। इस बात से न डरें कि वह "मुश्किल" है, क्योंकि जुनून आपको लगातार ऊर्जा देगा।
3. यात्रा का आनंद लें: सीखने को जीवन का हिस्सा बनाएँ। खुद से आत्मविश्वास से कहें कि जो 600 घंटे आपने एनिमेशन देखी है, वह समय की बर्बादी नहीं थी, बल्कि यह "जापानी अभ्यास" में डूबना (immersive) था।

असली इनाम, अपने बायोडाटा में "किसी भाषा में कुशल" की एक पंक्ति और जोड़ना नहीं है, बल्कि इस प्रक्रिया में, आपने अपने लिए एक बिलकुल नई दुनिया खोल दी है।

और जब आप वास्तविक बातचीत शुरू करने के लिए तैयार हों, और उस देश के लोगों से दोस्ती करना चाहते हों, तो Lingogram जैसे उपकरण आपकी मदद कर सकते हैं। यह आपकी बातचीत का वास्तविक समय में अनुवाद कर सकता है, जिससे आपको "परिपूर्ण" दिन का इंतज़ार किए बिना ही, भाषा की बाधा को पार करके तुरंत बातचीत का आनंद लेना शुरू करने का मौका मिलता है।

अंततः आप समझेंगे कि भाषा कोई ऐसी किला नहीं है जिसे "जीतना" है, बल्कि यह "जोड़ने" वाला एक पुल है।

अब, अपने उस पहाड़ को फिर से चुनें – वह नहीं जो सबसे छोटा है, बल्कि वह जो सबसे खूबसूरत नज़ारों वाला है।