La tua "lingua d'origine": non è provincialismo, ma un tesoro dimenticato

Hai mai avuto uno di questi momenti?

Chiami i tuoi familiari e, per abitudine, pensi di usare il mandarino perché ti sembra più "formale"; a una festa tra amici, senti qualcuno parlare un dialetto e, in silenzio, lo etichetti come "rozzo" o "antiquato"; persino, quando ti chiedono "Parli la tua lingua d'origine?", rispondi un po' imbarazzato: "Un pochino, ma non lo parlo più bene."

Sembra che tutti abbiamo dato per scontato un fatto: il mandarino è la "lingua", mentre le nostre lingue madri – quei dialetti d'origine che abbiamo sentito fin da piccoli, pieni di calore e familiarità – sono solo "dialetti". Un'esistenza che sembra più secondaria e meno importante.

Ma è davvero così?

Una storia su una “ricetta segreta”

Vediamo la questione sotto un'altra luce.

Immagina che tua nonna abbia una ricetta segreta per il suo "Hóngshāoròu" (carne di maiale brasata), tramandata di generazione in generazione. Il sapore di questo piatto è il tuo ricordo più caldo dell'infanzia. Poi, i tuoi genitori sono cresciuti e si sono trasferiti in diverse città, come Shanghai, Guangzhou, Chengdu. Loro, in base ai gusti locali, hanno apportato delle leggere modifiche alla ricetta della nonna: i parenti di Shanghai hanno aggiunto un po' più di zucchero, rendendolo dolce; i parenti di Guangzhou hanno incorporato la salsa Chu Hou, per un sapore più ricco; quelli di Chengdu hanno aggiunto un po' di pasta di fagioli e pepe del Sichuan, rendendolo piccante e aromatico.

Queste versioni modificate di Hóngshāoròu, sebbene diverse nel sapore, affondano tutte le loro radici nella "ricetta segreta" della nonna. Ognuna di esse è deliziosa e porta con sé la storia unica e le emozioni di un ramo familiare.

Ora, è emersa una grande catena di ristoranti che ha lanciato un "Hóngshāoròu Nazionale" standardizzato. Ha un buon sapore, è uniforme in tutto il paese, comodo e veloce. Per l'efficienza e l'uniformità, scuole, aziende e televisione promuovono questa "versione standard".

Pian piano, la gente ha iniziato a pensare che solo questa "versione standard" fosse il vero Hóngshāoròu, quello "presentabile". Le versioni "familiari" – dolci, salate, piccanti – venivano considerate "piatti casalinghi", non abbastanza "professionali", persino un po' "provinciali". A lungo andare, la generazione più giovane ha conosciuto solo il sapore della versione standard, e la ricetta segreta della nonna, insieme alle versioni creative modificate, si è lentamente persa.

Questa storia, non suona forse un po' triste?

In realtà, i nostri "dialetti" sono quei "Hóngshāoròu familiari" pieni di personalità e storia. E il mandarino è quella "versione nazionale" efficiente e standardizzata.

Il Min Nan, il Cantonese, il Wu, l'Hakka… non sono "varianti regionali" del mandarino, ma lingue che, nel lungo corso della storia, si sono sviluppate parallelamente al mandarino, anch'esse derivanti dall'antico cinese. Sono come rami diversi che crescono rigogliosi sull'albero genealogico di una grande famiglia, non piccoli ramoscelli che spuntano dal tronco principale.

Chiamare il Min Nan un "dialetto cinese" è come chiamare lo spagnolo o il francese un "dialetto latino". Dal punto di vista linguistico, le differenze tra loro hanno già raggiunto il livello di "lingua" e "lingua", non quello di "lingua" e "dialetto".

Cosa perdiamo quando perdiamo un “piatto”?

Quando un “piatto di famiglia” scompare, non perdiamo solo un sapore.

Perdiamo la figura indaffarata della nonna in cucina, perdiamo quei ricordi familiari unici, perdiamo una connessione emotiva che non può essere replicata dalla “versione standard”.

Allo stesso modo, quando un “dialetto” declina, perdiamo molto più di un semplice strumento di comunicazione.

A Penang, in Malesia, il dialetto Min Nan locale (conosciuto come "Hokkien di Penang") si trova di fronte a questa difficoltà. Generazioni di immigrati cinesi si sono stabiliti lì, usando la propria lingua per fondere la cultura locale, creando un vocabolario e espressioni uniche. Non era solo uno strumento di comunicazione, ma anche un veicolo della loro identità e della loro eredità culturale. Ma con la diffusione dell'inglese e del mandarino, sempre meno giovani riescono a parlarlo fluentemente.

La scomparsa di una lingua è come strappare l'ultima pagina di una storia familiare. Quelle battute spiritose, quei proverbi antichi, quel senso dell'umorismo unico che solo quella lingua può esprimere con precisione, scompariranno con essa. E anche il legame emotivo tra noi e i nostri antenati si farà più sfocato.

Ritrovare la tua “ricetta segreta” è un motivo d’orgoglio

Fortunatamente, sempre più persone stanno iniziando a rendersi conto del valore di queste “ricette segrete di famiglia”. Proprio come i giovani di Penang che si sforzano di registrare e promuovere l'Hokkien, non stanno conservando il passato per il gusto di farlo, ma stanno custodendo un tesoro.

Non dobbiamo nemmeno scegliere tra la "lingua d'origine" e il "mandarino". Non è affatto una lotta del tipo "o tu o io". Padroneggiare il mandarino ci permette di comunicare con un mondo più vasto, mentre riscoprire la lingua d'origine ci consente di comprendere più a fondo chi siamo e da dove veniamo.

Questa è una forma di "bilinguismo" ancora più cool: essere in grado di padroneggiare la formalità della lingua ufficiale e, allo stesso tempo, destreggiarsi con l'intimità del proprio accento locale.

Quindi, la prossima volta che chiami i tuoi familiari, prova a chiacchierare in dialetto d'origine. La prossima volta che senti qualcuno parlare un dialetto, prova ad apprezzarne la bellezza unica. Se hai figli, insegnagli qualche semplice frase nel tuo dialetto, è importante quanto insegnargli a ricordare il proprio nome.

Non è “provinciale”, sono le tue radici, è la tua impronta culturale unica.

In questa era di globalizzazione, è più facile che mai connettersi con il mondo. Ma a volte, la distanza più grande è proprio quella tra noi e la nostra cultura più intima. Fortunatamente, la tecnologia può anche essere un ponte. Per esempio, quando vuoi condividere storie di famiglia con i parenti all'estero, ma temi la barriera linguistica, uno strumento di chat con traduzione AI integrata come Lingogram può aiutarti a superare le prime difficoltà di comunicazione. Non è fatto per sostituire la lingua stessa, ma per costruire il primo ponte di comunicazione, permettendo che quelle "ricette segrete di famiglia" perdute possano essere nuovamente condivise e ascoltate.

Non lasciare che la tua più preziosa “ricetta segreta di famiglia” si perda con la tua generazione.

Da oggi, dì con orgoglio agli altri: “Parlo due lingue, il mandarino e la mia lingua d'origine.”