外国語を学びたいけど、何から始めたらいいか分からない？この「料理をするように学ぶ」アプローチを試してみて！
あなたも、こんな経験はありませんか？
ある晩、素晴らしいイギリスドラマを見つけたり、感動的な日本のアニメに出会ったり、魅力的なフランス語の歌を聴いたりして、突然、心に火がつき、「この外国語をマスターしたい！」と強く思ったことはありませんか？
すぐにスマホを開いて、7つも8つもアプリをダウンロードし、十数人もの「神」と呼ばれる人たちの学習リストをお気に入りに入れ、分厚い辞書を何冊か注文したかもしれません。しかし数日後、その情熱の火はゆっくりと消え去ってしまいました。膨大な量の資料と複雑な文法を前にして、ワクワクするのではなく、どこから手をつけていいか分からない途方もないプレッシャーを感じたのです。
私たち皆、同じです。問題は私たちが怠惰なのではなく、最初の段階で考え方を間違えていたからです。
私たちは常に、言語学習を摩天楼を建てるようなものだと考えがちです。まず完璧な設計図を用意し、すべてのレンガや瓦を揃え、その後、寸分の狂いもなく一つ一つ積み上げていく、と。このプロセスはあまりにも長く、退屈で、途中で諦めてしまいがちです。
でももし、言語学習が、全く新しい料理を作ることに似ているとしたらどうでしょう？
第一步：急いで材料を買う前に、「なぜ作るのか」を明確にしよう
スパゲッティを作ろうとしていると想像してみてください。スーパーに駆け込む前に、自分自身に問いかけてみましょう。
なぜ、この料理を作るのか？
大切な人を驚かせたいから？友達を招いて、楽しい週末を過ごしたいから？それとも、自分自身が健康的で、もっと楽しく食事をしたいから？
この「なぜ」が極めて重要です。「スパゲッティが格好いいから」といった漠然とした理由ではなく、あなたの心底からの真の欲求なのです。この欲求こそが、あなたのコンロの下で燃え続ける炎であり、あなたの情熱が簡単に冷めないようにする力となるでしょう。
言語学習も同じです。最初の単語を覚える前に、あなたの「なぜ」を真剣に書き出してみてください。
- 「字幕なしで、大好きなポッドキャストを理解したい。」
- 「海外の顧客と流暢に会議をし、あのプロジェクトを獲得したい。」
- 「日本旅行の際、地元のお店のおばあさんとおしゃべりしたい。」
この理由を机の前に貼っておきましょう。それはどんな学習計画よりも、あなたに力を与えてくれるはずです。疲れた時にそれを見れば、最初に何のために始めたのかを思い出すことができるでしょう。
第二步：料理全般を極めようとせず、まず「得意料理」を一つ作ろう
新米料理人の最大の過ちは、フランス料理、日本料理、四川料理を同時に習得しようとすることです。その結果、どれも中途半端になり、人に出せるような一品も作れなくなってしまいます。
言語学習者も同じ過ちを犯しがちです。5つのアプリを同時に使い、3冊の教材を読み、20人の学習ブロガーをフォローする。このような「情報過多」は、あなたの集中力を散漫にさせ、さまざまな学習方法の間で迷い、結局何も身につかない結果になるだけです。
賢明なやり方はこうです。あなたの「得意料理」を一つだけ選び、それを徹底的に極めることです。
これはどういうことでしょうか？
- 一つの主要な学習材料だけを選びましょう。 それは質の高い教材でもいいし、心から楽しめるポッドキャストでもいいし、何度見ても飽きないドラマでもいいでしょう。この材料は、あなたにとって面白く、難易度もちょうど良いものでなければなりません。つまり、現在のレベルより少し上だが、全く理解できないほどではない、というものです。
- 毎日練習しましょう。 毎日3時間も費やす必要はありません。たとえ集中した30分だけでも、週に一度「徹夜して詰め込む」よりもはるかに効果的です。料理と同じで、感覚は毎日保つ必要があります。毎日の練習は、記憶を定着させるだけでなく、学習の「習慣」を維持する上で非常に重要です。
「海外に行かなければ上達しない」とか「あの言語は元々難しい」といった雑音は忘れましょう。それらは、「ミシュラン級のキッチンがなければ美味しい料理は作れない」と言われるのと同じくらい馬鹿げています。本当の料理人は、一番シンプルな鍋でも、最も心を揺さぶる美味しい料理を作れます。あなたの集中力こそが、最高の調理器具なのです。
第三步：一人で黙々と作るだけでなく、大胆に「味見」してもらおう
料理の出来栄えは、自分で判断するものではありません。食卓に出し、人に味見してもらって初めて分かるものです。
言語も同じです。それは、部屋に閉じこもって一人で完結する学問ではなく、コミュニケーションのためのツールです。どれだけ学んでも、実際に口に出して話さなければ、決して真に習得することはできません。
しかし、ここで問題が浮上します。どこで練習相手を見つければいいのでしょうか？周りに外国人の友達もいないし、プライベートレッスンは高すぎる。
ここでテクノロジーがあなたの悩みを解決してくれます。例えば、Intent のようなツールは、まるであなたのために用意された「国際的な美食家による試食会」のようです。これはチャットアプリで、世界中のネイティブスピーカーとリアルタイムで直接交流できます。最も素晴らしいのは、強力なAI翻訳機能が内蔵されていることです。言葉に詰まったり、適切な単語が見つからなかったりしても、すぐに助け舟を出してくれ、会話をスムーズに進められます。
これはまるで、あなたが料理をしている最中に、親切な美食家が隣に立っているようなものです。彼はあなたの作品を味わうだけでなく、調味料を間違えた時には、優しく教えてくれます。このような即座のフィードバックと、プレッシャーのない練習こそが、「作れる」から「うまく作れる」へ移行するための鍵となる一歩なのです。
一つの料理から、世界へ
最初の「得意料理」を完璧に作れるようになった時、あなたは一つの料理を習得しただけでなく、その料理ジャンルの基礎となる技術――味付けの仕方、火加減の調整、食材の組み合わせ方――もマスターしたことに気づくでしょう。
その時、二番目、三番目の料理を学ぶのは、ずっと簡単になるでしょう。
言語学習の道のりも同じです。一つの主要な材料を通して、真にその言語の文脈に入り込んだ時、あなたは、ただ単語を覚えるだけの素人ではなくなります。あなたは「語感」を掴み始め、応用が利くようになり、自分自身の学習リズムを見つけ始めるでしょう。
最終的には、もはやどんな「レシピ」も必要なくなるでしょう。なぜなら、あなたはもう自由に腕を振るい、美味しい料理を生み出せる「シェフ」になっているからです。
だから、あの手の届かない「摩天楼」のことは忘れましょう。
今日から、自分が作りたい料理を一つ選び、コンロに火をつけ、その創造のプロセスを楽しみ始めましょう。そうすれば、新しい言語の学習が、こんなにもシンプルで、こんなにも楽しいことに気づくはずです。