自分を追い込むのはもうやめよう！外国語学習の本当の秘訣は、「自分を許すこと」
あなたは、こんな感覚を覚えたことはありませんか？
毎日、無理やり単語を覚え、リスニングの練習をし、スケジュールはぎっしり。一日でもノルマを達成できないと、ひどく落ち込んでしまう。他の人が目覚ましい速さで上達しているのに、自分は足踏みしているのを見て、焦りを感じる。
私たちは皆、ある悪循環に陥っているようです。必死になればなるほど苦しくなり、自分を責めれば責めるほど諦めたくなる。
私たちは、自分に「厳しく」することが、成功への唯一の道だと信じがちです。しかし今日、私はあなたの認識を覆すかもしれない事実を伝えたいと思います。言語学習において、最も効果的な方法は、まさに「自分を許すこと」なのです。
あなたの言語学習は、美しい庭園ですか、それとも荒れ地ですか？
想像してみてください。あなたの言語能力が、一つの庭園だとします。あなたはそれを、花が咲き乱れ、実り豊かなものにしたいと願っている。
今、あなたには二つの選択肢があります。
一人目の庭師は、「厳しい監督」と呼びましょう。 彼は「厳しき師は優れた弟子を育む」と固く信じ、庭園を軍隊式に管理します。毎日、定規で植物がどれだけ伸びたかを測り、雑草（間違い）を見つけたら、すぐに怒って根こそぎ引き抜き、時には周りの土まで掘り返してしまいます。天候に関わらず、無理やり水をやり、肥料を施し、十分な労力を注ぎ込めば、庭は必ず良くなると固く信じているのです。
その結果はどうでしょう？土壌はやせ細り、植物は疲れ果てて瀕死の状態になり、庭全体が緊張と疲弊に満ちています。
二人目の庭師は、「知恵ある農夫」と呼びましょう。 彼は、植物の成長には独自のペースがあることを理解しています。まず土壌の特性（自分自身）を理解し、いつ水をやるべきか、いつ日光を当てるべきかを知っています。雑草を見つけても、優しく取り除き、なぜここに雑草が生えるのか、土壌か水分に問題があるのかと考えます。曇りや雨の日には庭を休ませ、日差しが輝くときの活気あふれる生命力も楽しむのです。
結果、この庭園は穏やかで楽しい雰囲気の中で、ますます豊かに、健康に、そして生命力に満ち溢れていきました。
私たち多くは、外国語を学ぶとき、あの「厳しい監督」になってしまっています。自分を機械のように扱い、絶えず鞭を入れ、プレッシャーを与えていますが、忘れてはいけません。学習とは、生命力に満ちた耕作のようなものなのです。
なぜ私たちは、無意識のうちに自分を「虐待」してしまうのか？
「知恵ある農夫」になることは、とても魅力的に聞こえますが、実行するのは難しいものです。なぜなら、私たちの文化や社会は、常にあの「厳しい監督」を称賛しているように見えるからです。
- 私たちは「自分への厳しさ」を「向上心」だと誤解しています。 小さい頃から、「人より抜きん出るには、人一倍の苦労が必要だ」と教えられてきました。そのため、私たちは批判によって自分を鼓舞することに慣れ、リラックスすることは怠惰であり、自分に優しくすることは向上心がないことだと考えてしまうのです。
- 私たちは「自分に優しくすること」が自分を弱くすると恐れています。 「もし間違いに寛容すぎると、永遠に進歩できないのではないか？」「もし今日休んだら、他の人に追い越されてしまうのではないか？」 この恐怖が、私たちに立ち止まることを許しません。
- 私たちは「感情」と「行動」を混同しています。 私たちが間違いを犯すと、落胆したり、恥ずかしくなったりします。私たちはこれらの感情と平和に共存することを学んでおらず、すぐにそれらに囚われ、「私は本当にバカだ、何もできない」という負のループに陥ってしまうのです。
しかし、真実はこうです。
本当の強さとは、決して間違いを犯さないことではなく、間違いを犯した後、優しく自分を立ち直らせる能力があることです。
知恵ある農夫は、庭に数本の雑草が生えたからといって、自分の努力を全面的に否定したりはしません。彼は、それが成長におけるごく自然なことだと知っています。彼は、これらすべてに対処する十分な自信と忍耐力を持っているのです。
どのようにして、自分という言語の庭園の「知恵ある農夫」になるのか？
- 「間違い」を「手がかり」と見なしましょう。 間違った単語を使ったり、文法を誤ったりしても、すぐに自分を責めないでください。それを面白い手がかりだと思って、自分に問いかけてみてください。「へえ？ここはこう使うのか、面白いな」と。間違いは失敗の証拠ではなく、正しい道への道しるべなのです。
- 友達に接するように、自分に接しましょう。 もしあなたの友達が、一言間違えただけで肩を落としていたら、あなたはどうしますか？きっと、「大丈夫、よくあることだよ、次から気を付ければいいんだよ！」と励ますでしょう。今度は、同じように自分と対話してください。
- 自分にとって「安全な」練習環境を作りましょう。 学習には練習が必要ですが、それ以上に間違いを恐れない環境が必要です。知恵ある農夫が、か弱い幼苗のために温室を建てるように、あなたも自分にとって安全な練習場所を見つけることができます。例えば、外国人と話したいけれど、うまく話せなくて気まずい思いをするのが怖いなら、Intent のようなツールを試してみましょう。その内蔵AI翻訳は、あなたがスムーズに表現するのを助け、間違いを恐れて会話が中断されることを心配することなく、リラックスした本当の会話の中で自信を築くことができます。
- すべての「小さな芽生え」を祝いましょう。 「流暢さ」という遠い目標だけを見つめないでください。今日、単語を一つ多く覚えた、歌詞の一節を理解できた、思い切って一言話せた…これらすべてが祝うべき「新しい芽」なのです。まさにこれらの小さな進歩が、最終的には豊かな庭園へと集約されるでしょう。
本当の成長は、忍耐と優しさから生まれます。厳しさや精神的な消耗からではありません。
今から、あの「厳しい監督」になるのはやめましょう。自分という言語の庭園の知恵ある農夫になり、優しさと忍耐でそれを育てましょう。あなたが本当に「自分を許した」とき、あなたの言語能力は、かつてないほどの速さで、すくすくと育つのを発見するでしょう。