「どの言語が一番難しいのか」と問うのはもうやめよう。その問い自体が、最初から間違っている。

多くの人が言語学習を始める前に、ある疑問につまずきます。中国語、日本語、韓国語、一体どれが一番難しいのだろうか？

皆はネットで様々な「難易度ランキング」を検索し、達人たちが文法、発音、漢字を分析するのを目にします。まるで複雑な数学の問題を解いているかのように、どの道が一番楽かを計算しようとするのです。

しかし、お伝えしたいことがあります。この問い自体が、最初から間違っているのです。

言語を選ぶことは、登りたい山を選ぶことと同じ

想像してみてください、ある言語を学ぶことは、山を選んで登るようなものです。

誰かがあなたに言います。A山は道が平坦で、600時間で頂上に到達できる。B山は少し険しく、2200時間かかる。そしてC山は険しい峰で、もしかしたら1万時間以上も必要かもしれない、と。

あなたならどう選びますか？

多くの人は無意識のうちにA山を選びます。なぜなら、それが「一番簡単」だからです。しかし、もしA山の道中の景色が全く好きになれず、心を惹かれる花や草もなく、好奇心をそそられる鳥や獣もいないとしたら、本当にその600時間を歩き通すことができるでしょうか？おそらく一歩一歩がまるでノルマをこなすようで、退屈で気の遠くなるような時間に感じるでしょう。

さて、今度はC山を見てみましょう。高く、険しい山ですが、そこにはあなたが夢見ていた日の出の景色があり、山にまつわる伝説に心を奪われ、頂上からの景色を見たくてたまらない。

この時、登ること自体が苦痛ではなくなります。あなたは意気揚々とルートを調べ、汗を流すプロセスを毎回楽しみ、でこぼこした石の道でさえも楽しみだと感じるでしょう。なぜなら、あなたの心には光が灯り、目には美しい景色が映っているからです。

あなたを本当に前進させるのは「情熱」であり、「簡単さ」ではない

言語学習も同じです。数百、数千時間に及ぶ学習時間そのものには、何の意味もありません。本当に重要なのは、この長い時間の中で、何があなたを支えているのか、ということです。

やめられない止まらない韓国ドラマやK-POPアイドルでしょうか？あなたを熱くさせる日本のアニメや文学でしょうか？それとも、あなたを深く魅了する中国の歴史や文化でしょうか？

これこそが、あなたが本当に自分に問いかけるべき問題なのです。

どの言語の発音がより言いにくいか、どの言語の文法がより複雑か、といったことに悩むのはもうやめましょう。これらはただの道中の「地形」に過ぎません。「景色」への情熱が十分にあれば、あなたは必ず障害を乗り越える方法を見つけられるでしょう。

好きなバンドの歌詞を調べたり、映画を理解したいがために自ら新しい単語を調べたりする時、学習はもはや「勉強」ではなく、探求の楽しみとなるのです。

あなたは気づくでしょう。かつては遠い道のりに見えた数千時間という時間が、一話一話ドラマを追いかけ、一曲一曲歌を聴くうちに、いつの間にか積み重なっていることに。

「難しさ」に選択を縛られないで

だから、「難易度ランキング」のことなど忘れてしまいましょう。

心に問いかけてみてください。 どの国の文化が一番あなたの心を揺さぶりますか？どの国の映画、音楽、グルメ、あるいはライフスタイルが、考えるだけでワクワクしますか？
あなたの情熱を選びましょう。 最も心を惹かれるものを選んでください。「難しい」と恐れる必要はありません。情熱はあなたに尽きることのないエネルギーを与えてくれるからです。
旅を楽しみましょう。 学習を生活の一部にしてください。あなたが見ている600時間のアニメは時間の無駄ではなく、没入型の「日本語練習」なのだと、堂々と自分に言い聞かせましょう。

本当の報酬は、履歴書に「〇〇語堪能」と一行書き加えることではありません。そのプロセスの中で、あなたが自分自身に全く新しい世界を切り開くことです。

そして、いざ本当の会話を始め、その国の人々と友達になりたいと思った時、Lingogramのようなツールがあなたを助けてくれるでしょう。それはあなたの会話をリアルタイムで翻訳し、「完璧な日」を待つことなく、すぐに言語の壁を越えた交流の楽しさを味わえるようにしてくれます。

最終的にあなたは気づくでしょう。言語は「攻略すべき」要塞ではなく、「繋がるため」の橋なのだと。

さあ、あなたの山をもう一度選びましょう――一番低い山ではなく、景色が最も美しい山を。