私たちはなぜ話すとき、いつも「彼」を「デフォルト」としてしまうのか？
あなたは、この世界が自分に合わせて作られていないように感じる、そんな経験をしたことはありませんか？
想像してみてください。もしあなたが左利きだったら、この世のハサミ、机、缶切り、果てはマウスまでもが、すべて右利き用に作られていたとしたらどうでしょう。もちろん使うことはできますが、どうも使いづらく、しっくりこないと感じるはずです。あなたは自分が「例外」であるかのように感じ、その「デフォルト」のルールに適応しなければならない、と感じるでしょう。
実は、私たちが毎日使っている言語は、この右利き用に作られた世界と同じなのです。
それには目に見えない「デフォルト設定」があるのです。
言語の「工場出荷設定」は少し古い
考えてみてください。「医者」、「弁護士」、「作家」、「プログラマー」といった言葉を口にしたとき、あなたの頭の中に最初に浮かぶイメージは、男性でしょうか、それとも女性でしょうか？
多くの場合、私たちは男性をデフォルトとしています。もし女性であれば、私たちはわざわざ「女」という字を付け加える必要があります。例えば、「女医」や「女性プログラマー」のようにです。
逆に、私たちは「男性看護師」や「男性秘書」とはめったに言いません。なぜなら、これらの分野では、デフォルトのイメージが女性になっているからです。
なぜこのようになるのでしょうか？
これは誰かの陰謀ではありません。単に、私たちの言語が非常に古いシステムであり、その「工場出荷設定」が数百、あるいは数千年前に形成されたからです。当時の時代では、社会の分業が非常に明確で、ほとんどの公的な役割は男性が担っていました。そのため、言語は人間の職業や身分を説明する際の「デフォルトの選択肢」として「男性」を設定したのです。
「彼」は男性を表すだけでなく、性別の分からない人を指す際にもよく使われます。まるでシステム上では、「人 = 彼」となっているかのようです。そして「彼女」は、特別に注釈を付ける必要のある「選択肢B」となっているのです。
これは、右利き用にしか作られていないハサミと同じです。誰かを意図的に排除しようとしているわけではありませんが、それは確かに、もう半分の人々に「非主流」であり、「特別な説明が必要な存在」であると感じさせてしまうのです。
言語は世界を記述するだけでなく、世界を形作る
あなたはこう言うかもしれません。「これは単なる習慣で、そんなに重要なことなのか？」と。
非常に重要です。なぜなら、言語は単なるコミュニケーションの道具であるだけでなく、私たちの思考様式をひそかに形成しているからです。どのような言葉を使うかによって、私たちがどのような世界を見ることができるかが決まります。
もし私たちの言語において、力、知恵、権威を表す言葉が常にデフォルトで男性を指し示すのであれば、私たちは無意識のうちに、これらの特質をより男性と関連付けてしまうでしょう。女性の功績や存在は、曖昧になり、ひいては「見えない」ものとなってしまいます。
これは、古びた都市の地図に似ています。そこには、数十年前に描かれた幹線道路が数本しかありません。この地図を使えば、もちろん道を見つけることはできますが、新しくできた地域、地下鉄、そして魅力的な路地は、一切見ることができません。
私たちの世界はとっくに変わっています。女性も男性と同じように、あらゆる分野で活躍しています。私たちの社会的アイデンティティも、「彼」や「彼女」といった区分よりもはるかに豊かです。しかし、私たちの言語というこの「地図」は、更新が遅すぎるのです。
私たちの言語を「システムアップグレード」する
では、私たちはどうすれば良いのでしょうか？言語を捨てて一からやり直すわけにはいかないでしょう？
もちろん、そんな必要はありません。私たちは都市全体を捨て去る必要はなく、ただあの古い地図を更新すれば良いのです。
左利き用に専用のハサミや道具を設計し始めたように、私たちも意識的に言語の道具を「アップグレード」することができます。それによって、より正確で、より包括的になり、真実の世界を反映できるようになります。
1. 「見えない」ものを「見える」ものにする。 相手が女性だと分かっている時には、「女優」、「女性社長」、または「女性起業家」といった言葉を堂々と使いましょう。これは特別扱いをしているのではなく、ある事実を確認し、それを祝っているのです。そう、これらの重要な役割の中に、彼女たちの存在があるという事実を。
2. より包括的な表現を使う。 性別が不明な場合や、すべての人を包括したい場合には、より中立的な言葉を使うことができます。例えば、「紳士淑女の皆様」の代わりに「皆様」や「皆さん」を使うなど、「消防士」、「医療従事者」といった言葉で特定の集団を表すなどです。
これは「ポリティカル・コレクトネス」の問題ではなく、「正確さ」の問題です。これは、スマートフォンのシステムをiOS 10からiOS 17にアップグレードするようなものです。流行に乗るためではなく、より使いやすく、より強力になり、この時代に追いつくためなのです。
私たちがより包括的な言葉を選ぶたびに、私たちの思考の「地図」に新たな詳細が加わり、かつて見過ごされていた隅々が、はっきりと見えるようになるのです。
言語を超え、より大きな世界を見る
私たちが身の回りから世界へと目を向けたとき、この言語の「アップグレード」は一層重要になります。
異なる文化背景を持つ人々と交流する際、私たちは単に言葉を翻訳しているだけでなく、思考の境界を越えているのです。異なる言語の中には、全く異なる「デフォルト設定」や世界の捉え方が隠されていることに気づくでしょう。
相手を真に理解するためには、逐語訳だけでは到底足りません。私たちは文化や文脈を真に理解できるツールが必要です。それが隔たりを打ち破り、真のつながりを築く手助けとなります。
これこそが、Intent のようなツールの存在する意義です。これは単なるチャットアプリではありません。そのAI翻訳機能は、言語の背後にある微妙な文化的差異を理解する手助けをし、あなたと世界のあらゆる場所の人々が、深みのある、温かい対話ができるようにします。
最終的に、私たちの母語をアップグレードするにせよ、国境を越えて別の言語を理解するにせよ、私たちが追求しているのは、ただ一つのことです。
より広い視野を持って、より真実で、より完全な世界を見ること。
そして、これらすべては、私たちが口にする一つの言葉を変えることから始めることができます。