외국어를 못 배우는 게 아니라, ‘마트’를 잘못 찾아갔을 뿐이다
이런 경험 해보신 적 있나요?
갑자기 새 외국어를 배우고 싶어 앱 3개 다운로드, 동영상 강의 5개 즐겨찾기, 책 2권 구매. 첫 주에는 의욕이 넘쳐 금방이라도 이중언어 전문가가 될 것만 같았죠.
하지만 3주 후, 앱은 휴대폰 구석에 조용히 잠들어 있고, 책에는 먼지가 쌓여 다시 '안녕하세요'와 '감사합니다'만 아는 원점으로 돌아왔습니다.
왜 외국어 공부는 이렇게 어려운 걸까요?
문제는 '언어 재능이 없어서'나 '노력이 부족해서'가 아닙니다. 문제는 우리가 처음부터 잘못된 방법을 사용했다는 것입니다.
외국어 공부, 요리 배우기와 같습니다
요리를 배우고 싶다고 상상해 보세요.
커다란 마트로 달려가 진열대의 온갖 신기한 양념, 채소, 고기를 다 사 와서 쌓아둔 재료를 보며 고민할 건가요?
당연히 아니겠죠. 너무 터무니없는 소리처럼 들리네요.
정상적인 사람이라면 어떻게 할까요? 먼저 간단하고 믿을 만한 레시피를 찾을 겁니다. 예를 들면, '토마토 달걀 볶음'이요.
그 다음, 그 레시피에 필요한 몇 가지 재료만 살 겁니다: 토마토, 달걀, 파. 이어서 레시피를 따라 한 단계씩 만들겠죠. 한 번, 두 번, 눈 감고도 완벽한 토마토 달걀 볶음을 만들 수 있을 때까지요.
외국어 공부도 마찬가지입니다.
대부분의 사람들이 실패하는 이유는 재료를 사지 않아서(앱을 다운로드하지 않아서)가 아니라, 그 거대하고 눈이 휘둥그레지는 '언어 마트'에 뛰어들어 수많은 '최고의 방법', '속성 비법', '필수 앱'에 압도당해 결국 너무 많은 선택지 앞에서 어찌할 바를 모르고 빈손으로 돌아오기 때문입니다.
그러니 그 '마트'는 잊으세요. 오늘은 당신의 첫 '레시피'를 찾고, 맛있는 '언어 만찬'을 만드는 방법에 대해서만 이야기할 겁니다.
첫 번째 단계: 명확히 생각하세요, 이 요리는 누구를 위해 만드는 걸까요?
요리를 시작하기 전에, 당신은 먼저 생각할 겁니다: 이 식사는 누구를 위해 만드는 거지?
- 가족의 건강을 위해서요? 그렇다면 담백하고 영양가 있는 집밥을 선택할 수 있겠죠.
- 사랑하는 사람과의 데이트를 위해서요? 그렇다면 정교하고 분위기 있는 서양 요리에 도전할 수 있겠죠.
- 그냥 나 자신을 배불리 먹이기 위해서요? 그렇다면 빠르고 간단한 라면으로도 충분할 겁니다.
이렇게 '누구를 위해 요리하는지'에 대한 생각이 바로 당신이 언어를 배우는 핵심 동기입니다. 이게 없으면 손님이 없는 요리사처럼 금방 열정을 잃게 될 거예요.
'프랑스어가 멋있게 들려서' 또는 '다들 일본어를 배우니까' 같은 이유들은 그저 '보기에는 맛있어 보이지만' 당신이 진정으로 만들고 싶은 요리가 아닙니다.
5분 동안 진지하게 답을 적어보세요:
- 해외 가족과 막힘없이 소통하고 싶나요? (가족 사랑 요리)
- 아이돌의 원본 영화와 인터뷰를 이해하고 싶나요? (팬 만찬)
- 아니면 낯선 타지에서 자신감 있게 새로운 친구를 사귀고 싶나요? (사교 만찬)
이 답을 당신이 볼 수 있는 곳에 붙여두세요. 포기하고 싶을 때, 부엌에서 당신이 식사를 차려주기를 기다리는 사람이 있다는 것을 상기시켜 줄 겁니다.
두 번째 단계: ‘미식가’들의 편견을 버리세요
늘 이런 말을 하는 사람들이 있습니다: '요리는 재능이 필요해, 넌 안 돼.' '중식은 너무 복잡해서 배울 수 없어.' '미슐랭 주방이 없으면 좋은 요리를 만들 수 없어.'
이런 말들 익숙하지 않나요? '요리'를 '언어 공부'로 바꿔보세요:
- '언어 공부는 재능이 필요해.'
- '일본어/독일어/아랍어는 너무 어려워.'
- '해외에 나가지 않으면 영원히 제대로 배울 수 없어.'
이것들은 모두 아마추어들의 편견입니다. 사실은 명확한 레시피와 신선한 재료만 있다면 누구든 그럴싸한 음식을 만들 수 있습니다. 당신은 '언어 천재'가 될 필요도 없고, 당장 해외로 날아갈 필요도 없습니다. 그저 시작하기만 하면 됩니다.
세 번째 단계: 오직 하나의 좋은 레시피만 선택하고, 끝까지 물고 늘어지세요
이제 우리의 핵심으로 돌아갑시다: 마트를 돌아다니지 말고, 레시피를 찾으세요.
언어 학습 자료가 너무 많으면 오히려 방해가 됩니다. 초보자들의 가장 큰 오해는 여러 앱을 동시에 사용하며, 이리저리 단어를 외우고, 듣기를 연습하고, 문법을 복습하는 것입니다. 이는 마치 완전히 다른 세 가지 요리를 동시에 만들려고 하는 것과 같아서, 결국 허둥대다가 주방을 엉망으로 만들 뿐입니다.
당신의 임무는 초기에 하나의 핵심 자료만 선택하는 것입니다. 이 '레시피'는 세 가지 조건을 충족해야 합니다:
- 흥미를 유발할 것: 레시피 자체의 이야기나 그림이 당신을 매우 끌어당길 것.
- 명확하고 이해하기 쉬울 것: 단계가 명확하고, 사용된 단어가 간단하여 당신을 혼란스럽게 하지 않을 것.
- 보기 좋을 것: 배치와 디자인이 사용하기에 매우 편안하게 느껴질 것.
그것은 고품질의 앱일 수도 있고, 고전적인 교재 세트일 수도, 혹은 당신이 정말 좋아하는 팟캐스트일 수도 있습니다. 무엇이든 상관없이, 최소 한 달 동안은 그것만 사용하세요. 마치 토마토 달걀 볶음을 완벽하게 만들듯이, 그 모든 가치를 최대한 짜내세요.
진정한 목표: 평생 레시피만 보고 요리하는 것이 아니다
기억하세요, 레시피는 단지 당신의 시작점일 뿐입니다.
당신이 토마토 달걀 볶음을 연습하는 것은 평생 토마토 달걀 볶음만 먹기 위함이 아닙니다. 그것을 통해 불 조절, 간 맞추기, 뒤집기 같은 기본기를 익히기 위함이죠.
기본기가 탄탄해지면, 자연스럽게 시도하게 될 겁니다: 오늘은 설탕을 조금 덜 넣고, 내일은 피망을 좀 넣어볼까? 서서히 당신은 더 이상 레시피가 필요 없어지고, 가지고 있는 재료에 따라 자유롭게 실력을 발휘하여 당신만의 맛있는 요리를 만들어낼 수 있을 겁니다.
언어 공부에 있어서 궁극적인 맛은 사람들과 나누는 것입니다.
요리를 배우고 가장 행복한 순간은 친구나 가족이 당신이 만든 요리를 먹을 때 얼굴에 나타나는 행복한 표정을 보는 것입니다. 마찬가지로, 외국어를 배우고 가장 아름다운 순간은 그 언어로 생생한 사람과 연결되어 생각과 미소를 나누는 것입니다.
이것이 바로 우리가 주방의 기름때(공부의 지루함)를 견디고, 결국 맛보고 싶은 만찬입니다.
하지만 많은 사람들이 마지막 단계에서 막힙니다. 그들은 '요리 실력'은 꽤 괜찮게 연마했지만, 긴장하거나 실수할까 봐 두려워 남을 초대해 '맛보게' 하지 못합니다.
이때, 좋은 도구는 친절한 '미식 가이드'와 같습니다. 예를 들어 Intent라는 채팅 앱은 AI 번역 기능이 내장되어 있어서, 당신과 외국인 친구의 식탁에서 가장 적절한 '양념'(단어와 문장)을 슬쩍 건네주는 것과 같습니다. 말이 막힐 때 당신을 도와 대화가 자연스럽게 이어지도록 하고, 연습을 진정한 우정으로 바꿔줄 수 있습니다.
그러니 더 이상 그 거대한 '언어 마트' 앞에서 걱정하지 마세요.
당신을 산만하게 만드는 앱들은 끄고, 당신의 첫 '레시피'를 찾고, 이 요리를 누구에게 줄 것인지 명확히 생각하세요.
그리고 재료를 준비하고, 불을 붙이고, 요리하세요.
이 세상이라는 커다란 식탁이 당신의 특기 요리와 함께 당신이 앉기를 기다리고 있습니다.