'고맙습니다'는 이제 그만! 아르헨티나에서는 이 한마디가 당신을 순식간에 '외톨이'로 만들 수도 있습니다.

이런 느낌 받아본 적 있으신가요?

새로운 곳으로 여행을 갔을 때, 자신이 마치 이방인처럼 느껴지는 기분. 현지인들은 모두 웃고 있는데, 무엇이 웃긴 건지 모르겠고, 모두가 어떤 암묵적인 규칙을 따르고 있지만, 당신은 마치 침입자처럼 어쩔 줄 몰라 하는 기분.

이런 느낌은 마치 모두가 '사회적 암호'를 알고 있는데, 당신만 모르는 것과 같습니다.

아르헨티나에서는 이런 '사회적 암호'가 종종 신비로운 음료 한 잔에 숨겨져 있습니다. 뉴스에서 보셨을 수도 있는데, 리오넬 메시조차 어딜 가든 마치 '그릇에 젖은 풀이 담긴' 것처럼 보이는 것을 들고 다니는 모습을 보셨을 겁니다.

그것은 마테차(Mate)라고 불립니다. 하지만 그것을 단순히 차(茶)라고 생각한다면 큰 오산입니다.

마테차를 제대로 이해하려면 커피나 밀크티처럼 생각하지 마세요. 마테차를 **남미판 '흐르는 훠궈'**라고 상상해 보세요.

우리가 훠궈를 먹을 때 어떤 모습인지 생각해 보세요.

핵심은 결코 배를 채우는 것이 아니라, 활기차고 함께 나누는 분위기입니다. 모두가 냄비 주변에 둘러앉아 당신 한 젓가락, 나 한 젓가락 하며 이야기를 나누고 웃고 떠드는 동안 관계는 서로 오가는 가운데 가까워집니다.

마테차도 마찬가지입니다. 그것은 하나의 사교 의식입니다.

아르헨티나에서는 공원이든, 사무실이든, 친구 모임이든 상관없이 항상 한 사람이 '주최자'(현지인들은 cebador라고 부름) 역할을 합니다. 이 사람은 물을 붓고 리필하며, 같은 차 주전자와 같은 빨대를 그 자리에 있는 모든 사람에게 차례로 전달합니다.

네, 잘못 보신 게 아닙니다. 모든 사람이 하나의 주전자와 하나의 빨대를 공유합니다.

마치 우리가 하나의 훠궈를 공유하듯이, 그들은 이 한 잔의 마테차를 공유합니다. 당신이 한 모금 마시고, 내가 한 모금 마시며 전달되는 것은 단순히 차뿐만이 아니라, 신뢰와 '우리는 한 패다'라는 신호입니다.

훠궈를 먹는 데도 훠궈만의 규칙이 있습니다. 예를 들어, 자신의 젓가락으로 냄비 안을 마구 휘젓지 않는 것처럼요. 마테차를 마시는 데도 당연히 '암묵적인 규칙'이 있습니다.

그중 가장 중요하며, 외국인이 실수하기 쉬운 것은 바로 정중하게 마치는 방법입니다.

상상해 보세요. 훠궈 자리에서 당신 차례에 마테차를 마시게 되었습니다. '주최자'가 주전자를 당신에게 건네고, 당신은 마신 후 자연스럽게 돌려줍니다. 잠시 후, 그는 다시 당신에게 건넬 것입니다.

이 과정은 계속 반복될 것입니다.

그렇다면 더 이상 마시고 싶지 않을 때 어떻게 해야 할까요?

당신은 무심코 "고맙습니다 (Gracias)!"라고 말할 수도 있습니다.

절대 안 됩니다!

마테차 '식사 자리'에서 '고맙습니다'라고 말하는 것은 예의가 아니라, '저는 충분히 마셨으니, 더 이상 주지 않아도 됩니다.'라는 분명한 신호입니다.

'주최자'에게 '고맙습니다'라고 말하는 것은 마치 훠궈 자리에서 다른 사람들에게 '저는 다 먹었으니 계속 드세요'라고 말하는 것과 같습니다. 그러면 다음 순서부터는 당신을 건너뛰게 될 것입니다.

많은 사람이 이 규칙을 몰라 정중하게 '고맙습니다'라고 한마디 했다가, 마테차가 다른 사람들 손에서 오가는 것을 그저 바라만 보게 되고, 다시는 자신에게 돌아오지 않아 속으로 혹시 자신이 따돌림당한 건 아닌지 의아해하기도 합니다.

보세요, 간단한 단어 하나가 다른 문화적 맥락에서는 그 의미가 천지 차이입니다.

이것이 바로 여행과 문화 교류의 가장 매력적인 점이 아닐까요? 이것은 사람과 사람 사이의 진정한 연결이 종종 이런 언어 밖의 '숨은 의미' 속에 숨어 있다는 것을 깨닫게 해줍니다.

언제 고개를 끄덕여야 할지, 언제 침묵해야 할지, 언제의 '고맙습니다'가 진정한 감사이고, 언제 '저는 빠지겠습니다'라는 의미인지 아는 것, 이것이 어떤 여행 가이드보다 중요합니다.

물론, 현지인들과 진정으로 친구가 되고 싶다면 '훠궈 규칙'만 아는 것으로는 부족하며, 언어가 항상 첫걸음입니다. 마테차를 함께 나누면서 상대방의 언어로 메시 이야기를 하고, 삶에 대해 이야기할 수 있다면 정말 멋진 경험일 것입니다.

언어의 장벽을 허무는 것은 사실 당신이 생각하는 것보다 간단합니다. Intent와 같은 도구는 바로 이를 위해 탄생했습니다. 이것은 AI 번역이 내장된 채팅 앱으로, 당신의 모국어로 세상 어디에 있든 누구와도 막힘없이 소통할 수 있게 해줍니다.

다음번에 누군가 낯선 이국땅에서 당신에게 '이상한 음료' 한 잔을 건넬 때, 당신이 자신 있게 그것을 받아들일 수 있을 뿐만 아니라, 진정한 교류를 통해 낯선 사람을 친구로 만들 수 있기를 바랍니다.

왜냐하면 진정한 융화는 결코 그 차를 마시는 것이 아니라, 그 순간의 이야기를 나누는 것이기 때문입니다.