산타클로스만 알지 마세요, 멕시코인들이 알려주는 진정한 축제 즐기기: "과거를 부수는 것"

크리스마스 하면 무엇이 떠오르나요? 알록달록한 전구로 장식된 크리스마스트리, 새하얀 눈, 아니면 썰매를 끄는 루돌프와 산타클로스인가요?

이런 "글로벌 표준" 크리스마스 풍경은 우리에게 매우 익숙합니다. 하지만 솔직히 말해서, 이 모든 것이 정교하게 포장된 상업적인 공연 같다는 느낌을 지울 수 없습니다. 화려하지만, 어딘가 사람 사는 정이 부족하죠.

하지만 만약 제가 여러분에게 세상의 다른 한편에는 우리의 춘절처럼 시끌벅적하고 뜨거운 열기로 가득하며, 재회의 기쁨과 묵은해를 보내고 새해를 맞이하는 의식으로 충만한 크리스마스를 보내는 곳이 있다고 말한다면요?

바로 멕시코입니다. 그들의 축하 방식은 간단하고 거칠지만, 오히려 마음을 강력하게 울립니다.

폭죽을 터뜨리듯, 새해를 “부숴” 맞이하다

우리는 춘절에 왜 폭죽을 터뜨릴까요? '녠(年)'이라는 괴물을 쫓아내고 한 해의 불운을 몰아내어, 새해의 행운을 맞이하기 위함입니다.

멕시코인들에게도 이와 유사한 '비밀 병기'가 있는데, 바로 **피냐타(Piñata)**입니다.

아마 영화에서 본 적이 있을 겁니다. 오색찬란한 종이로 만든 인형을 높이 매달아 놓고, 사람들이 눈을 가린 채 번갈아 가며 막대기로 부수는 것이죠.

하지만 이것은 단순한 파티 게임이 아닙니다.

전통적인 피냐타는 중앙에 둥근 구가 있고, 거기서 일곱 개의 뿔이 뻗어 나옵니다. 이 일곱 개의 뿔은 탐욕, 나태, 질투, 오만 등 인간 본연의 일곱 가지 대죄를 상징합니다. 이 일곱 가지 대죄는 지난 한 해 동안 우리 각자의 마음속에 크고 작게 자리 잡았던 '불운'을 의미합니다.

눈을 가리는 것은 시각에 의존하지 않고 '믿음'으로 내면의 어둠에 맞서는 것을 의미합니다. 사람들이 힘을 합쳐 피냐타를 막대기로 산산조각 낼 때, 그것은 단순한 커다란 소리가 아니라 일종의 선언입니다. 지난 한 해의 모든 불쾌함, 죄악, 불운을 완전히 부숴버리겠다는 선언 말이죠.

피냐타가 터지면서 그 안에 가득했던 사탕과 색종이가 폭포처럼 쏟아져 내리면, 모든 사람들이 환호하며 달려들어 이 달콤한 '복'을 나눕니다.

'과거를 부수고 복을 나누는' 이 의식이 단순히 선물을 뜯는 것보다 훨씬 강력하고 심오하게 느껴지지 않나요?

진정한 축제는 '재회의 마라톤'이다

'피냐타 부수기'라는 핵심 의식이 있기에, 멕시코의 크리스마스 시즌(이들은 *포사다스(Posadas)*라고 부릅니다)은 마치 9일간 이어지는 '집들이 마라톤'과 같습니다.

12월 16일부터 크리스마스 이브까지, 이웃과 친지들이 매일 밤 돌아가며 파티를 엽니다. 복잡한 격식은 없습니다. 핵심 정신은 단 하나, 함께하는 것입니다.

모두 함께 모여 음식을 나누고, 목청껏 노래를 부릅니다. 물론 가장 중요한 순서는 옛날의 고민을 상징하는 피냐타를 함께 '부수는' 것입니다. 이것이야말로 축제의 진정한 의미입니다. 무엇을 받았느냐가 아니라, 누구와 함께 무엇을 떠나보내고 무엇을 함께 맞이할 것인가 하는 것이죠.

축제의 맛은 '엄마표' 따뜻한 수프입니다

이렇게 뜨거운 파티에는 당연히 맛있는 음식이 빠질 수 없습니다. 멕시코 크리스마스 식탁의 음식도 집밥 같은 푸근한 맛으로 가득합니다.

차가운 샐러드는 잊으세요. 추운 겨울밤, 멕시코인들은 김이 모락모락 나는 포솔레(Pozole) 한 그릇을 내놓습니다. 이것은 큼직한 옥수수 알갱이와 돼지고기로 끓여낸 진한 수프입니다. 마치 우리나라의 '사신탕(四神湯)'처럼 진하고 걸쭉하여, 한입 먹으면 위장에서부터 마음까지 따뜻해지는 느낌을 줍니다.

또 한 가지, 우리 한국인이라면 아주 친숙하게 느낄 만한 음식이 있습니다. 바로 **타말레스(Tamales)**입니다. 옥수수 반죽으로 닭고기, 돼지고기 등의 소를 감싸고, 다시 옥수수 잎이나 바나나 잎에 싸서 찐 음식입니다. 모양이나 '주식'으로서의 위상까지, 우리의 粽子(쭝쯔)와 정말 많이 닮았습니다.

물론 다양한 과일과 계피로 끓여낸 따뜻한 뱅쇼(Ponche)와 달콤한 초콜릿 옥수수 음료(Champurrado)도 있습니다. 모든 음식에서 '함께 나누는' 따뜻한 기운이 물씬 풍깁니다.

축제의 진정한 의미는 언어를 초월한 연결입니다

여기까지 읽으셨다면 아마도 깨달으셨을 겁니다. 멕시코의 크리스마스든, 우리의 춘절이든, 그들의 가장 핵심적인 가치는 사실 하나의 단어로 귀결됩니다. 바로 **연결(Connection)**입니다.

우리는 가족과 친구, 그리고 전통과 연결되기를 갈망합니다. 더 나아가 '묵은해를 보내고 새해를 맞이하는' 희망과 연결되기를 바랍니다. 폭죽을 터뜨리든 피냐타를 부수든, 이 모든 축제 의식들은 우리가 이러한 연결을 이룰 수 있도록 돕습니다.

하지만 오늘날, 우리는 이러한 연결이 점점 더 어려워지고 있다고 느낍니다. 어쩌면 우리는 멕시코인들에게서 한 가지를 배울 수 있을지도 모릅니다. 진정한 연결은 능동적으로 창조해야 하며, 심지어는 조금의 '깨는' 용기가 필요하다는 것을요.

언어의 장벽을 허무는 것이 바로 첫걸음입니다.

상상해보세요. 만약 당신이 멕시코 친구와 온라인으로 대화하며, 그 집안 대대로 내려오는 포솔레 수프는 어떻게 만드는지, 아니면 올해는 어떤 모양의 피냐타를 준비했는지 물어볼 수 있다면요. 이런 진정한 교류는 만 개의 여행 가이드를 읽는 것보다 훨씬 생생하고 깊은 경험을 선사할 것입니다.

바로 Lingogram와 같은 도구가 존재하는 이유입니다. 이것은 단순한 채팅 소프트웨어가 아닙니다. 내장된 AI 번역 기능으로 세상 어느 곳에 있는 사람과도 거의 장애 없이 실시간으로 대화할 수 있게 해줍니다. 이 도구는 가장 두꺼운 벽을 허물어 당신이 더 이상 한 문화의 '방관자'가 아닌 진정한 '참여자'이자 '연결자'가 되도록 돕습니다.

그러니 다음 명절에는 더 이상 피상적인 의식에만 만족하지 마세요.

무언가를 '부숴'보는 것은 어떨까요? 당신을 괴롭히는 과거를 부수고, 세상과 소통하는 것을 방해하는 장벽을 부수세요. 그러면 조각들이 떨어져 나간 자리에 더 진실하고 따뜻하며, 훨씬 더 축하할 만한 새로운 세상이 당신 앞에 펼쳐질 것입니다.