Hvor lang tid tar det egentlig å lære et nytt språk? Slutt å spørre – svaret er enklere enn du tror.

Hver gang noen ønsker å lære et nytt språk, for eksempel svensk, er det første spørsmålet alltid: «Hvor lang tid tar det før jeg behersker det?»

Vi håper alle på et konkret svar, som «tre måneder» eller «ett år», som om det var en eksamen med et fasitsvar. Men sannheten er at spørsmålet i seg selv er feil formulert.

Det er som å spørre: «Hvor lang tid tar det å lære å lage mat?»

Hva tror du? Det avhenger helt av hva slags mat du vil lage, og hva slags «kokk» du er.

I dag skal vi ikke snakke om kjedelig lingvistisk teori. Vi bruker den enkle metaforen med «å lære å lage mat» for å få deg til å forstå hva nøkkelen til å mestre et nytt språk egentlig er.

1. Hva er din «hjemmelagde rett»? (Ditt morsmål)

Hvis du har spist kinesisk mat siden du var liten og er vant til wok og damping, vil det sannsynligvis være relativt enkelt å lære å lage en annen asiatisk rett (for eksempel thailandsk mat), fordi mange av kokkelogikkene er sammenfallende. Men hvis du skulle kaste deg direkte over franske desserter, ville utfordringen være mye større.

Det samme gjelder språk. Svensk tilhører den germanske språkgruppen og er «i slekt» med engelsk og tysk. Så hvis morsmålet ditt er engelsk, vil du oppdage at mange ord og grammatikkregler i svensk virker velkjente, som å gå fra «å steke grønnsaker» til «å steke kjøttskiver» – det er en tydelig vei å følge.

Men ikke bekymre deg, selv om morsmålet ditt er svært forskjellig fra svensk, betyr det bare at ditt «kulinariske system» er helt annerledes og krever at du starter fra et nytt grunnlag. Det betyr ikke at du ikke kan lage en deilig «festmiddag».

2. Har du vært på kjøkkenet før? (Din læringserfaring)

En person som aldri har satt sine ben på et kjøkken, klarer kanskje ikke engang å holde en kniv stødig eller kontrollere varmen. En erfaren kokk, derimot, vil raskt mestre selv en helt ny oppskrift, fordi vedkommende har mestret de mest grunnleggende «kokketeknikkene».

Det samme gjelder språk. Hvis du har studert et hvilket som helst fremmedspråk før, har du allerede mestret «hvordan man lærer» – den metakunnskapen. Du vet hvordan du memorerer ord mer effektivt, hvordan du forstår forskjellige grammatiske strukturer, og hvordan du overvinner platåer. Du er allerede en «erfaren kokk», og da vil det naturligvis gå mye raskere å lære et nytt språk.

3. Vil du lage «eggestekt ris» eller en «Manchu Han-fest»? (Ditt mål)

«Å lære å lage mat» er et veldig vagt begrep. Er målet ditt å kunne lage en bolle med eggefried ris som fyller magen din, eller ønsker du å bli en Michelin-stjernekokk som kan diske opp en «Manchu Han-fest»?

• Nivå: Eggstekt ris (reisedialog): Du ønsker bare å kunne bestille mat, spørre om veien og ha enkle samtaler når du reiser til Sverige. Dette målet, med fokus på høyfrekvente ord og setningsstrukturer, kan oppnås på noen måneder.
• Nivå: Hjemmelaget mat (daglig kommunikasjon): Du ønsker å ha dype daglige samtaler med svenske venner og forstå innlegg på sosiale medier. Dette krever et mer solid grunnlag og sannsynligvis et års kontinuerlig innsats.
• Nivå: Mesterkokk (flyt og perfeksjon): Du ønsker å lese originale svenske bøker uten problemer, forstå nyheter og til og med jobbe i Sverige. Dette er utvilsomt en utfordring på «Manchu Han-fest»-nivå, som krever langvarig innsats og lidenskap.

Så ikke spør vagt «hvor lang tid tar det å lære det», men spør heller deg selv: Hva er «retten» jeg ønsker å lage? Å sette et klart, realistisk mål er viktigere enn noe annet.

4. Hvor «sulten» er du? (Din motivasjon)

Hvorfor vil du lære å lage mat? Er det bare for å klare deg, eller er det fordi du er fylt med ekte lidenskap for matlaging?

• En kortvarig impuls: Som når du plutselig får lyst på nattmat; slik motivasjon kommer raskt og forsvinner like raskt. Hvis det bare er en «tre-minutters entusiasme», vil du sannsynligvis raskt kaste «oppskriften» til side.
• Et sterkt ønske: Hvis du vil lage en bursdagsmiddag for en du er glad i, eller har som mål å bli en gourmetkokk, vil dette inderlige ønsket få deg til å vende tilbake til kjøkkenet, selv etter at du har kuttet deg eller svidd pannen.

Den «sulten» du føler når du lærer et språk, er din motivasjon. Er det for en svensk kjæreste? For en drømmejobb? Eller ren lidenskap for nordisk kultur? Finn grunnen som gjør deg «sulten»; den vil være ditt sterkeste drivstoff for å fortsette.

5. Ser du på «oppskriften» eller «lager du virkelig mat»? (Ditt språkmiljø)

Du kan pugge alle oppskrifter i verden, men hvis du aldri tar tak, vil du aldri bli en god kokk. Når det gjelder språklæring, er det verste å bli en «teoretiker».

Mange tror at man bare kan lære svensk ordentlig hvis man bor i Sverige. Det er som å tro at man bare kan lære fransk matlaging hvis man drar til Frankrike. Å flytte til utlandet er selvfølgelig nyttig, men det er absolutt ikke den eneste veien.

Den virkelige nøkkelen er: Har du skapt et «immersivt kjøkken» for deg selv?

Du trenger ikke å flytte til Sverige, men du må begynne å «bruke» språket. Les svenske noveller, se svenske filmer, lytt til svenske podkaster. Enda viktigere er det å finne noen som kan «lage mat» sammen med deg – en ekte svenske.

Dette var kanskje vanskelig før, men nå har teknologien gjort «det globale kjøkkenet» tilgjengelig. Du kan for eksempel prøve verktøy som Lingogram. Det er ikke bare en chatteprogramvare; den innebygde AI-oversettelsen lar deg snakke stressfritt direkte med morsmålsbrukere fra hele verden. Kinesisk du snakker, kan umiddelbart oversettes til autentisk svensk, og den andres svensk kan øyeblikkelig bli til kinesisk du er kjent med.

Det er som å ha en mesterkokk ved siden av deg som veileder deg i sanntid, slik at du umiddelbart kan komme i gang og lære mens du gjør det. Du er ikke lenger isolert og «ser på oppskriften», men føler språkets temperatur og rytme gjennom ekte interaksjon.

Så, tilbake til det opprinnelige spørsmålet: «Hvor lang tid tar det å lære et nytt språk?»

Svaret er: Når du slutter å stille dette spørsmålet og heller begynner å nyte «kokkeprosessen» i seg selv, da er du allerede på den raskeste veien.

Slutt å bekymre deg for hvor langt unna målet er. Sett deg en «rett» du ønsker å lage, finn grunnen som gjør deg «sulten», og gå så modig inn på «kjøkkenet» og ta ditt første skritt. Du vil oppdage at gleden ved å skape og kommunisere er langt mer fantastisk enn å bare «lære seg» et språk.