Du snakker kanskje «aztekisk» hver dag uten å vite det

Har du noen gang tenkt på hvor stor avstand det er mellom oss og de gamle, forsvunne sivilisasjonene?

Vi tenker gjerne at sivilisasjoner som aztekerne (Aztec) bare eksisterer i historiebøker og museer – mystiske, fjerne, og helt uten relevans for våre liv.

Men hva om jeg forteller deg at du ikke bare kjenner til ett aztekisk språk, men kanskje til og med «snakker» det hver dag?

Vent litt med å tvile. La oss starte med noe du garantert kjenner til: sjokolade.

Det eldgamle språket du har «smakt» hele livet

Se for deg at sjokolade er din favorittdessert. Du kjenner til dens silkemyke tekstur, dens fyldige smak, og følelsen av lykke den gir. Men har du noen gang tenkt på hvor selve ordet kommer fra?

Ordet «sjokolade» (Chocolate) stammer fra nahuatl (Nahuatl), språket aztekerne snakket – «xocolātl», som betyr «bittert vann». Nettopp, det er språket som ble brukt av sivilisasjonen som skapte de storslåtte pyramidene.

Og avokadoen (Avocado), som vi ofte spiser, kommer også fra nahuatl, fra ordet «āhuacatl». Tomaten (Tomato) kommer fra «tomatl».

Det er som om du har spist din favorittrett hele livet, og en dag plutselig oppdager at den hemmelige oppskriften inneholder et eldgamle, avgjørende krydder du aldri har hørt om. Du har ikke «oppdaget» en ny smak, men har endelig forstått hvor smaken kommer fra. Forholdet ditt til retten blir dermed dypere.

Disse ordene vi tar for gitt, er nahuatl-språkets «hemmelige krydder» som stille har skjult seg i livene våre. Det er ikke dødt, og det er heller ikke uoppnåelig. Det lever på middagsbordene våre, det lever i smaksløkene våre.

Språket er ikke et fossil i et museum, men en flytende elv

Det mest overraskende er at nahuatl ikke bare lever i etymologien.

Det er ikke et språk som «har forsvunnet».

I dag, i Mexico, snakker fortsatt over 1,5 millioner mennesker nahuatl som morsmål. Dette tallet overgår til og med befolkningstallet for offisielle språk i enkelte europeiske land.

De tenker, skriver poesi, forteller historier og snakker med familiene sine på dette språket. Det er ikke en gjenstand utstilt i en glassmonter, men en fortsatt brusende, livfull elv.

Vi har ofte en misforståelse om at det bare finnes noen få «viktige» språk i verden, og at andre språk, spesielt urfolksspråk, er som flakkende lys, skjøre og fjerne.

Men sannheten er at verden er full av «skjulte perler» som nahuatl. De har formet vår verden og beriket vår kultur, men blir ofte oversett av oss.

Fra å «kjenne et ord» til å «kjenne en person»

Å kjenne opprinnelsen til ordet «sjokolade» er en interessant detalj. Men den virkelige betydningen av dette strekker seg langt utover det.

Det minner oss om at verden er mindre enn vi tror, og mye tettere knyttet sammen enn vi forestiller oss. Mellom oss og de kulturene som virker «eksotiske», har det faktisk alltid eksistert usynlige tråder.

Ekte utforskning handler ikke om å jakte på det eksotiske i en fjern kultur, men om å oppdage forbindelsene mellom oss og den.

Tidligere var det nesten utenkelig å kommunisere med en nahuatl-bruker. Men i dag bryter teknologi ned disse tidligere uoverstigelige barrierene. Vi trenger ikke lenger å være lingvister for å krysse språkbarrierer og bli kjent med et levende menneske.

Verktøy som Lingogram, med innebygd kraftig AI-oversettelse, gjør det enkelt for deg å snakke med hvem som helst, hvor som helst i verden. Det handler ikke bare om å oversette tekst, men om å åpne et vindu for deg, slik at du kan se og høre det virkelige livet og tankene i en annen kultur.

Tenk deg at du, gjennom chatting, blir kjent med en nahuatl-bruker fra Mexico. Du «kjenner» ikke lenger bare et ord, men du «kjenner» en person. Du forstår hans liv, hans humor, hans syn på verden.

I det øyeblikket blir et «eldgammelt språk» til en varm personlig forbindelse.

Din verden kan være større enn du tror

Neste gang du smaker sjokolade, eller tilsetter avokado i salaten, håper jeg du vil huske historien bak.

Dette er ikke bare et morsomt fakta om språk.

Det er en påminnelse: Vår verden er full av glemte skatter og oversette stemmer. Sann visdom handler ikke om å erobre det ukjente, men med ydmykhet og nysgjerrighet, å lytte og knytte bånd.

Verden er ikke et flatt nasjonalkart, men et tredimensjonalt billedvev, vevd av utallige unike stemmer, full av liv.

Så, sett i gang med å lytte.