Har du studert engelsk i 10 år og får det fortsatt ikke til? Det er fordi du har lært å svømme på land.

Har du også opplevd slike øyeblikk av frustrasjon: Du har lest ordbøker til de er utslitt, pugget grammatikkregler, og sett hundrevis av amerikanske TV-serier, men idet du skal åpne munnen og snakke engelsk, blir hjernen din plutselig helt tom?

Vi tror ofte at de som snakker engelsk flytende, enten er eksepsjonelt talentfulle eller veldig utadvendte. Men hva om jeg forteller deg at det verken har mye med talent eller personlighet å gjøre?

Sannheten er: Å lære engelsk er som å lære å svømme.

Du kan studere all svømmoteori inn og ut, fra vannets oppdrift til vinkelen på armtakene, du vet alt om det. Men så lenge du ikke hopper i vannet, vil du alltid bare være en «svømmoteoretiker», og ikke en som kan svømme.

For de fleste av oss er engelsklæring akkurat dette: å øve på svømming på land. Veldig hardtarbeidende, veldig flittige, men vi har rett og slett ikke kommet oss i vannet.

Slutt å være en «svømmoteoretiker», hopp i vannet!

Tenk på de som snakker flytende engelsk rundt deg; de er ikke «smartere», de har bare «vært i vannet» lenger og tidligere enn deg:

De jobber og lever i miljøer der de må snakke engelsk.
De har utenlandske venner, og kommuniserer «i vannet» hver dag.
De er ikke redde for å få vann i halsen, og tør å plaske rundt selv om de gjør feil.

Se, nøkkelen er ikke «personlighet», men «miljø». Det er vanskelig å endre personlighet, men å skape et miljø der du kan «hoppe i vannet», det kan vi gjøre nå.

Trinn én: Finn din «andre bredde» (Et klart mål)

Hvorfor vil du lære å svømme? Er det bare for moro skyld, eller for å svømme over til den andre bredden for å møte en viktig person?

Hvis det bare er for moro skyld, vil du kanskje bare plaske litt rundt før du går opp på land igjen. Men hvis det er en grunn du må dra dit for – som en ønsket jobbmulighet, en kultur du vil dykke dypere ned i, en venn du ønsker å knytte et sterkt bånd til – vil du ikke bry deg om noe annet enn å svømme desperat fremover.

Denne «må-dra-dit»-grunnen er din sterkeste drivkraft. Den vil få deg til å analysere proaktivt: Hvor langt er det til den andre bredden nå? Hvilken «svømmestil» trenger jeg? Hvordan skal jeg fordele kreftene mine?

Handling: Slutt å si «Jeg vil bli flink i engelsk». Gjør det om til et konkret mål: «Jeg vil kunne ha en 10-minutters hverdagslig samtale med utenlandske kunder om tre måneder», eller «Jeg vil kunne bestille mat og spørre om veien selv når jeg reiser utenlands».

Trinn to: Målet er å «ikke drukne», ikke en olympisk gullmedalje (Bruk engelsk som et verktøy)

Hva er målet for en svømmonybegynner? Er det å svømme en perfekt butterflystil? Nei, det er først å sørge for at du ikke synker, at du kan puste, og at du kan komme deg fremover.

Det samme gjelder engelsk. Det er først og fremst et kommunikasjonsverktøy, ikke en vitenskap der du må få 100 poeng. Du trenger ikke å forstå hver eneste grammatikkdetalj, akkurat som vi når vi snakker norsk, kanskje ikke kan forklare den presise bruken av alle våre egne småord, men det hindrer oss ikke i å kommunisere.

Slutt å gruble over «Er uttalen min standard?» eller «Er grammatikken i denne setningen perfekt?». Så lenge den andre personen forstår hva du mener, er du vellykket. Du har «svømt» over!

Husk: Hvis du ikke engang klarer å snakke om et tema på norsk, ikke forvent å kunne snakke flytende om det på engelsk. Kommunikasjonsevne er viktigere enn perfekt grammatikk.

Trinn tre: Ikke vær redd for å få vann i halsen, det er en nødvendig del av veien (Omfavn feil)

Ingen er født svømmedyktig. Alle begynner med å få vann i halsen for første gang.

Det er absolutt pinlig å gjøre feil foran andre, men det er da du gjør raskest fremskritt. Hver gang du får vann i halsen, vil du instinktivt justere pusten og holdningen din. Hver gang du sier noe feil, er det en mulighet til å huske den riktige bruken.

De som snakker flytende engelsk, gjør ikke ikke feil; snarere har de gjort flere feil enn du har øvd. De er for lengst vant til følelsen av å «få vann i halsen», og de vet at så lenge de fortsetter å plaske, vil de alltid klare å holde seg flytende.

Hvordan «hoppe i vannet»? Begynn med å bygge ditt eget «svømmebasseng».

Ok, prinsippene er forstått, men hvordan «hoppe i vannet»?

1. Still inn livet ditt på «engelsk modus»

Dette handler ikke om å «sette av tid til å lære engelsk», men om å «leve livet ditt på engelsk».

Bytt systemspråket på telefonen og datamaskinen din til engelsk.
Lytt til favorittlåtene dine på engelsk, men prøv denne gangen å slå opp hva tekstene betyr.
Se dine favoritt-TV-serier, men prøv å bytte til engelske undertekster, eller til og med slå av undertekstene helt.
Følg utenlandske bloggere og influensere innen områder du er interessert i, enten det er trening, sminke eller spill.

Kjernen er å gjøre det du allerede liker å gjøre, men på engelsk. La engelsk ikke lenger være en «studieoppgave», men «en del av livet».

2. Start med å plaske i «grunt vann»

Ingen ber deg om å utfordre dypt vann den første dagen. Begynn i det små, og bygg opp selvtillit.

Mål for denne uken: Bestill en kaffe på engelsk.
Mål for neste uke: Kommenter på en av favorittbloggerne dine på sosiale medier, på engelsk.
Uken etter: Finn en språkpartner og ha en enkel 5-minutters samtale.

Når det gjelder å finne en språkpartner, er dette kanskje det mest effektive, men også det mest skremmende steget. Hva om du er redd for å snakke dårlig, er flau, eller redd for at den andre personen ikke har tålmodighet?

Da kan et verktøy som Intent være til stor hjelp. Det er som din personlige «svømmetrener» og «redningsvest». På den kan du finne språkpartnere fra hele verden som ønsker å lære kinesisk, og alle er elever, så de har en mer imøtekommende holdning. Det beste er at den har innebygd AI-sanntidsoversettelse. Når du står fast og ikke får frem ordene, er oversettelsesfunksjonen som en redningsvest som umiddelbart kan hjelpe deg, slik at du trygt kan fortsette å «svømme» videre, og ikke trekke deg tilbake til land på grunn av én pinlig situasjon.

På Intent kan du trygt begynne i «grunt vann», sakte bygge opp selvtillit, helt til du en dag oppdager at du enkelt kan svømme i «dypt vann».

Ikke stå lenger på land og misunn dem som svømmer fritt i vannet.

Den beste tiden å lære engelsk på er alltid nå. Glem de kjedelige reglene og kravet om perfeksjon; hopp i vannet som et barn som lærer å svømme, lek deg, og plask rundt.

Du vil snart oppdage at det å «åpne munnen og snakke engelsk» faktisk ikke er så vanskelig.