Pare de culpar sua idade, o verdadeiro motivo para você não aprender uma língua estrangeira pode te surpreender

Você também já suspirou: “Ah, se eu tivesse começado a aprender inglês quando era criança! Agora que estou mais velho, minha mente está embotada.”

Isso é algo que quase todos nós já ouvimos, ou até mesmo dissemos. Vemos crianças que cresceram no exterior falando uma língua estrangeira fluentemente em poucos meses, e chegamos à conclusão: existe uma “fase dourada” para aprender idiomas, e se você a perder, não há como voltar atrás.

Mas e se eu dissesse que essa ideia pode estar completamente errada do começo ao fim?

O verdadeiro problema para adultos não aprenderem bem uma língua estrangeira não está na idade, mas sim no método que usamos.

Vamos usar uma história simples para explicar

Imagine aprender a cozinhar.

O primeiro tipo de pessoa, chamamos de “pequeno aprendiz”. Ele é uma criança que, com fome, quer aprender a cozinhar. Ele acompanha a mãe todos os dias, observando como ela corta os vegetais, como coloca o sal. Começa com as tarefas mais simples — ajudando a lavar os legumes, entregando um prato. Ele talvez não saiba o que é a “Reação de Maillard”, mas sabe que a carne fica mais saborosa quando frita até ficar dourada e aromática. Ele cometeu muitos erros, como confundir açúcar com sal, mas cada vez que errava, provava o resultado imediatamente. O objetivo dele é claro: fazer uma refeição que mate a fome. Ele está usando a cozinha, e não estudando a cozinha.

O segundo tipo de pessoa, chamamos de “teórico”. Ele é um adulto que decide “sistematicamente” aprender a cozinhar. Compra pilhas de livros grossos de teoria culinária, pesquisa a estrutura molecular de diferentes ingredientes, decora receitas exatas de vários molhos. Ele pode te dizer 10 técnicas de corte diferentes, mas nunca cortou uma cebola de verdade. Quando finalmente entra na cozinha, sua mente está cheia de regras e proibições, com medo de que a temperatura esteja errada, com medo de errar a quantidade de sal. O resultado é que ele mal consegue fazer um ovo frito simples, e o faz com muito receio.

Percebeu?

Crianças aprendem idiomas como o “pequeno aprendiz”. Elas estão em um ambiente onde precisam se comunicar; para fazer amigos, para pedir um brinquedo, para expressar “estou com fome”, elas são forçadas a falar. Elas não se importam se a gramática é perfeita, apenas se a outra pessoa entende. Elas aprendem por imitação, tentativa e erro, e feedback imediato. Para elas, a língua é uma ferramenta para resolver problemas.

Já a maioria dos adultos aprende idiomas como o “teórico”. Carregamos livros de gramática grossos, decoramos listas de palavras que nunca usaremos, nos preocupamos se depois de “he” vem “is” ou “are”. Tratamos a língua como uma disciplina complexa para estudar, e não como uma ferramenta para comunicar. Temos medo de errar, medo de passar vergonha, e o resultado é — dominamos um monte de regras, mas não conseguimos dizer uma frase completa.

Seu “cérebro adulto” é, na verdade, sua superpotência

Sempre pensamos que o cérebro “em branco” das crianças é uma vantagem, mas ignoramos o verdadeiro trunfo dos adultos: cognição e lógica.

Uma criança pode saber como dizer “quero beber água”, mas não consegue discutir o significado profundo de um filme ou explicar um fenômeno social complexo. E você, como adulto, já possui um vasto conhecimento e uma perspectiva única de ver o mundo. Isso não são obstáculos para o aprendizado, mas sim seus mais preciosos alicerces.

O problema é: como ativar essa superpotência? A resposta é simples:

Pare de ser um “teórico da língua” e comece a ser um “usuário da língua”.

Como “aprender” verdadeiramente uma língua como um “pequeno aprendiz”?

1. Encontre sua “fome”: Não aprenda uma língua apenas “por aprender”. Pergunte a si mesmo: por que você realmente quer aprender? É para entender um filme sem legendas? É para conversar com os locais em uma viagem? Ou é para bater papo com um amigo do outro lado do mundo? Esse objetivo específico e forte é toda a sua motivação para continuar.

2. Comece com um “ovo frito”: Não comece logo desafiando um “banquete real”. Esqueça as frases complexas e os debates filosóficos. Comece com as “receitas” mais simples e práticas: como se apresentar? Como pedir um café? Como falar sobre sua música favorita? Domine primeiro essas coisas que você pode usar imediatamente.

3. Transforme sua vida em uma “cozinha”: Crie um ambiente onde você possa “colocar a mão na massa” a qualquer momento. O passo mais simples é mudar o idioma do sistema do seu celular para o idioma-alvo. Você vai se surpreender ao descobrir que essas palavras que você vê todos os dias são memorizadas sem perceber. Ouça músicas em outro idioma, assista a séries em outro idioma, deixe o som dessa língua te envolver.

4. O mais importante: encontre alguém para “cozinhar junto”: Você nunca vai aprender a cozinhar para outras pessoas apenas lendo um livro de receitas. A língua é feita para comunicação, sua vitalidade está na interação. Tenha coragem e encontre um nativo para conversar.

Eu sei, este é o passo mais difícil. Medo de falar errado, medo de o papo não fluir, medo de que a outra pessoa não tenha paciência… Esse sentimento é como se você tivesse preparado um prato com todo o cuidado, mas teme que as pessoas digam “não está bom”.

Nessa hora, uma boa ferramenta é como um “subchef” paciente, que pode te ajudar a eliminar o medo. Por exemplo, aplicativos de chat como o Intent têm tradução simultânea por IA. Você pode fazer amigos com pessoas de todo o mundo com confiança, e quando você “travar” ou não tiver certeza de como se expressar, a IA te dará uma mão, permitindo que a conversa flua naturalmente. Ele te oferece uma “cozinha” real com uma rede de segurança, permitindo que você construa confiança na prática, em vez de desistir por medo.

Então, pare de usar a idade como desculpa.

Você não é incapaz de aprender, você só precisa de um método diferente. Seu cérebro não enferrujou, ele é na verdade um supercomputador com uma vasta quantidade de dados, apenas esperando o programa certo para iniciar.

Agora, esqueça esses “livros de receitas” grossos. Entre na cozinha, encontre seu primeiro objetivo, e comece a “preparar” seu primeiro “prato de conversa”.

Vá para o Lingogram e encontre seu primeiro parceiro de conversa.