Porquê a sua aprendizagem de línguas estrangeiras está sempre presa num "gargalo"?

Não se sente também assim?

Quando começa a aprender uma nova língua, está cheio de entusiasmo, faz check-in diariamente, memoriza vocabulário, vê vídeos e sente que está a fazer progressos incríveis. Mas, passados alguns meses, a novidade esvai-se e apercebe-se de que está preso num "platô" – esquece as palavras novas assim que as memoriza, não consegue aplicar os pontos gramaticais que aprendeu e, quando tenta falar, fica vermelho e não consegue proferir uma frase completa.

A aprendizagem de línguas, de uma paixão inicial doce, transforma-se numa batalha solitária e árdua.

Onde está o problema? Não se esforça o suficiente? Ou não tem talento para línguas?

Nada disso. O problema é que esteve sempre a "cozinhar na sua própria cozinha".

O seu "gargalo" na aprendizagem, é como o "esgotamento criativo" de um cozinheiro

Imagine que é um cozinheiro. No início, seguindo as receitas, aprendeu a fazer ovos mexidos com tomate, ou asas de frango com coca-cola. Cozinhava estes pratos todos os dias, tornando-se cada vez mais proficiente.

Mas rapidamente se fartou. A sua família também se fartou. Quis inovar, mas descobriu que na sua cozinha só tinha alguns temperos e no frigorífico apenas aqueles poucos ingredientes. Por mais que se esforçasse, só conseguia fazer os "três do costume". Este é o seu "período de estagnação".

Foi então que um chef experiente lhe disse: "Não se prenda mais à cozinha, vá dar uma volta pelo 'mercado'!"

Foi meio a duvidar. Uau, um mundo totalmente novo abriu-se!

Viu especiarias que nunca tinha visto, sentiu o aroma de frutas exóticas. Provou um pedaço de pimenta mexicana que o vendedor lhe deu, tão picante que a sua língua ficou dormente, mas que também o fez pensar "fora da caixa" – afinal, o "picante" tem tantos níveis! Ouviu as senhoras ao lado a discutir como fazer sopa com um tipo estranho de raiz, e perguntou ao jovem vendedor de marisco como escolher o peixe mais fresco.

Nem sequer precisava de comprar muita coisa; só de dar uma volta neste ambiente vibrante e cheio de informação, ao voltar para casa, a sua mente já estava cheia de novas receitas e inspiração.

O mesmo acontece com a aprendizagem de línguas.

A aprendizagem da maioria de nós é como a de um cozinheiro que se limita à sua própria cozinha. Prendemo-nos a alguns manuais, a algumas aplicações, repetindo dia após dia os "três do costume": memorizar vocabulário, resolver exercícios. Claro que isto é importante, mas se for só isto, rapidamente se sentirá aborrecido e sozinho, acabando por perder a motivação.

O verdadeiro avanço não está em "cozinhar" mais desesperadamente, mas sim em ter a coragem de sair da "cozinha" e ir explorar o animado "mercado global" que pertence aos aprendizes de línguas.

Como sair da "cozinha" e encontrar o seu "mercado global"?

Este "mercado" não é um lugar físico, mas sim uma mentalidade e uma abordagem abertas. Significa que deve quebrar ativamente a rotina e procurar pessoas e coisas que parecem "inúteis", mas que podem inspirar.

1. Prove um "prato" que não está no seu "menu"

Suponha que está a aprender inglês e vê uma palestra sobre o tema "Como aprender Suaíli". A sua primeira reação pode ser: "O que é que isso tem a ver comigo?"

Não passe à frente. É como um chef de cozinha chinesa ir provar molhos franceses. Pode não aprender imediatamente a fazer cozinha francesa, mas pode aprender uma lógica de temperos totalmente nova, uma forma de combinar ingredientes em que nunca tinha pensado.

Vá ouvir como outras pessoas aprendem uma língua com um sistema completamente diferente. Que métodos de memorização estranhos usaram? Como entenderam uma cultura tão diferente da sua língua materna? Esta informação aparentemente "irrelevante" pode muitas vezes, como um relâmpago, quebrar os seus padrões de pensamento arraigados, permitindo-lhe ver a língua que está a aprender de uma perspetiva totalmente nova.

2. Encontre os seus "companheiros de jornada" e "companheiros de cozinha"

Comer sozinho é solitário, e cozinhar sozinho também é aborrecido. O maior inimigo na aprendizagem de línguas é a sensação de solidão.

Precisa de encontrar os seus "companheiros de jornada" – aquelas pessoas que, como você, são apaixonadas por línguas. Com eles, pode partilhar as alegrias e frustrações da aprendizagem, trocar as vossas "receitas exclusivas" (recursos e dicas de estudo), e até mesmo "provar" as "habilidades culinárias" uns dos outros (praticar a troca de idiomas).

Quando descobrir que há tantas pessoas no mundo, como você, a avançar lado a lado no mesmo caminho, esse caloroso sentimento de pertença é algo que nenhum manual pode proporcionar.

Então, onde encontrar estes "companheiros de cozinha"? Comunidades online e eventos de intercâmbio de línguas são ótimas opções. Mas o verdadeiro desafio é: quando encontrar um "companheiro de cozinha" do Brasil que quer aprender chinês, como é que vão comunicar?

No passado, isso exigiria que um dos lados tivesse um nível linguístico suficientemente bom. Mas agora, a tecnologia deu-nos um atalho. Por exemplo, ferramentas como o Intent, que é uma aplicação de chat com tradução por IA integrada, permitem-lhe comunicar com pessoas em qualquer canto do mundo, praticamente sem barreiras. É como ter um intérprete pessoal consigo no seu "mercado global". Pode concentrar-se em trocar ideias e cultura, em vez de ficar preso na gramática e no vocabulário.

3. Ouse perguntar aos "vendedores"

No mercado, as pessoas mais espertas são sempre as que não param de fazer perguntas. "Patrão, como se faz isto para ficar saboroso?" "Qual é a diferença entre isto e aquilo?"

Na sua comunidade de aprendizagem, seja também alguém que "gosta de perguntar". Não tenha medo que as suas perguntas pareçam tolas. Cada "gargalo" que encontra, milhares de pessoas já o encontraram. Cada pergunta que faz não só o ajuda a si, mas também pode ajudar os "espectadores" que não ousam falar.

Lembre-se, o "mercado global" da aprendizagem de línguas está cheio de "vendedores" entusiastas (especialistas e veteranos) e "clientes" amigáveis (parceiros de estudo), todos dispostos a partilhar. A única coisa que precisa de fazer é falar.

Portanto, se sente que a sua aprendizagem de línguas estagnou, não se force mais a "memorizar vocabulário com mais esforço".

Tente largar a "espátula", sair da sua "cozinha" familiar e ir em busca do seu "mercado global".

Vá provar um "prato" em que nunca pensou, vá conhecer um "companheiro de cozinha" com quem possa trocar "receitas", vá ousar fazer as perguntas que tem na sua mente.

Descobrirá que o verdadeiro crescimento acontece, muitas vezes, no momento em que quebra a rotina e abraça o desconhecido.