Porquê que, apesar de teres estudado línguas estrangeiras durante tanto tempo, ainda não te atreves a falar?

Também te sentes assim?

Estudaste uma língua estrangeira durante vários meses ou até anos, já gastaste vários livros de vocabulário, decoraste todos os pontos de gramática e acumulaste uma data de vistos verdes nas aplicações. Mas assim que chega o momento de teres mesmo de falar, ficas logo "petrificado no sítio".

O pequeno teatro na tua mente começa a encenar loucamente: "E se eu disser alguma coisa errada?" "Como é que se dizia aquela palavra? Pronto, bloqueei..." "Será que a outra pessoa vai pensar que sou burro(a)?"

Essa sensação dói tanto. Investimos imenso tempo, mas ficámos presos no último e mais crucial passo: o de "falar".

Onde é que está o problema, afinal?

Hoje, quero partilhar contigo uma analogia simples que poderá mudar radicalmente a tua perspetiva sobre "falar uma língua estrangeira".

Aprender uma língua estrangeira é, na verdade, como aprender a nadar

Imagina que nunca entraste na água, mas tens o objetivo de aprender a nadar.

Então, compras uma série de livros, estudas o estilo de natação do Phelps, decoras toda a teoria sobre flutuabilidade, braçadas e respiração. Consegues até desenhar perfeitamente no papel cada movimento detalhado do crawl.

Agora, sentes que estás pronto(a). Chegas à beira da piscina, olhas para a água cristalina, mas hesitas em saltar.

Porquê? Porque sabes que, por mais perfeita que seja a teoria, na primeira vez que entrares na água, vais engolir água, engasgar-te, e a tua postura não será, de certeza, a mais bonita.

Tratamos as línguas estrangeiras como a pessoa que está à beira da piscina. Vemos o "falar" como uma apresentação final, e não como um simples treino de entrada na água.

Queremos sempre esperar até conseguirmos falar com "elegância", como um falante nativo, para só então nos atrevermos a falar. O resultado é que ficamos sempre parados na margem.

Esta é a verdadeira razão pela qual não nos atrevemos a falar: temos medo de errar, medo de não sermos perfeitos, medo de "fazer má figura" à frente dos outros.

Mas a verdade é que nenhum campeão de natação começou sem se engasgar com a primeira golada de água. Da mesma forma, ninguém que seja fluente numa língua estrangeira começou sem proferir a sua primeira frase desajeitada.

Portanto, esquece a "performance" e abraça a "prática". Seguem-se três formas simples, mas extremamente eficazes, de te "lançares à água" de imediato.

Primeiro passo: Começa por "chapinhar na zona pouco funda" — fala contigo próprio(a)

Quem disse que tens de encontrar um estrangeiro para praticar? Quando ainda não estás pronto(a) para enfrentar uma "audiência", o melhor parceiro de prática és tu mesmo(a).

Pode parecer um pouco parvo, mas o efeito é surpreendente.

Encontra um momento só teu, como enquanto tomas banho ou passeias. Dedica apenas 5 minutos por dia a descrever, na língua estrangeira que estás a aprender, o que acontece à tua volta, ou os teus pensamentos.

• "Hoje o tempo está bom. Gosto do céu azul."
• "Este café cheira bem. Preciso de café."
• "O trabalho está um pouco cansativo. Quero ver um filme."

Vês? Não precisas de estruturas de frases complexas nem de vocabulário avançado. O importante é habituar o teu cérebro a "organizar" e "produzir" informação noutra língua, mesmo que seja a mais simples.

Isto é como estar na zona pouco funda da piscina, onde a água te chega à cintura. Podes chapinhar à vontade, sem te preocupares com o olhar dos outros. Este processo é seguro, sem pressão, e pode ajudar-te a desenvolver a "sensação da água" mais básica — ou seja, a intuição linguística.

Segundo passo: Esquece a "braçada perfeita", primeiro "flutua" — Comunicação > Performance

Bem, quando já estiveres adaptado(a) à zona pouco funda, vais querer tentar ir para um sítio um pouco mais fundo. Nesta altura, talvez entres na água com um amigo(a).

Acontece o que mais temias: assim que ficas nervoso(a), esqueces todos os movimentos, os teus braços e pernas ficam descoordenados e engasgas-te com água. Sentes-te extremamente embaraçado(a).

Mas o teu amigo(a) preocupa-se com isso? Não, ele(a) só se preocupa se estás seguro(a), se estás a nadar para a frente. Não te vai gozar por teres uma postura que não é padrão.

Falar uma língua estrangeira com outras pessoas é a mesma coisa. O cerne da comunicação é "transmitir informação", e não uma "performance perfeita".

Quando comunicas com alguém, o que a outra pessoa realmente se importa é "o que disseste", e não "se a tua gramática está errada ou a tua pronúncia não é padrão". O teu nervosismo, a tua busca pela perfeição, são na verdade o teu próprio "teatro interno".

Liberta-te do fardo de "ter de ter um desempenho perfeito". Quando deixares de te preocupar com o certo e o errado de cada palavra e te concentrares em "explicar o que queres dizer", vais descobrir que a língua, de repente, "flui" da tua boca.

Claro, do "falar sozinho" ao "comunicar com os outros", a sensação de medo ainda existe. E se não entenderes o que a outra pessoa está a dizer, ou se "emperrares"?

Isto é como teres um salva-vidas contigo quando entras na água. Se quiseres um "treino de piscina" absolutamente seguro, podes experimentar o Intent. É uma aplicação de chat com tradução por IA integrada, que te permite comunicar com pessoas de todo o mundo sem pressão. Quando estiveres a conversar animadamente e, de repente, não te lembrares de uma palavra, ou não perceberes o que a outra pessoa disse, basta um toque e uma tradução precisa aparece de imediato. É como o teu "airbag linguístico" pessoal, que te permite focar toda a tua energia na "comunicação" em si, em vez de no medo do desconhecido.

Terceiro passo: Aprende primeiro o "nado de cão" — simplifica a expressão

Ninguém que aprende a nadar começa logo pelo estilo mariposa. Todos começamos pelo mais simples "nado de cão". Pode não ser bonito, mas impede-te de ir ao fundo e permite-te avançar.

Com a língua é o mesmo.

Nós, adultos, queremos sempre parecer maduros e profundos ao expressar-nos, queremos sempre traduzir frases chinesas complexas na nossa cabeça palavra por palavra. O resultado é que ficamos presos pelos nossos próprios pensamentos complexos.

Lembra-te deste princípio: Usa frases e palavras simples que consegues dominar para expressar ideias complexas.

Queres dizer: "Hoje tive um dia verdadeiramente cheio de altos e baixos, com emoções complexas." Mas não consegues dizer "altos e baixos". Não há problema, simplifica! "Hoje foi um dia agitado. De manhã estava feliz. À tarde não estava feliz. Agora estou cansado(a)."

Isto soa como "Inglês à Tarzan"? Não há problema! Transmite 100% da tua ideia principal, e conseguiste comunicar com sucesso. É mil vezes melhor do que não dizer nada por perseguires a "fidelidade, expressividade e elegância".

Primeiro aprende a construir uma casa simples com blocos, e depois, pouco a pouco, aprende a transformá-la num castelo.

Conclusão

Não fiques mais à beira da piscina, intimidado(a) pelos nadadores na água.

Aprender uma língua não é uma apresentação à espera de aplausos, mas sim uma viagem de entradas sucessivas na água. O que precisas não é de mais teoria, mas sim da coragem de "saltar".

A partir de hoje, esquece a perfeição e abraça a imperfeição.

Vai e diz algumas frases simples na língua estrangeira a ti mesmo(a), comete alguns erros "parvos", e desfruta da enorme sensação de realização de "embora não tenha falado bem, consegui fazer-me entender".

Cada vez que abres a boca, é uma vitória. Cada vez que "engasgas com a água", ficas um passo mais perto de "nadar à vontade".