Kwa Nini Katika Lugha Zetu, Mara Nyingi Tunamtaja 'Mwanaume' Kama Chaguo la Msingi (Default)?
Hujawahi kuhisi hivi: Kwamba ulimwengu huu hauonekani kuwa umetengenezwa kwa ajili yako pekee?
Hebu wazia, ikiwa wewe ni mtu wa mkono wa kushoto, lakini mikasi yote, meza za shule/ofisi, vifungua makopo, hata vipanya (mouse) vya kompyuta duniani, vimebuniwa kwa ajili ya watu wa mkono wa kulia. Bila shaka unaweza kuvitumia, lakini daima vinahisi kutofaa au vigumu kutumia. Unajisikia kama 'kigezo' (exception), na unahitaji kuzoea kanuni ya 'msingi' (default).
Kwa hakika, lugha tunayotumia kila siku ni kama ulimwengu huu ulioundwa kwa ajili ya watu wa mkono wa kulia.
Ina 'mipangilio chaguomsingi' (default settings) isiyoonekana.
Lugha Ina 'Mipangilio ya Asili' (Factory Settings) Iliyozeeka Kidogo
Fikiria, tunapotaja maneno kama 'daktari', 'mwanasheria', 'mwandishi', 'programu', sura ya kwanza inayokujia akilini ni ya mwanaume au mwanamke?
Mara nyingi, kwa kawaida tunadhania ni mwanaume. Ikiwa ni mwanamke, mara nyingi tunahitaji kuongeza neno 'mwanamke' kwa makusudi, kwa mfano 'daktari mwanamke', 'programu mwanamke'.
Katika upande mwingine, hatusemi mara nyingi 'muuguzi mwanaume' au 'katibu mwanaume', kwa sababu katika fani hizi, sura ya msingi (default) inakuwa mwanamke.
Kwa nini hivi hutokea?
Hii si njama ya mtu yeyote, bali ni kwa sababu lugha yetu ni mfumo wa zamani sana, na 'mipangilio yake ya asili' (factory settings) iliundwa mamia au hata maelfu ya miaka iliyopita. Katika nyakati hizo, mgawanyo wa majukumu ya kijamii ulikuwa wazi sana, na majukumu mengi ya umma yalichezwa na wanaume. Hivyo, lugha iliweka 'mwanaume' kama 'chaguo la msingi' (default option) katika kuelezea taaluma na vitambulisho vya binadamu.
Neno 'yeye' (akimaanisha mwanaume) haliwakilishi wanaume tu, bali mara nyingi hutumiwa kumtaja mtu asiyejulikana jinsia yake. Ni kana kwamba katika mfumo, binadamu = yeye (kwa jinsia ya kiume). Na 'yeye' (akimaanisha mwanamke), anakuwa 'chaguo B' linalohitaji kuwekewa alama maalum.
Hii ni kama mikasi iliyobuniwa kwa ajili ya watu wa mkono wa kulia pekee; si kwa nia ya kumtenga yeyote, lakini hakika inawafanya nusu nyingine ya watu kujisikia kuwa 'si wa mkondo mkuu' (non-mainstream) na 'wanaohitaji ufafanuzi wa ziada'.
Lugha Haitelezi Tu Ulimwengu, Bali Huuumba Ulimwengu
Unaweza kusema: "Huu ni tabia tu, ni muhimu kiasi hicho?"
Ni muhimu sana. Kwa sababu lugha si tu zana ya mawasiliano, bali pia huunda kwa siri njia yetu ya kufikiri. Maneno tunayotumia huamua ni ulimwengu gani tunaweza kuuona.
Ikiwa katika lugha yetu, maneno yanayowakilisha nguvu, hekima, na mamlaka kwa kawaida hurejelea wanaume, basi chini ya fahamu zetu, tutahusisha sifa hizi zaidi na wanaume. Mafanikio na uwepo wa wanawake hufifia, au hata 'kutokuonekana'.
Hii ni kama ramani ya jiji iliyozeeka, ambayo imeonyesha tu barabara kuu chache za miongo kadhaa iliyopita. Kwa kutumia ramani hii, bila shaka unaweza kupata njia, lakini vitongoji vyote vipya vilivyojengwa, treni za chini ya ardhi, na vichochoro vya kupendeza, huwezi kuviona.
Ulimwengu wetu umeshabadilika zamani sana. Wanawake, kama wanaume, wanang'aa na kuchangia sana katika kila sekta ya maisha. Vitambulisho vyetu vya kijamii pia ni vyenye utajiri zaidi kuliko 'mwanaume' au 'mwanamke'. Lakini 'ramani' hii ya lugha yetu imesasishwa polepole sana.
Kufanyia Lugha Zetu 'Uboreshaji wa Mfumo' (System Upgrade)
Sasa tufanye nini? Hatuwezi kuachana na lugha na kuanza upya, sivyo?
Bila shaka hapana. Hatuhitaji kuachana na jiji zima, bali tunahitaji tu kusasisha ramani hiyo ya zamani.
Kama vile tunavyoanza kubuni mikasi na zana maalum kwa ajili ya watu wa mkono wa kushoto, tunaweza pia kwa makusudi 'kuboresha' zana zetu za lugha, ili ziwe sahihi zaidi, zinazojumuisha zaidi, na ziweze kuakisi ulimwengu halisi.
1. Kuwafanya 'Wasioonekana' Waweze Kuonekana. Unapojua kuwa mtu mwingine ni mwanamke, tumia kwa uwazi maneno kama 'mwigizaji mwanamke', 'bosi mwanamke' au 'mwanzilishi mwanamke'. Huku si kufanya jambo maalum, bali ni kuthibitisha na kusherehekea ukweli: Ndiyo, katika majukumu haya muhimu, wapo.
2. Tumia Maneno Yanayojumuisha Zaidi. Unapokuwa huna uhakika wa jinsia, au unapotaka kujumuisha kila mtu, unaweza kutumia maneno yasiyoegemea jinsia yoyote. Kwa mfano, tumia 'nyote' au 'kila mmoja' badala ya 'mabwana', na tumia 'wazimamoto', 'wahudumu wa afya' kuelezea kundi la watu.
Hii haihusiani na 'usahihi wa kisiasa' (political correctness), bali inahusu 'usahihi' (accuracy). Hii ni kama kuboresha mfumo wa simu yako kutoka iOS 10 hadi iOS 17; si kwa ajili ya kufuata mitindo, bali ni kwa ajili ya kuifanya iwe rahisi zaidi kutumia, yenye nguvu zaidi, na iweze kwenda sambamba na wakati huu.
Kila tunapochagua neno linalojumuisha zaidi, tunakuwa tukiongeza maelezo mapya kwenye 'ramani' ya fikira zetu, na kufanya pembe zile zilizopuuzwa hapo awali, ziwe wazi kabisa kuonekana.
Kuvuka Lugha, Kuona Ulimwengu Mpana Zaidi
Tunapoelekeza macho yetu kutoka karibu na sisi hadi ulimwenguni, 'uboreshaji' huu wa lugha unakuwa muhimu zaidi.
Tunapowasiliana na watu wenye asili tofauti za kitamaduni, si tu tunatafsiri maneno, bali tunavuka mipaka ya fikira. Utagundua kuwa lugha tofauti zinaficha 'mipangilio chaguomsingi' (default settings) tofauti kabisa na njia tofauti za kuona ulimwengu.
Ili kuelewa kweli wenzetu, kutafsiri neno kwa neno hakutoshelezi kabisa. Tunahitaji zana inayoweza kuelewa kweli utamaduni na muktadha, itakayotusaidia kupasua vizuizi na kujenga uhusiano wa kweli.
Hii ndiyo maana ya kuwepo kwa zana kama Intent. Siyo tu Programu ya Gumzo, kipengele chake cha tafsiri ya AI kinaweza kukusaidia kuelewa tofauti ndogo za kitamaduni zilizopo nyuma ya lugha, kukuwezesha wewe na mtu yeyote kutoka kona yoyote ya dunia kufanya mazungumzo yenye undani na hisia.
Hatimaye, iwe ni kuboresha lugha yetu ya asili, au kuvuka mipaka ya nchi ili kuelewa lugha nyingine, tunachofuata ni jambo lile lile:
Kutumia mtazamo mpana zaidi, kuona ulimwengu halisi zaidi, na kamili zaidi.
Na yote haya, yanaweza kuanza kwa kubadili neno moja kinywani mwetu.