Đừng Cố Gắng Ghi Nhớ Tiếng Trung. Hãy Bắt Đầu Kiến Tạo Với Nó.

Thành thật mà nói. Bạn đã từng nghĩ đến việc học tiếng Trung, và rồi bạn nhìn thấy một câu đầy chữ Hán và não bạn bỗng… ngừng hoạt động. Nó trông không giống một ngôn ngữ mà giống một tác phẩm nghệ thuật đẹp đẽ, không thể chạm tới.

Chúng ta đều từng nghe câu chuyện tương tự: “Tiếng Trung là ngôn ngữ khó nhất thế giới.” Cảm giác như cố leo một ngọn núi không lối đi.

Nhưng nếu tôi nói với bạn rằng đó là cách nhìn sai về ngọn núi thì sao?

Độ khó của tiếng Trung là một lầm tưởng, được xây dựng dựa trên một sự hiểu lầm duy nhất. Chúng ta quá sợ hãi bởi hàng nghìn chữ Hán đến nỗi bỏ lỡ bí mật này: hệ thống đằng sau chúng lại đơn giản đến kinh ngạc.

Quan Niệm Sai Lầm Về Gạch LEGO®

Hãy tưởng tượng ai đó đưa cho bạn một hộp gạch LEGO® khổng lồ—50.000 viên. Bạn sẽ cảm thấy choáng ngợp. Bạn sẽ nghĩ, "Mình sẽ chẳng bao giờ xây được gì với đống này. Mình còn chẳng biết một nửa số mảnh này dùng để làm gì nữa."

Đó là cách chúng ta đối xử với tiếng Trung. Chúng ta cứ chăm chăm vào hàng nghìn chữ Hán (những viên gạch) và bỏ cuộc.

Nhưng chúng ta đang quên đi phần quan trọng nhất: cuốn sách hướng dẫn.

Đối với nhiều ngôn ngữ, như tiếng Anh hay tiếng Pháp, cuốn sách hướng dẫn (ngữ pháp) dày cộp và đầy rẫy những quy tắc khó hiểu. Động từ thay đổi không có lý do (go, went, gone). Danh từ có giống. Các quy tắc lại có thêm quy tắc riêng.

Ngữ pháp tiếng Trung là cuốn sách hướng dẫn đơn giản nhất thế giới.

Về cơ bản, chỉ có một quy tắc: Chủ ngữ - Động từ - Tân ngữ.

Chỉ có vậy. Bạn lấy một viên gạch, đặt nó cạnh một viên khác, và bạn đã hoàn thành.

• Trong tiếng Anh, bạn nói: “I eat.” Nhưng anh ấy thì “eats.”
• Trong tiếng Trung, động từ “ăn” (吃, chī) không bao giờ thay đổi. Nó vẫn là viên gạch LEGO đó, mọi lúc mọi nơi.

我吃。 (wǒ chī) — Tôi ăn.

他吃。 (tā chī) — Anh ấy ăn.

他们吃。(tāmen chī) — Họ ăn.

Thấy chưa? Viên gạch vẫn giữ nguyên. Bạn chỉ cần thay thế mảnh ghép đứng trước nó. Bạn không cần nhớ hàng tá dạng khác nhau cho cùng một ý tưởng. Bạn học từ, và bạn có thể sử dụng nó.

Thế Còn Thanh Điệu Thì Sao? Hãy Nghĩ Chúng Như Những Màu Sắc.

“Được rồi,” bạn có thể nói, “ngữ pháp thì đơn giản. Nhưng còn thanh điệu thì sao? Chúng nghe giống hệt nhau!”

Hãy quay lại với hộp LEGO® của chúng ta. Thanh điệu chỉ đơn giản là màu sắc của những viên gạch.

Từ ma có thể mang nghĩa khác nhau tùy thuộc vào thanh điệu của nó. Nhưng đừng nghĩ nó là bốn từ khác nhau. Hãy nghĩ nó là cùng một viên gạch có hình dạng giống nhau, chỉ khác ở bốn màu sắc.

• mā (妈, thanh ngang cao) là viên gạch màu đỏ. Nó có nghĩa là “mẹ.”
• má (麻, thanh sắc) là viên gạch màu xanh lá cây. Nó có nghĩa là “cây gai dầu.”
• mǎ (马, thanh hỏi) là viên gạch màu xanh dương. Nó có nghĩa là “ngựa.”
• mà (骂, thanh nặng) là viên gạch màu đen. Nó có nghĩa là “mắng chửi.”

Lúc đầu, phân biệt các màu sắc thật khó. Nhưng chẳng mấy chốc não bạn sẽ thích nghi. Bạn bắt đầu không chỉ nhìn thấy hình dạng của từ mà còn cả màu sắc của nó nữa. Nó chỉ là một lớp thông tin bổ sung, chứ không phải là một cấp độ phức tạp hoàn toàn mới.

Vậy, Làm Thế Nào Để Thực Sự Bắt Đầu?

Đừng cố gắng nuốt cả biển lớn. Đừng bắt đầu với ứng dụng thẻ từ để học thuộc 3.000 chữ Hán. Điều đó giống như nhìn chằm chằm vào đống gạch LEGO® trên sàn nhà và cố gắng ghi nhớ từng viên một. Nó nhàm chán và không hiệu quả.

Thay vào đó, hãy bắt đầu xây dựng.

Học 20 “viên gạch” (từ) thông dụng nhất và “cuốn sách hướng dẫn” (ngữ pháp) đơn giản. Bắt đầu tạo ra những câu nhỏ, hai hoặc ba từ.

Vấn đề là, làm thế nào để luyện tập mà không cảm thấy ngớ ngẩn? Làm sao bạn biết mình đang dùng đúng viên gạch, hay đúng màu sắc?

Đây là lúc bạn có thể tận dụng công nghệ. Cách tốt nhất để học là trò chuyện với người thật, nhưng nỗi sợ mắc lỗi có thể khiến bạn tê liệt. Hãy tưởng tượng nếu bạn có thể có một cuộc trò chuyện mà AI đóng vai trò là trợ lý xây dựng cá nhân của bạn. Bạn có thể gõ một câu bằng tiếng Anh, và nó sẽ ngay lập tức hiển thị phiên bản “LEGO tiếng Trung” chính xác để gửi đi. Khi bạn của bạn trả lời bằng tiếng Trung, nó sẽ dịch lại cho bạn.

Bạn sẽ được thấy ngôn ngữ được xây dựng, từng mảnh một, trong một cuộc trò chuyện thực tế. Đây chính xác là mục đích của các công cụ như Lingogram. Đây là một ứng dụng trò chuyện tích hợp AI giúp bạn giao tiếp với bất kỳ ai, biến mọi cuộc trò chuyện thành một bài học sống động, không căng thẳng.

Tiếng Trung không phải là một pháo đài được thiết kế để ngăn bạn vào. Nó là một bộ LEGO® đang chờ bạn khám phá.

Hãy quên đi 50.000 chữ Hán. Hãy quên đi ý nghĩ rằng nó “quá khó.”

Chỉ cần nhặt hai viên gạch. Ghép chúng lại với nhau. Bạn vừa nói được tiếng Trung rồi đấy. Giờ thì, bạn sẽ xây dựng gì tiếp theo?