Deixa de memoritzar xinès. Comença a construir-hi.
Siguem sincers. Has pensat a aprendre mandarí, i llavors vas veure una frase plena de caràcters xinesos i el teu cervell, simplement... es va aturar. Sembla menys un idioma que una obra d'art bella i impossible.
A tots ens han explicat la mateixa història: "El xinès és l'idioma més difícil del món." És com intentar pujar una muntanya sense camí.
Però, i si et digués que aquesta és la manera equivocada de mirar la muntanya?
La dificultat del xinès és un mite, construït sobre un únic malentès. Ens sentim tan intimidats pels milers de caràcters que ens perdem el secret: el sistema que hi ha al darrere és sorprenentment senzill.
La concepció errònia del maó de LEGO®
Imagina que algú et dona una caixa gegant de maons de LEGO® —50.000 d'ells. Et sentiries aclaparat. Pensaries: "Mai no podré construir res amb això. Ni tan sols sé per a què serveix la meitat d'aquestes peces."
Així és com tractem el xinès. Ens obsessionem amb els milers de caràcters (els maons) i ens rendim.
Però ens estem oblidant de la part més important: el manual d'instruccions.
Per a molts idiomes, com l'anglès o el francès, el manual d'instruccions (la gramàtica) és gruixut i ple de regles confuses. Els verbs canvien sense raó aparent (go, went, gone). Els substantius tenen gènere. Les regles tenen regles.
La gramàtica xinesa és el manual d'instruccions més senzill del món.
Bàsicament és una regla: Subjecte - Verb - Objecte.
Això és tot. Agafes un maó, el poses al costat d'un altre maó, i ja està.
- En anglès, dius: “I eat.” Però ell “eats.”
- En xinès, el verb “menjar” (吃, chī) no canvia mai. És el mateix maó de LEGO, cada vegada.
我吃。 (wǒ chī) — Jo menjo.
他吃。 (tā chī) — Ell menja.
他们吃。(tāmen chī) — Ells mengen.
Veus? El maó es manté igual. Només canvies la peça que hi ha al davant. No cal que recordis una dotzena de formes diferents per a una sola idea. Aprens la paraula i la pots utilitzar.
I els tons? Pensa-hi com si fossin colors.
“D'acord,” podries dir, “la gramàtica és senzilla. Però, i els tons? Tots sonen igual!”
Tornem a la nostra caixa de LEGO®. Els tons són només el color dels maons.
La paraula ma pot significar coses diferents segons el seu to. Però no ho pensis com quatre paraules diferents. Pensa-ho com el mateix maó amb la mateixa forma, però en quatre colors diferents.
- mā (妈, to alt i pla) és un maó vermell. Significa “mare.”
- má (麻, to ascendent) és un maó verd. Significa “cànem.”
- mǎ (马, to descendent-ascendent) és un maó blau. Significa “cavall.”
- mà (骂, to descendent) és un maó negre. Significa “renyar.”
Al principi, distingir els colors és complicat. Però aviat el teu cervell s'adapta. Comences a veure no només la forma de la paraula, sinó també el seu color. És només una capa més d'informació, no un nivell de complexitat totalment nou.
Llavors, com comences realment?
En lloc d'això, comença a construir.
Aprèn els 20 “maons” (paraules) més comuns i el “manual d'instruccions” (gramàtica) senzill. Comença a fer frases petites, de dues o tres paraules.
El problema és, com practicar sense sentir-se ridícul? Com saps si estàs utilitzant el maó correcte, o el color correcte?
Aquí és on pots utilitzar la tecnologia al teu avantatge. La millor manera d'aprendre és parlant amb persones reals, però la por a equivocar-se pot ser paralitzant. Imagina que poguessis tenir una conversa on una IA actués com el teu assistent personal de construcció. Podries escriure una frase en anglès, i et mostraria a l'instant la versió correcta de “LEGO Xinès” per enviar. Quan el teu amic et respongués en xinès, ho traduiria per a tu.
Veus l'idioma construint-se, peça a peça, en una conversa real. Això és exactament per a allò que estan dissenyades eines com Intent. És una aplicació de xat amb una IA integrada que t'ajuda a comunicar-te amb qualsevol persona, convertint cada conversa en una lliçó en viu i sense estrès.
El xinès no és una fortalesa dissenyada per mantenir-te fora. És un set de LEGO® esperant que hi juguis.
Oblida't dels 50.000 caràcters. Oblida't de la idea que és “massa difícil.”
Només agafa dos maons. Ajunta'ls. Acabes de parlar xinès. Ara, què construiràs després?