Du har studeret engelsk i 10 år, men kan stadig ikke åbne munden og tale? Det er fordi, du har lært at svømme på land.

Har du også oplevet de øjeblikke af frustration, hvor ordforrådsordbøgerne er slidt op, grammatikreglerne er terpet til perfektion, og du har set hundredvis af amerikanske serier, men så snart du skal åbne munden og tale engelsk, bliver dit sind fuldstændig blankt?

Vi tror ofte, at folk, der taler godt engelsk, enten er naturligt talentfulde eller har en udadvendt personlighed. Men hvad nu hvis jeg fortalte dig, at det ikke har meget at gøre med talent eller personlighed?

Sandheden er: at lære engelsk er som at lære at svømme.

Du kan studere al svømmelitteraturen til perfektion, fra vandets opdrift til armtagets vinkel – du forstår det hele. Men så længe du ikke hopper i vandet, vil du altid kun være en "svømmeteoretiker" og ikke en, der kan svømme.

De fleste af os lærer engelsk ved at øve os i at svømme på land. Vi arbejder hårdt, vi er flittige, men vi kommer bare aldrig i vandet.

Drop at være en "svømmeteoretiker", hop i vandet!

Tænk på de mennesker omkring dig, der taler flydende engelsk; de er ikke "smartere", de har bare "dyppet sig i vandet" tidligere og i længere tid end dig:

• De arbejder og lever i miljøer, hvor de skal tale engelsk.
• De har udenlandske venner og kommunikerer dagligt "i vandet".
• De frygter ikke at få vand i lungerne og tør kaste sig ud i det, selv når de laver fejl.

Se, nøglen er ikke "personlighed", men "miljø". Det er svært at ændre personlighed, men at skabe et miljø, hvor vi "kommer i vandet", kan vi gøre lige nu.

Første skridt: Find din "anden bred" (et klart mål)

Hvorfor vil du lære at svømme? Er det for sjov, eller for at svømme over til den anden bred for at møde en vigtig person?

Hvis det bare er for sjov, plasker du måske lidt rundt og kravler så op på land igen. Men hvis der er en uundgåelig grund på den anden bred – for eksempel en drømmejobmulighed, en kultur du vil forstå dybere, en ven du ønsker at knytte bånd til – så vil du uden tøven kæmpe dig frem.

Denne "uundgåelige" grund er din stærkeste motivation. Den vil få dig til aktivt at analysere: Hvor langt er jeg fra den anden bred? Hvilken "svømmestil" har jeg brug for? Hvordan skal jeg fordele mine kræfter?

Handling: Lad være med at sige "jeg vil gerne blive god til engelsk". Gør det til et konkret mål: "Om tre måneder vil jeg kunne føre en 10-minutters daglig samtale med udenlandske kunder," eller "når jeg rejser i udlandet, vil jeg kunne bestille mad og spørge om vej selv."

Andet skridt: Målet er "ikke at drukne", ikke en OL-guldmedalje (brug engelsk som et værktøj)

Hvad er målet for en nybegynder i svømning? Er det at udføre en perfekt butterfly-stil? Nej, det er først og fremmest at sikre, at man ikke synker, kan trække vejret og komme fremad.

Det samme gælder engelsk. Det er først og fremmest et kommunikationsværktøj, ikke en videnskab, hvor du skal have 100 point. Du behøver ikke at forstå hver eneste grammatiske detalje, ligesom når vi taler dansk, hvor vi måske heller ikke altid kan forklare alle nuancerne i vores eget sprog, men det forhindrer os ikke i at kommunikere.

Lad være med at hænge fast i "er min udtale korrekt?" "Er denne sætning grammatisk perfekt?". Så længe den anden person forstår, hvad du mener, har du succes. Du "svømmede" over!

Husk: Hvis du ikke engang kan tale flydende om et emne på dansk, skal du ikke forvente at kunne føre en dybdegående samtale om det på engelsk. Evnen til at kommunikere er vigtigere end perfekt grammatik.

Tredje skridt: Frygt ikke at få vand i lungerne – det er en del af processen (omfavn fejl)

Ingen er født til at svømme. Alle starter med at få den første mundfuld vand i lungerne.

Det er bestemt pinligt at lave fejl foran andre, men det er her, du gør de hurtigste fremskridt. Hver gang du får vand i lungerne, vil du instinktivt justere vejrtrækning og holdning. Hver gang du siger noget forkert, er det en mulighed for at huske den korrekte brug.

De mennesker, der taler flydende engelsk, laver ikke færre fejl; de har bare lavet flere fejl, end du har øvet dig. De er for længst vant til følelsen af at "få vand i lungerne" og ved, at så længe de fortsætter med at plaske, vil de altid komme op til overfladen.

Hvordan "kommer du i vandet"? Start med at skabe din egen "pool".

Okay, det giver alt sammen mening, men hvordan "kommer du i vandet"?

1. Skru livet over på "engelsk tilstand"

Dette handler ikke om at "finde tid til at studere engelsk", men om at "leve med engelsk".

• Skift sproget på din telefon og computer til engelsk.
• Lyt til dine yndlingssange på engelsk, men prøv denne gang at slå teksten op og se, hvad den betyder.
• Se dine foretrukne amerikanske serier, men prøv at skifte underteksterne til engelsk, eller endda slå dem helt fra.
• Følg udenlandske bloggere inden for dine interesseområder, uanset om det er fitness, skønhed eller gaming.

Nøglen er at bruge engelsk til at gøre de ting, du allerede elsker at gøre. Lad engelsk ikke længere være en "studieopgave", men en "del af hverdagen".

2. Plask rundt i "det lave vand"

Ingen forventer, at du kaster dig ud på dybt vand den første dag. Start i det små og opbyg selvtillid.

• Denne uges mål: Bestil en kop kaffe på engelsk.
• Næste uges mål: Kommenter på sociale medier på engelsk hos din yndlingsblogger.
• Ugen efter: Find en sprogpartner og før en 5-minutters simpel samtale.

Apropos at finde en sprogpartner, så er det måske det mest effektive, men også det mest skræmmende skridt. Hvad nu hvis du er bekymret for, at du ikke taler godt nok, er flov eller er bange for, at den anden person mister tålmodigheden?

I sådan en situation kan et værktøj som Intent være en stor hjælp. Det er som din personlige "svømmelærer" og "redningskrans". Du kan finde sprogpartnere fra hele verden, der ønsker at lære kinesisk; alle er studerende, og indstillingen er mere tolerant. Det bedste er, at det har indbygget AI-realtidsoversættelse. Når du går i stå og ikke kan finde ordene, er oversættelsesfunktionen som en redningskrans, der straks kan hjælpe dig, så du trygt kan fortsætte med at "svømme" i stedet for at trække dig tilbage til land på grund af et pinligt øjeblik.

På Intent kan du trygt starte i "det lave vand" og langsomt opbygge selvtillid, indtil du en dag opdager, at du nemt kan svømme ud på "dybt vand".

Lad være med at stå på land og misunde dem, der svømmer frit i vandet.

Det bedste tidspunkt at lære engelsk på er altid nu. Glem de tørre regler og jagten på perfektion; hop i vandet, leg og plask løs, som et barn der lærer at svømme.

Du vil hurtigt opdage, at det "at åbne munden og tale engelsk" faktisk ikke er så svært.