Viltu virkilega skilja land? Ekki duga að læra orðaforða – lærðu fyrst „leynimerki“ þeirra.
Þegar við horfum á breskar og bandarískar sjónvarpsþætti höldum við oft að jól séu bara jólaljósaþakin jólatré, haugar af gjöfum og rómantískar snjólagsmyndir. En ef þú spjallar í alvöru við breskan vin, muntu uppgötva að jól þeirra eru full af ýmsum „furðulegum“ hefðum sem þú skilur ekkert í.
Til dæmis, hvers vegna nauðsynlega borða þeir grænmeti sem þeim finnst sjálfum ógeðslegt? Hvers vegna þurfa þeir að bera ódýrar pappírskórónur við matarborðið?
Þessar venjur, sem virðast algjör vitleysa, eru í raun eins og „leynimerki“ eða „auðkennisbendingar“ hópsins.
Ímyndaðu þér að meðlimir leynifélags hittist og hafa flóknar og einstakar bendingar – fyrst hnefahnúpur, svo krækja fingrum, og loks smella fingrum. Fyrir utanaðkomandi virðist þetta alveg merkingarlaust, jafnvel svolítið kjánalegt. En fyrir þá innvígðu táknar hver hreyfing „Við erum ein af okkar“ og færir þau strax nær hvort öðru.
Menning lands er einnig þannig. Ekta og kjarninn í henni er oft ekki stórbrotnar byggingar sem standa í ferðabókum, heldur felst hann í þessum svolítið sérstökum „leynimerkjum“ sem hafa gengið kynslóð fram af kynslóð.
Í dag skulum við afhjúpa þrjú „leynimerki“ breskra jóla.
Leynimerki eitt: Rósakál – jafnvel þótt það sé vont þá er það borðað
Aðalrétturinn á bresku jólaveislunni er venjulega steiktur kalkúnn. En á diskinum er alltaf dularfull nærvera – rósakál (Brussels sprouts).
Það er athyglisvert að flestir Bretar, frá börnum til fullorðinna, viðurkenna opinskátt að þeim þyki það „ódýrlegt“. Það er örlítið beiskt á bragðið og hefur undarlega áferð. En ár eftir ár birtist það óbreytt á jólaboðsborðinu.
Þetta er eins og hnefahnúpurinn í „leynibendingunni“ – ósögð athöfn sem verður að framkvæma. Fólk kvartar á meðan: „Ó, guð, ekki aftur!“, en stingur því samt upp í sig með gaffli. Þetta sameiginlega „sjálfsgrín“ og „þol“ verður í staðinn sérstök skemmtun og sameiginleg minning. Það minnir alla á: Já, þetta eru okkar jól – furðuleg en kærkominn.
Leynimerki tvö: Jólagleði með „ódýrri“ skemmtun – jólakexið
Á jólaborðinu er líka ómissandi hlutur: jólakex (Christmas Cracker). Það er pappírshólkur sem tveir toga í sitthvorn endann og opnast með hvelli.
Það sem dettur úr því fær þig oft til að bæði hlæja og gráta: þunn pappírskóróna, ódýrt plastleikfang og miði með kaldhæðnum brandara.
Efnið er algerlega verðlaust. En merkingin felst í þeirri athöfn að „toga“. Þú verður að samstarfa við þann sem situr á móti eða við hliðina á til að opna það. Eftirvæntingin og gleðin í þeirri augnablik, og síðan sviðið þar sem allir bera kjánalegar pappírskórónur og lesa lélega brandara fyrir hvort annað, er kjarninn.
Þetta er eins og að krækja fingrum í „leynibendingunni“ – samskipti sem virðast barnaleg, en brýtur strax niður múra og skapar gleði. Það snýst ekki um hvað þú færð, heldur að þið gerðuð þessa vitleysu „saman“.
Leynimerki þrjú: „Árlegur bakgrunnur“ drottningarinnar
Á hverjum jóladagseftirmiðdegi, á sjónvörpum næstum allra breskra heimila, er jólaræða drottningarinnar sýnd.
Í hreinskilni sagt, innihald ræðunnar sjálfrar er kannski ekki svo spennandi. Drottningin tekur saman liðið ár og horfir fram á veginn. Margir munu ekki einu sinni sitja stífir og horfa á, heldur nota hana bara sem „bakgrunnstónlist“ eftir jólaveisluna.
En það er einmitt þessi „bakgrunnstónlist“ sem tengir alla þjóðina saman. Á þeirri stundu, sama hvað fólk er að gera – hvort sem það er að taka til diska eða dotta í sófanum – vita þau að þúsundir landa eru að deila sömu rödd, á sama tíma.
Þetta er eins og síðasta fingrasmellinn í „leynibendingunni“ – lokamerki sem staðfestir samkennd allra. Þetta er hljóðlát og öflug athöfn sem minnir alla á sameiginlega sjálfsmynd þeirra.
Þannig muntu uppgötva að að skilja menningu í raun snýst aldrei um að leggja á minnið sögu hennar eða minnismerki.
Lykillinn liggur í því hvort þú skiljir þessi „leynimerki“ sem leynast í hversdeginum.
Þessi merki er ekki að finna í kennslubókum, né er hægt að skilja þau með einfaldri þýðingu. Besta leiðin til að læra þau er að eiga í raunverulegum og djúpum samræðum við heimamenn.
En hvað ef tungumálið er hindrun? Þetta er einmitt það sem hefur verið stærsta hindrunin okkar í að skilja heiminn.
Sem betur fer, nú eru til verkfæri eins og Intent. Þetta spjallforrit er með innbyggða gervigreindarþýðingu í hæsta gæðaflokki, sem gerir þér kleift að eiga auðveldlega samskipti við fólk hvar sem er í heiminum á móðurmáli þínu.
Þú getur beint spurt breska vininn þinn: „Í alvöru, borðið þið virkilega þetta rósakál?“ Þú færð raunverulegt svar fullt af lífi, í stað staðlaðs svars.
Með sífelldum slíkum samræðum muntu smám saman læra „leynimerki“ hinna ýmsu menningarheima, kemst sannarlega inn í heim þeirra, en ekki bara sem áhorfandi.
Næst þegar þú sérð einhverjar „furðulegar“ menningarhefðir, reyndu þá að hugsa: Gæti þetta verið „leynimerki“ þeirra? Og hvaða sögur og tilfinningatengsl leynast á bak við það?
Þegar þú byrjar að hugsa svona, verður heimurinn fjölgildari og hlýrri í þínum augum.