もう英語と『格闘』するのはやめよう！新しい友達だと思って話しかけてみませんか？
あなたも同じように感じていませんか？
単語帳を何度もめくり、『abandon』から『zoo』まで繰り返し目を通したのに、いざ使おうとすると頭が真っ白になってしまう。文法規則は完璧に暗記し、主語、動詞、目的語といった文法用語も理解しているのに、いざ口を開くとしどろもどろになり、流暢な一文が話せない。
私たちは外国語学習を、次から次へと山を攻略するような苦しい戦いだと感じがちです。しかし、結果としてへとへとになるまで疲弊しても、まだ山のふもとに立ち、遠くの景色を眺めてため息をつくことが多いのではないでしょうか。
問題はどこにあるのでしょうか？
もしかしたら、私たちは最初から間違っていたのかもしれません。言語学習は、実は『数学の問題を解く』よりも『友達を作る』ことに近いのです。
想像してみてください。新しい友達を作りたい時、あなたはどうしますか？彼の履歴書や家族背景、生い立ちを暗記しますか？それとも、彼を映画に誘い、共通の趣味について語り合い、一緒に食事を楽しみますか？
答えは明らかでしょう。前者はあなたを退屈させるだけで、後者こそがその人を真に理解し、好きになる方法です。
言語に対する私たちの接し方は、まるでつまらない履歴書を暗記しているかのようです。私たちはその『規則』（文法）や『語彙』（単語）を必死に記憶しようとしますが、その温もりを感じ、それと『共にいる』楽しさを体験することを忘れてしまっています。私たちは言語を、克服すべき『対象』として捉えがちで、深く理解したい『友達』だとは思っていないのです。
これこそが、私たちが苦痛を感じ、進歩が遅いと感じる根本的な原因です。
やり方を変えて、あなたの『言語の友達』と楽しく付き合おう
心持ちを『学習』から『友達作り』に切り替えるだけで、目の前がパーッと明るくなるでしょう。無理に『授業を受ける』必要はなくなり、毎回それと『デート』する機会を楽しみにするようになるはずです。
どうやって『デート』するのかって？簡単です。あなたがすでに夢中になっていることを、あなたとそれとの間の架け橋にするのです。
- もしあなたがグルメなら：もう中国語のレシピばかり見るのはやめてください。YouTubeで好きな英語の料理系YouTuberを見つけて、彼と一緒に料理を作ってみましょう。そうすれば、『fold in the cheese』（チーズを混ぜ込む）という表現が、本で『fold』という単語を暗記するよりもはるかにリアルで、心に残ることに気づくでしょう。
- もしあなたがゲーマーなら：ゲームの言語設定を英語にしてみましょう。クエストや会話、戦闘に満ちた世界で、勝つために一つ一つの単語の意味を理解しようと必死になるでしょう。これはどんな単語アプリよりも効果的です。
- もしあなたが音楽好きなら：ヘビーローテーションしている洋楽を見つけて、歌詞を調べて一緒に口ずさんでみましょう。メロディーが単語やイントネーションを覚える手助けをしてくれ、感情が言葉の背後にあるストーリーを理解させてくれるでしょう。
- もしあなたが映画好きなら：中国語字幕をオフにして、英語字幕だけオンにしてみてください。最初は慣れないかもしれませんが、徐々に『聞き取れる』ことがどんどん増えていくでしょう。
大切なのは、言語を冷たい本の中に閉じ込めるのではなく、あなたの生き生きとした生活に溶け込ませることです。 好きなことをしている時、脳はリラックスして楽しんでいる状態であり、情報吸収の効率が最も高まります。あなたは単語を『暗記』しているのではなく、『使っている』のです。そうやって使っていくうちに、それはあなたの一部となるでしょう。
友達作りの最も重要な一歩：口を開いて話すこと
もちろん、友達作りの最も重要な一歩は、実際に会話を始めることです。
多くの人がこの段階でつまずきます。間違って恥をかくことを恐れたり、身近に練習できる言語パートナーがいなかったりするからです。
これはまるで、新しい友達を誘い出したいのに、緊張したり、恥ずかしがったりして、結局黙って諦めてしまうようなものです。
幸いなことに、テクノロジーが私たちに完璧な『アシスト』を与えてくれました。今では、Intent のようなチャットアプリを使えば、プレッシャーなく最初の一歩を踏み出せます。世界中の実際の人々と繋がることができ、内蔵のAI翻訳機能はまるで非常に賢い『おしゃべりアシスタント』のようです。
どう表現すればいいかわからない時、それはあなたを助けてくれます。相手の言っていることが理解できない時も、助けてくれます。これはまるで、外国の友達と話している時に、あなたのことも相手のことも理解してくれる『神がかり的な通訳者』が隣に座っているようなものです。これにより、スムーズに交流でき、最もネイティブな表現を学ぶことができるでしょう。コミュニケーションはもはや試験ではなく、楽しくて興味深い冒険になるでしょう。
ですから、もう外国語学習をうんざりするような作業だと考えるのはやめましょう。
言語はあなたが力を入れて押し倒す必要のある壁ではなく、新しい世界や新しい友達に出会わせてくれる橋なのです。
今日から、分厚い教科書を置き、退屈なアプリを閉じて、あなたの愛する世界と会話を始めてみましょう。そうすれば、もはや『勉強する』ことをやめた時に、かえって早く習得できることに気づくはずです。