Stop met je te ‘vastbijten’ in één vreemde taal: slimme mensen ‘proeven’ van talen

Heb je ook weleens dit soort 'gouden raad' gehoord?

“Als je goed Engels wilt leren, ga dan niet met de helft van je aandacht ook Japans leren.” “Focus! Focus! En nog eens focus! Je moet één taal perfect beheersen, anders is het tijdverspilling.”

Velen van ons beschouwen dit advies als de heilige graal en bijten zich als een asceet vast in één taal, tot het uiterste. We onderdrukken onze nieuwsgierigheid naar andere talen, uit angst dat al onze inspanningen voor niets zijn geweest als we ook maar even 'afgeleid' raken.

Maar wat als ik je vertel dat deze 'waarheid', die je zoveel stress bezorgt, juist de hoofdoorzaak kan zijn waardoor je langzamer en met meer moeite leert?

Zie talen leren als een culinaire reis 🍜

Laten we het eens anders bekijken. Houd je van lekker eten?

Een echte fijnproever eet nooit zijn hele leven maar één gerecht. Hij proeft de verfijning van een Frans diner, geniet van de kruidigheid van de Sichuan-keuken, verkent de zen van de Japanse gastronomie en geniet na van de rijke smaak van pasta.

Zorgt het proeven van smaken uit de hele wereld ervoor dat je jouw favoriete, zelfgemaakte noedelsoep vergeet?

Absoluut niet. Integendeel, je smaakpapillen worden scherper, je begint te begrijpen hoe verschillende kruiden elkaar aanvullen en hoe diverse kooktechnieken de textuur beïnvloeden. Je ontwikkelt een dieper en breder begrip van wat 'lekker' is. En wanneer je dan weer die vertrouwde noedelsoep proeft, zul je zelfs nieuwe, rijkere nuances ontdekken die je voorheen nooit waren opgevallen.

Met talen leren is het precies hetzelfde.

De manier van talen leren waarbij je slechts een beetje leert en niet per se 'perfectie' nastreeft, noemen we 'talen proeven' (Language Dabbling). Het is geen tijdverspilling, maar juist het 'geheime recept' om een betere taalstudent te worden.

Waarom je sneller vooruitgaat door van talen te 'proeven'

Veel mensen denken dat het gelijktijdig leren van meerdere talen tot verwarring leidt. Maar in werkelijkheid zijn onze hersenen veel krachtiger dan we denken. Wanneer je begint met het 'proeven' van verschillende talen, gebeuren er wonderlijke dingen:

1. Je traint je echte meertalige 'conditie' De ware essentie van 'vloeiendheid' is niet hoeveel woorden je kent, maar of je hersenen soepel kunnen schakelen tussen verschillende taalsystemen. Elke keer dat je van het vertrouwde Engels overgaat op het 'uitproberen' van Spaans, al is het maar door één zin te leren als “Hola”, train je je hersenen in 'cross-system fitness'. Dit schakelvermogen kun je nooit ontwikkelen door slechts één taal te leren.

2. Je ontdekt de 'verborgen menu's' tussen talen Wanneer je meer talen leert kennen, zul je als een ervaren chef-kok de wonderlijke verbanden ertussen beginnen te ontdekken.

“Hé, de uitspraak van dit Japanse woord lijkt wel een beetje op die van mijn dialect!” “Dus het Frans en het Spaans hebben allebei mannelijke en vrouwelijke zelfstandige naamwoorden, en de regels daarvoor zijn...”

Deze 'aha-momenten' zijn niet alleen interessant. Ze bouwen een enorm taalnetwerk op in je hersenen. Elk nieuw stukje kennis kan een verbinding maken met de talen die je al kent, waardoor je geheugen sterker wordt en je begrip toeneemt. Je taalvaardigheid is niet langer een geïsoleerd eiland, maar een onderling verbonden continent.

3. Je bevrijdt jezelf van de ketenen van 'moeten vloeiend zijn' De grootste charme van 'talen proeven' is: er zijn geen KPI’s.

Je hoeft niet te leren voor een examen, of om 'een bepaald niveau te bereiken'. Je enige doel is 'plezier'. Vandaag besteed je een half uur aan het leren van het Koreaanse alfabet, volgende week luister je naar een Duits liedje, puur uit nieuwsgierigheid. Deze drukloze verkenning stelt je in staat om het oorspronkelijke plezier van talen leren te herontdekken, en voorkomt dat je je schuldig of gefrustreerd voelt omdat je 'een doel niet hebt bereikt'.

Hoe begin je aan jouw 'talenproef'-reis?

Klinkt dat aantrekkelijk? Het begin is eigenlijk heel eenvoudig:

• Reserveer een stukje 'proeftijd': Bijvoorbeeld een uur op zaterdagmiddag. Dit uur is niet voor de taal waar je je op concentreert; het is volledig jouw 'talenspeeltuin'.
• Volg je nieuwsgierigheid: Kijk je de laatste tijd naar Thaise series? Leer dan een paar eenvoudige Thaise begroetingen. Plotseling geïnteresseerd in de mysterieuze Arabische schrift? Kijk dan eens hoe het wordt geschreven. Geen doelen stellen, gewoon je hart volgen.
• Geniet van het plezier van 'kort proeven': Je doel is niet 'leren beheersen', maar 'ervaren'. Als je 'hallo' en 'dank je wel' kunt zeggen in een taal die je net hebt leren kennen, is dat een puur en blij gevoel van voldoening.

Natuurlijk, wanneer je een nieuwe taal 'proeft', is de grootste wens om er meteen mee te kunnen communiceren en de cultuur te ervaren. Maar hoe voer je een gesprek als je maar een paar zinnen kent?

Op zo'n moment is een goede tool extra belangrijk. Denk bijvoorbeeld aan een chat-app zoals Lingogram, met ingebouwde krachtige AI-realtimevertaling. Je kunt gerust een gesprek beginnen met moedertaalsprekers met de paar woorden die je net hebt geleerd; de rest laat je de AI voor je regelen. Het is als een perfecte 'culinaire gids' die je niet alleen in staat stelt talen te 'proeven', maar ook direct een praatje te maken met de lokale 'chef-koks' en dieper in de verhalen achter de smaken te duiken.

Dus, sluit jezelf niet langer op in de 'kooi' van één enkele taal.

Word een 'taalgourmet'. Durf te proeven, te verkennen, te verbinden. Je zult ontdekken dat je taalwereld daardoor ongelooflijk rijk en breed wordt. En de weg naar 'vloeiendheid' zal op deze heerlijke reis zowel leuker als sneller blijken te zijn.