Học một ngôn ngữ mới thì mất bao lâu? Đừng hỏi nữa, câu trả lời đơn giản hơn bạn nghĩ nhiều

Mỗi khi có ai đó muốn học một ngôn ngữ mới, chẳng hạn như tiếng Thụy Điển, câu hỏi đầu tiên luôn là: “Tôi phải học bao lâu thì mới thành thạo?”

Chúng ta đều mong nhận được một câu trả lời chính xác, như “ba tháng” hay “một năm”, cứ như đây là một bài kiểm tra có đáp án chuẩn. Nhưng thực tế là, câu hỏi này đã sai ngay từ đầu.

Điều này giống như hỏi: “Học nấu ăn thì mất bao lâu?”

Bạn nghĩ sao? Điều này hoàn toàn phụ thuộc vào bạn muốn nấu món gì và bạn là một “đầu bếp” như thế nào.

Hôm nay, chúng ta sẽ không nói về những lý thuyết ngôn ngữ học khô khan, mà sẽ dùng ví dụ so sánh đơn giản là “học nấu ăn” để bạn hiểu rõ, chìa khóa để thành thạo một ngôn ngữ mới rốt cuộc là gì.

1. “Món quen thuộc” của bạn là gì? (Ngôn ngữ mẹ đẻ của bạn)

Nếu bạn lớn lên với các món ăn Trung Quốc, đã quen với các món xào nhanh và hấp luộc, thì việc học nấu một món Á khác (chẳng hạn như món Thái) có thể tương đối dễ dàng, bởi vì nhiều logic nấu nướng có điểm tương đồng. Nhưng nếu yêu cầu bạn trực tiếp bắt tay vào làm món tráng miệng kiểu Pháp, thì thử thách sẽ lớn hơn nhiều.

Ngôn ngữ cũng vậy. Tiếng Thụy Điển thuộc ngữ hệ German và có “họ hàng” với tiếng Anh, tiếng Đức. Vì vậy, nếu ngôn ngữ mẹ đẻ của bạn là tiếng Anh, bạn sẽ thấy nhiều từ vựng và quy tắc ngữ pháp trong tiếng Thụy Điển rất quen thuộc, giống như từ món “rau xào” nâng cấp lên “thịt xào”, có những điểm tương đồng để bạn dễ dàng nắm bắt.

Nhưng đừng lo lắng, ngay cả khi ngôn ngữ mẹ đẻ của bạn khác xa tiếng Thụy Điển, thì điều đó chỉ có nghĩa là “hệ thống nấu nướng” của bạn hoàn toàn khác, và bạn cần bắt đầu từ một nền tảng mới mà thôi, chứ không có nghĩa là bạn không thể làm ra những “bữa đại tiệc” ngon lành.

2. Bạn đã từng “vào bếp” chưa? (Kinh nghiệm học tập của bạn)

Một người chưa từng vào bếp có thể không cầm vững dao và không kiểm soát được lửa. Trong khi đó, một đầu bếp có kinh nghiệm, dù đối mặt với một công thức nấu ăn hoàn toàn mới, vẫn có thể nhanh chóng bắt tay vào làm, bởi vì anh ta đã nắm vững những “kỹ năng nấu nướng” cốt lõi nhất.

Học ngôn ngữ cũng vậy. Nếu trước đây bạn đã học bất kỳ ngoại ngữ nào, thì bạn đã nắm vững “cách học” – một siêu kỹ năng này rồi. Bạn biết cách ghi nhớ từ vựng hiệu quả hơn, cách hiểu các cấu trúc ngữ pháp khác nhau, cách vượt qua giai đoạn chững lại. Bạn đã là một “đầu bếp có kinh nghiệm”, nên khi học một ngôn ngữ mới, tự nhiên sẽ đạt hiệu quả gấp bội.

3. Bạn muốn làm “cơm chiên trứng” hay “Mãn Hán Toàn Tịch”? (Mục tiêu của bạn)

“Biết nấu ăn” là một khái niệm rất mơ hồ. Mục tiêu của bạn là có thể làm một bát cơm chiên trứng đủ để lấp đầy bụng đói, hay muốn trở thành đầu bếp 3 sao Michelin, có thể chế biến một bữa Mãn Hán Toàn Tịch?

• Cấp độ cơm chiên trứng (Giao tiếp du lịch): Bạn chỉ muốn khi đi du lịch Thụy Điển, có thể gọi món, hỏi đường, giao tiếp đơn giản. Mục tiêu này, tập trung vào từ vựng và cấu trúc câu thông dụng, có thể đạt được trong vài tháng.
• Cấp độ món ăn hàng ngày (Giao tiếp hàng ngày): Bạn hy vọng có thể trò chuyện sâu sắc với bạn bè Thụy Điển trong cuộc sống hàng ngày và đọc hiểu các bài đăng trên mạng xã hội. Điều này đòi hỏi nền tảng vững chắc hơn, có thể cần nỗ lực liên tục khoảng một năm.
• Cấp độ đầu bếp chuyên nghiệp (Lưu loát và thông thạo): Bạn muốn đọc sách gốc tiếng Thụy Điển không gặp trở ngại, hiểu tin tức, và thậm chí làm việc tại Thụy Điển. Đây chắc chắn là một thử thách ở cấp độ “Mãn Hán Toàn Tịch”, đòi hỏi sự đầu tư và đam mê lâu dài.

Vậy nên, đừng hỏi một cách chung chung nữa rằng “mất bao lâu để học được”, mà hãy tự hỏi mình trước: “Món ăn” mà tôi muốn là gì? Đặt ra một mục tiêu rõ ràng, hợp lý quan trọng hơn bất cứ điều gì.

4. Bạn “đói” đến mức nào? (Động lực của bạn)

Tại sao bạn muốn học nấu ăn? Là để đối phó tạm thời, hay vì bạn tràn đầy niềm đam mê thực sự với ẩm thực?

• Sự thôi thúc nhất thời: Giống như đêm khuya bỗng nhiên thèm ăn khuya, động lực này đến nhanh mà đi cũng nhanh. Nếu chỉ là “nhiệt huyết ba phút” (cả thèm chóng chán), bạn có thể sẽ nhanh chóng vứt “công thức” sang một bên.
• Khao khát mạnh mẽ: Nếu bạn vì muốn làm một bữa tiệc sinh nhật thịnh soạn cho người yêu, hay quyết tâm trở thành một chuyên gia ẩm thực, thì khao khát từ sâu thẳm trái tim này sẽ khiến bạn, dù có bị đứt tay hay làm cháy nồi, vẫn sẵn lòng trở lại căn bếp.

“Cơn đói” khi học ngôn ngữ chính là động lực của bạn. Là vì một người yêu ở Thụy Điển? Là vì một cơ hội việc làm mơ ước? Hay đơn thuần là tình yêu dành cho văn hóa Bắc Âu? Hãy tìm ra lý do khiến bạn “đói” đó, nó sẽ là nguồn nhiên liệu mạnh mẽ nhất giúp bạn kiên trì.

5. Bạn đang “đọc công thức” hay “thực sự vào bếp”? (Môi trường ngôn ngữ của bạn)

Bạn có thể học thuộc lòng tất cả công thức nấu ăn trên thế giới, nhưng nếu không bao giờ bắt tay vào làm, bạn sẽ không bao giờ trở thành một đầu bếp giỏi. Khi học ngôn ngữ, điều đáng sợ nhất là trở thành một “nhà lý thuyết”.

Nhiều người nghĩ rằng, chỉ khi ở Thụy Điển mới có thể học tốt tiếng Thụy Điển. Điều này giống như nghĩ rằng chỉ khi đến Pháp mới có thể học được món Pháp vậy. Chuyển đến nước ngoài đương nhiên có ích, nhưng đây tuyệt đối không phải là con đường duy nhất.

Chìa khóa thực sự là: Bạn đã tạo cho mình một “nhà bếp đắm chìm” chưa?

Bạn không cần phải thực sự chuyển đến Thụy Điển, nhưng bạn cần bắt đầu “sử dụng” ngôn ngữ này. Hãy đọc truyện ngắn tiếng Thụy Điển, xem phim Thụy Điển, nghe podcast tiếng Thụy Điển. Quan trọng hơn là, bạn cần tìm một người có thể “nấu ăn” cùng bạn – một người Thụy Điển bản xứ.

Điều này có thể khó trong quá khứ, nhưng giờ đây, công nghệ đã đưa “nhà bếp toàn cầu” nằm trong tầm tay. Chẳng hạn, bạn có thể thử một công cụ như Intent. Nó không chỉ là một phần mềm trò chuyện mà tính năng dịch AI tích hợp của nó có thể giúp bạn trò chuyện trực tiếp với người bản xứ từ khắp nơi trên thế giới mà không gặp áp lực. Tiếng Trung bạn nói có thể được dịch ngay lập tức sang tiếng Thụy Điển chuẩn và tiếng Thụy Điển của đối phương cũng có thể lập tức biến thành tiếng Trung quen thuộc với bạn.

Điều này giống như có một đầu bếp giỏi đang hướng dẫn bạn theo thời gian thực, giúp bạn có thể bắt tay vào làm ngay, vừa làm vừa học. Bạn không còn đơn độc “đọc công thức” nữa, mà đang cảm nhận hơi ấm và nhịp điệu của ngôn ngữ trong những tương tác thực tế.

Vậy nên, quay trở lại câu hỏi ban đầu: “Học một ngôn ngữ mới thì mất bao lâu?”

Câu trả lời là: Khi bạn không còn hỏi câu hỏi này nữa, mà thay vào đó bắt đầu tận hưởng quá trình “nấu nướng” đó, thì bạn đã đi trên con đường nhanh nhất rồi.

Đừng bận tâm đến việc đích đến còn bao xa nữa. Hãy tự đặt cho mình một “món ăn” muốn làm, tìm ra lý do khiến bạn “đói”, rồi dũng cảm bước vào “nhà bếp” và bắt đầu bước đầu tiên của mình. Bạn sẽ nhận ra rằng, niềm vui của sự sáng tạo và giao tiếp tuyệt vời hơn rất nhiều so với việc chỉ đơn thuần “học được” một ngôn ngữ.